– Проклятие! – проскулила Валентина. – Я так бы хотела это увидеть!
– Черт возьми, я верю в это! Вам, наверное, хочется забраться к нему в постель?
Сама мысль об этом была такой возбуждающей, что у Валентины закружилась голова. Но вслух она сказала совсем другое:
– Не говори глупостей! Сколько еще осталось до того, как таблетки, алкоголь и девки сделают свое дело и он не сможет больше выступать?
Бен Гамильтон залпом допил бокал.
– Его дни, безусловно, сочтены.
Глава 27
– Техас, наш Техас, все приветствуют штат Одинокой Звезды… – бренчала Лаура на гитаре и пела гимн штата. Она стояла перед большим, во весь рост, зеркалом в своей спальне на ранчо Сиело-Виста. На ней были обтягивающие джинсы, темно-синяя ковбойская рубашка с короткими рукавами, на шее красный платок, на ногах сшитые на заказ ковбойские сапоги. – Техас, наш Техас, славный, великий…
Стук в дверь прервал ее пение.
– Да?
Каролина просунула голову в комнату дочери. Она улыбнулась высокой девушке с копной густых, цвета воронова крыла волос.
– Ты поешь прямо как он, дорогая.
Лаура улыбнулась:
– Неужели, мама? Правда?
Каролина кивнула и вошла в комнату.
– Лаура, у меня для тебя две новости: одна хорошая, другая плохая. Какую ты хочешь услышать первой? – Она присела на кровать.
– Начни с плохой.
– Ладно. Донни считает, что тебе не следует петь в Уэсфорде на родео в следующем месяце, и он…
Черные глаза Лауры вспыхнули гневом.
– Но, мама, я так надеялась выступить! Это было бы мое первое выступление за пределами школьных стен. Я разучивала эту песню несколько недель, и я…
– Мне очень жаль, но Донни так считает, так же считает и твой отец. Ты была бы слишком незащищенной в центре арены. Мы поговорили об этом с твоими телохранителями, они тоже с нами согласились.
Разочарованная Лаура тяжело опустилась на пол.
– Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми! – пронзительно и громко закричала она.
– Я знала, что ты расстроишься, но…
– Расстроюсь? Да вы разбили мне сердце! И я хочу сказать тебе вот что: как только достигну совершеннолетия, я стану певицей, независимо от того, понравится это тебе, Донни, папе и моим чертовым телохранителям или нет. Оо-ох! – Лаура опустила руки поверх гитары и спрятала в них лицо.
Каролина, улыбаясь, спросила:
– Ты готова услышать хорошую новость?
Лаура слегка пожала хрупкими плечами.
– Хочешь ли ты пожить год с отцом?
Нью-Йорк, начало сентября.
Бодрящие, ясные дни. Прохладные, тихие ночи – лучшее время для сна. Но Си Си никогда не спал по ночам.
Во второй половине дня Маккарти дремал в своем номере отеля «Пьер», когда из Техаса позвонила Каролина. Бадди Хестер знал, что Си Си ответит на этот звонок. Он открыл дверь и на цыпочках вошел в полутемную спальню.
– Си Си, – сказал он чуть ли не шепотом, – звонит Каролина.
Вождь схватил трубку и положил ее между щекой и голым плечом.
– Каролина?
– Как ты себя чувствуешь, Си Си?
– Великолепно, дорогая, – не задумываясь ответил он, хотя был истощен и умственно, и физически; его вес был значительно меньше обычных семидесяти пяти килограммов, желудок жгло огнем. – А как ты сама? Как Лаура, с ней все в порядке?
– У нас все прекрасно. – Каролина помолчала. – Си Си, как ты относишься к тому, чтобы Лаура пожила годик с тобой?
Он рывком сел на кровати.
– Ты серьезно? Господи Иисусе, Каролина, это серьезно?
На другом конце линии послышался звонкий смех.
– Да, серьезно. Донни и я…
– Папа, папа! – Лаура выхватила трубку. – Разве это не замечательно? Я смогу быть с тобой вместе целый год!
– Дорогая, – ответил Си Си, – конечно. Когда я увижу тебя? Ты хочешь прилететь сюда и…
– Нет, я сейчас не могу, папа. Тут вот какое дело. Мама и Донни собираются на год поехать в Аргентину. Донни по заданию одной техасской фирмы будет там изучать разведение экзотических пород лошадей. Они уезжают двадцатого сентября, а я поеду в «Мюзикленд» и подожду тебя там. Ведь твои гастроли в Денвере заканчиваются вечером двадцатого в «Рэд Рокс», не так ли?
– Правильно, малышка.
– Ура! Прилетай домой после концерта. Я буду тебя ждать, мы устроим в «Мюзикленде» настоящий техасский кутеж!
– Я так и сделаю, любимая, – с радостью согласился Си Си. – Пометь в своем календаре. День двадцать первого сентября 1975 года станет великим днем.
Положив трубку на место, Си Си Маккарти запрокинул голову и громко рассмеялся. Бадди засмеялся вместе с ним. Раздался торопливый стук в дверь, и в комнату вошел доктор Гамильтон. Бадди Хестер преградил ему дорогу.
– Ты сегодня не понадобишься, Гамильтон.
– Он прав, док, я должен быть в форме. Мне возвращают моего ребенка. Бад, позвони в службу отеля, я хочу съесть большую яичницу с беконом.
– Это вредно для твоего желудка, Си Си, – предупредил его Бадди.
Си Си улыбнулся.
– Закажи овсянку, фрукты и подрумяненного пшеничного хлеба, – сказал он, кивнув головой. – Мне возвращают моего ребенка.
Си Си поправился на четыре килограмма, его пульс стал ровным, память улучшилась. Во время утренней передачи Хол и Чарли с радиостанции «Кей-Эйч-Оу-Дабл Ю» сказали, что Вождь пел как никогда замечательно.
Его ближайшее окружение удивлялось такой чудесной метаморфозе.
Счастливый, спокойный, весь в мечтах о завтрашней встрече в «Мюзикленде», Си Си подстригся и сделал маникюр в своем номере в отеле «Денвер Браун Пэлэс». Он кивнул, когда кто-то из его команды сказал, что звонит Эш из Лос-Анджелеса.
Это снова были хорошие новости.
После нескольких недель тяжелых переговоров Эш только что подписал контракт со студией «Коламбия пикчерс» на два миллиона долларов плюс процент с прибыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117