Нейл держался в стороне все годы, пока Валентина была замужем за Кирклендом Трентом. Когда Трент умер, он лелеял надежду, что она вернется к нему. В конце концов, Нейл был у нее первым. Возможно, после такой потери он снова понадобится ей. Но он не понадобился.
Через шесть недель со дня похорон Трента Валентина завела первого любовника. Это был исполнитель песен кантри, которого сам Нейл нашел в клубе «Ма Бренд». Когда был подписан контракт между исполнителем и «Блубоннет», она тут же занялась с ним любовью на диване у себя в кабинете и сразу же по завершении сеанса зашла в кабинет Нейла, чтобы рассказать об этом, правда, без всяких подробностей.
С тех пор он потерял счет ее производственным любовным романам, но не утратил желания обладать ею. И теперь у него было предчувствие, что темноволосый, с индейской внешностью, юный Маккарти единолично завладеет вниманием Валентины, причем на долгое время.
– Валентина, – воззвал он к ней в последний раз, – Маккарти еще ребенок и…
– Заруби себе на носу, Нейл Аллен! Я делаю что хочу, когда хочу, с кем хочу. Если тебе это не нравится, ты волен покинуть меня и «Блубоннет рекордс». Все ясно?
– Предельно. Извини.
– Извиняю. А теперь будь хорошим мальчиком и сделай все, чтобы Си Си и мои гости хорошо провели сегодняшний вечер. – Она подошла к Нейлу так близко, что ее выпяченные груди коснулись его белой рубашки. Положив руку ему на лацкан, она сладко прошептала: – Ты играешь очень важную роль в моей жизни, Нейл. Обещай мне, что будешь здесь всегда ради меня.
Презирая себя за свою слабость, Нейл покорно сказал:
– Ты можешь рассчитывать на меня, Валентина.
– Да, могу, – повторила она и быстро вышла.
* * *
Си Си подрулил по засыпанной галькой аллее к стоянке перед особняком «Белая скала». Многочисленная прислуга встречала прибывающие автомобили. Черный юноша в униформе с улыбкой бросился вперед и рывком открыл дверцу «шевроле». Си Си вышел в апрельский вечер.
– Будь поосторожнее с автомобилем, человек, я купил… – парковщик уже сидел за рулем, широко улыбаясь, запустил двигатель и помчался прочь, только гравий вылетал из-под белых шин, – …его на этой неделе.
Си Си покачал головой и обернулся. Огни горели в каждом окне двухэтажного дома с надстройкой. Это было впечатляющее зрелище. Музыка и смех доносились через покатый подстриженный газон.
Си Си нервно сглотнул, поддернул брюки костюма, проверил, на месте ли красная роза в лацкане, и направился к веселящимся людям, напустив на себя небрежный и беззаботный вид, чтобы скрыть благоговейный трепет и страх.
Глава 10
– Он больше никогда не будет работать на эстраде! – ледяным тоном заявила Валентина на следующий день после полудня. Она прохаживалась взад и вперед по кабинету Нейла Аллена, ее карие глаза гневно сверкали.
– Да, Валентина, дело зашло немного дальше, чем следовало. Мальчик…
– Этот мальчик – невежественный, высокомерный маленький ублюдок, и я хочу сказать тебе, Нейл Аллен, что единственным местом, где он теперь сможет петь, будет только душ! – Валентина подняла бронзовое пресс-папье и швырнула его через всю комнату. Тяжелый предмет гулко ударился о панельную стену.
Нейл Аллен даже не моргнул.
– Дорогая, но это еще не конец света. Присядь, пожалуйста. Я приготовлю тебе выпить, и мы поговорим.
– Я не хочу пить! – гневно вскричала Валентина. – И не хочу говорить. Я хочу Си Си Маккарти.
А потом – Нейл Аллен едва смог поверить своим глазам – Валентина Трент заплакала.
– Валентина, дорогая… – Он поспешно поднялся и обошел стол.
– Не прикасайся ко мне, – взвилась Валентина, – и не смей меня жалеть!
С этими словами она вылетела из кабинета Нейла Аллена и залетела в свой, сильно хлопнув дверью.
Слезы струились по ее пылающим щекам. Она устало развалилась в кресле с высокой спинкой, охваченная чувством беспомощности и смятения. Она отказывалась верить. Как это могло случиться?
Валентина жалобно застонала. События того печального дня снова прокрутились в ее сознании – так же ясно, как любой кадр фильма студии «Текникале».
Си Си с родителями приехал к ней в офис на площадь Рипаблик Тауэс без десяти двенадцать.
– Миссис Трент в конференц-зале, – сказала им Виола, высокая и стройная секретарша.
Она провела троих посетителей по мягкой ковровой дорожке через просторное помещение офиса с кипарисовыми панелями и окнами от пола до потолка.
Вскоре они увидели Валентину Трент. Каждый сантиметр ее одежды подчеркивал, что она преуспевающая деловая женщина, уверенная в себе и радушная. На ней был сверхмодный костюм от Шанель с черно-белыми кружочками размером с мелкую монету, белая шелковая блуза и туфли из крокодиловой кожи на высоких каблуках.
– Мистер и миссис Маккарти, – протянула она руку Гресси, – я в восторге от того, что вы смогли прийти. Так приятно увидеть вас обоих еще раз.
Искренняя улыбка этой могущественной женщины совершенно очаровала чету Маккарти.
– Я заказала для нас легкий ленч. – Валентина протянула ладонь Эрнесту Маккарти. – Мы приятно проведем время и поближе познакомимся.
– Звучит очень заманчиво, – не совсем вежливо ответил Эрнест.
Валентина подняла свои карие глаза на Си Си. Юноша подмигнул ей, и сильный выброс адреналина затопил все ее тело.
Они расположились на конце длинного овального стола для переговоров, покрытого великолепной скатертью. Блестящие медные лампы бросали рассеянный свет на крисофское серебро и испанские пузатые бокалы. Словно из-под земли возник официант в белом халате, наполнил бокалы водой и холодным чаем. Потом он тихо исчез, чтобы появиться вновь с огромным подносом, уставленным блюдами под серебряными куполообразными крышками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117