Его глаза светились, озорством.
- Кто для тебя важнее всех на свете после меня, милый? - произнес кто-то, смеясь.
- Ну что, Берт, хочешь, мы разбудим тебя на рассвете и позовем завтракать? - поддразнивал другой.
Шутки неслись со всех сторон, и Берт добродушно принимал их. Подойдя к лестнице внутреннего дворика, он обернулся и, по-мальчишески усмехнувшись, сказал:
- Дорогие мои! Миссис Бернет и я благодарим всех за то, что вы пришли. Здесь вдоволь еды и вина, оркестр будет играть всю ночь. Оставайтесь и веселитесь, сколько хотите! - И, подмигнув собравшимся, добавил: - А мне пора пожелать вам всем спокойной ночи!
Раздался пронзительный свист и громкие аплодисменты - и Берт скрылся в доме.
Кармелита поспешила предупредить Сабеллу, что ей нужно поторопиться. Сабелла едва успела накинуть тонкий пеньюар, как раздался требовательный и властный стук в дверь. Напоследок крепко обняв госпожу, Кармелита быстро вышла через дверь, ведущую в комнату для прислуги. Скрывшись за ней, она подождала, пока не услышала, как Сабелла сказала:
- Входи, Берт.
Кармелита выскользнула в коридор и быстро пошла прочь.
Войдя в спальню, Берт в нерешительности замер у входа и не сводил глаз с молодой женщины, его жены.
Вся она - от изящной шеи до очаровательных маленьких ножек - была закрыта кружевным пеньюаром цвета слоновой кости. Золотые волосы, словно плащом, покрывали стройные плечи и спину, а свет настольной лампы создавал вокруг них ореол. В глазах Сабеллы застыла странная и привлекательная смесь испуга неопытной девушки и вызова. Она была, без сомнения, самой красивой, самой изысканной женщиной из всех, кто когда-либо нравился Берту. Он желал ее с такой ослепляющей страстью, что еле удержался, чтобы немедленно Не скинуть с нее пеньюар и не обнять ее прекрасное обнаженное тело.
- Любимая, я надеюсь, что я не поторопил тебя, - тихо и ласково сказал он.
- Нет.
Сабелла была не в силах унять дрожь в коленях. Сердце бешено колотилось в груди. Берт никогда не казался ей таким огромным и пугающе мрачным, он был просто гигантом, и рядом с ним она чувствовала себя маленькой и беззащитной. Берт подошел ближе и положил руки ей на плечи.
- Выпьешь со мной, дорогая?
- Да, конечно.
Если бы только она могла выпить всю бутылку! Это помогло бы ей вынести предстоящую пытку.
Берт снял черный пиджак и бросил его на ближайший стул. Затем, придерживая средним пальцем аккуратный узел, рывком ослабил черный шелковый галстук и расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки.
Сабелла, не отрываясь, смотрела на него. Будет ли он с нею так же безжалостен? Сорвет ли он с нее пеньюар и отбросит его в сторону, а затем и рубашку, оставив совершенно голой, жалкой и растерянной?
Протянув Сабелле бокал шампанского, Берт посмотрел в ее карие, сверкающие в полутьме глаза:
- Пусть все наши будущие дни и ночи будут так же сладостны, как эта первая ночь.
Глава 21
Их бокалы встретились и мелодично зазвенели. Берт слегка пригубил холодное шампанское, Сабелла же, сделав жадный глоток, тут же отпила еще. Испуганно глядя в полные жгучего огня глаза Берта, она решила выпить как можно больше и старательно допила все до последней капли.
- Можно еще шампанского? - Сабелла протянула пустой бокал, мечтая опустошить всю бутылку до дна прямо из горла.
- Конечно, можно, - Берт мягко улыбнулся, - ты можешь выпить все шампанское на Линдо Виста. Если пожелаешь.
Но Берт не спешил налить ей вина. Видя, как она нервничает, он лукаво спросил:
- Если мы собрались напиться, дорогая, то почему бы нам не расположиться поудобней? Я не привык пить стоя. А ты?
Прежде чем Сабелла ответила, Берт, не выпуская бутылки, легко подхватил ее на руки. В ужасе Сабелла закрыла глаза и уткнулась лицом в плечо Берта.
Большой темноволосый мужчина, державший ее на руках, был бессовестным вором, и она будет презирать его до конца своих дней. Но сейчас он - ее законный муж, которого она сегодня днем в церкви обещала любить, уважать и слушаться; в любую секунду он может швырнуть ее на кровать, сорвать одежду и сделать свое дело без всяких предисловий, и она обязана смиренно покориться ему.
Но Берт отнес ее не на кровать. Пройдя через всю слабо освещенную комнату, он подошел к большому потрепанному коричневому кожаному креслу и опустился в него, удобно устроив Сабеллу у себя на коленях.
- А сейчас, миссис Бернет, - Берт улыбнулся так широко, что его белые зубы сверкнули в темноте, - если вы опустите свой бокал чуть ниже, я наполню его.
Облегченно вздохнув, Сабелла кивнула и, радуясь, что они еще не в постели, а в кресле, протянула бокал. Держа одновременно Сабеллу, бутылку и собственный бокал, Берт чуть-чуть не рассчитал, и пена быстро полилась через край на кружевной пеньюар Сабеллы.
- Прости, любовь моя. В следующий раз, когда ты соберешься выходить замуж, твой наряд для брачной ночи будет за мной.
- Мне кажется, - Сабелла изо всех сил старалась выглядеть веселой, - что ты не собираешься покупать мне новую ночную рубашку.
- А, так ты не только красива, но и остроумна? Не будет вам больше брачных ночей, миссис Бернет. - Он властно обнял ее за талию. - Ты принадлежишь только мне.
- Значит, у меня никогда не будет новой ночной рубашки и я должна беречь эту как зеницу ока?
- Нет, моя радость, это совершенно не так.
Глядя в темные глаза Сабеллы, Берт потянулся к кружевной вставке на атласном пеньюаре и вытер липкую от шампанского руку о дорогую одежду.
- Берт Бернет, - возмутилась Сабелла, - ты испортил мне...
- Разве? Что ж, это не имеет никакого значения. После сегодняшней ночи ночная рубашка тебе больше не понадобится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72