- Сегодня мы будем спать рядышком, как муж и жена, - объявил он, укутывая меня в свой дорожный плащ, - и, Элиза, будьте уверены, я не дам вам сбежать.
- Вы не посмеете ко мне притронуться, - сказала я дрожащим от гнева голосом. - Неужели вам мало того, что вы со мной сделали? Вы унизили меня, сломали мне жизнь, растоптали меня, и все мало? Я не буду спать с вами, вы, вы… беспородный пес! Лучше убейте меня.
Он вздохнул:
- Элиза, когда вы злитесь, вы будите во мне желание. Ложитесь и спите, или я не знаю, что с вами сделаю.
Я села на траву и обняла руками колени.
- Я вообще не буду спать.
- Как вам будет угодно. - Он пожал плечами.
Маркиз открыл мешок с едой и принялся поедать зачерствевший хлеб и сыр с такой жадностью, будто вкуснее ничего не ел. Я смотрела, как он ест, и ненавидела его все сильнее. Я замерзла, устала, была голодна, а он энергично работал челюстями и плевать хотел на мои страдания. Я не могла отвести глаз от этого проклятого хлеба с сыром.
- Хотите? - Он протянул мне сыр, но я решительно помотала головой и, отвернувшись, легла на землю. Пустой желудок недовольно урчал.
Немного погодя он лег рядом. Я собралась было встать, но он удержал меня.
- Только в целях предосторожности, - объявил маркиз, обнимая меня одной рукой. - Мне хочется спать, и я не хочу играть роль сторожа. Прошу вас, лягте и спите, Элиза.
- Мерзкий лживый паразит, подонок, мразь, вонючий пес. Я ненавижу вас, маркиз Валадон, я ненавижу вас так… так… - Я не находила слов.
Сжав кулаки, я пыталась вывернуться. Он перекатился на живот и оказался на мне.
- Последний раз предупреждаю, - хрипло сказал он, - хватит детских выходок.
- Пусти! - завопила я. - Отпусти меня! Я… Я буду молчать, клянусь, только не делай ничего со мной. Я больше не буду убегать.
Он хрипло дышал мне в лицо, я слышала, как громко стучит его сердце, или, может, это стучало мое?
- Пожалуйста, - попросила я тихо, и слезы жалости к себе потекли у меня по щекам. - Пожалуйста, не мучьте меня, я буду послушной, обещаю вам.
- Ты знаешь, как вывести человека из себя. - Он вздохнул и скатился с меня. Я плотно закуталась в плащ и повернулась на бок, тихонько всхлипывая.
- Прекрати хныкать, - пробормотал маркиз.
Оказалось, что и он, как большинство мужчин, не выносит женских слез. Я отметила про себя это обстоятельство. Что же, это доказывает, что он всего лишь человек, а не исчадие ада.
Кузнечики и цикады завели свои ночные песни. На землю опустилась густая мгла. Я долго ждала, пока его дыхание станет ровным - знак того, что мой суженый спит глубоким сном, но в конце концов уснула сама.
В сентябре утренники довольно холодны, и поэтому ничего удивительного не было в том, что я проснулась в его объятиях. Голова моя покоилась у него на плече, и легкий ветерок его дыхания ерошил мне волосы.
Я немедленно высвободилась.
- Как вы смеете!
Он потянулся:
- Напротив, как смеете вы?
Поеживаясь от ночного холода, я отправилась к ручью. Умывание ледяной водой не доставило радости. Начинался еще один несчастный день.
Я была голодна и поэтому без жалоб проглотила хлеб и сыр. Выехали мы еще до рассвета. Только одно небольшое происшествие отличило второй день нашего путешествия от первого. На одной из полупустынных дорог, вблизи городка под названием Вьеавиль, мы встретили военный разъезд. Мой спутник насторожился, и я заметила, что он сунул руку под плащ. Плащ слегка распахнулся, и я увидела торчащий из-за пояса пистолет, вне сомнений, из арсенала Оноре. Так, значит, мой распрекрасный муженек сумел напоить бдительного братца и избавить его от лишнего оружия! Да, он действительно опасен, и втрое опасен оттого, что умен. Если бы я могла подать солдатам знак, как-то навести их на мысль… Маркиз перехватил мой взгляд.
- Не стоит геройствовать, Элиза, - ледяным тоном заметил маркиз. - Если вы поведете себя разумно, я оставлю их в живых. Но если попробуете меня выдать… то они умрут, да и вы, боюсь, вместе с ними.
Маркиз остановил повозку.
Подъехавший сержант вежливо снял передо мной шляпу. Я собрала волю в кулак и весело прощебетала:
- Здравствуйте, месье! И куда это вы едете в такое славное утро?
- Куда-нибудь да едем, - со смехом отвечали солдаты. - Сегодня - в Бельгию, завтра - в Россию. Откуда нам знать?
- О, - удивилась я, - так это дорога на Россию?
- Нет, - сержант фыркнул от смеха, - она ведет всего лишь во Вьеавиль. А куда направляетесь вы?
- Повидать родственников, - с ясной улыбкой ответила я, выразительно посмотрев на супруга. - Мы только недавно поженились, месье.
- Ты можешь помолчать одну минуту? - буркнул маркиз. - Этим добрым людям не до моего несчастья.
Солдаты заржали, я скромно зарделась, и дозор ускакал прочь, пожелав нам счастливого пути.
- Неплохо, Элиза, - сказал маркиз, подстегивая лошадей, - вы постепенно исправляетесь.
По мере продвижения все сильнее ощущался запах моря.
- Мы едем в Нант, не так ли? - спросила я; маркиз в ответ лишь усмехнулся. - Полагаю, наша поездка закончится именно там. Как только вы окажетесь в безопасности, тотчас избавитесь от меня: воткнете мне нож в спину или найдете другой способ покончить с ненужной свидетельницей.
- Если мы действительно едем в Нант, мне незачем убивать вас ножом, достаточно сбросить в море, - с невинным видом заметил мой спутник. - Так куда удобнее.
Нант был пропитан запахами рыбы, моря и человеческих испарений. На узких, темных и грязных улицах города можно было встретить моряков всех национальностей: французов, португальцев, американцев, испанцев. Тут же бранились между собой грязные женщины с такими же чумазыми детьми, поджидали работу широкогрудые портовые грузчики, отдыхали толстые, довольные жизнью торговцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161