Ц Доброе утро! Ц окликнул их ярл, намеренно решив в шутку попугать моло
дежь.
Оба ошеломленно озираясь, отскочили друг от друга пунцовые от смущения.

Ц Доброе утро, ярл! Ц прерывающимся от волнения голосом отозвался Отта
р, стесняясь смотреть на конунга.
А тот, подошел вплотную к молодым людям и, улыбнувшись, кивнул девушке.
Ц Ива, извини нас, но я хотел бы перемолвиться с Оттаром.
Ц Да, господин, Ц девушка поклонилась и, торопливо поправив волосы, бро
силась бегом к поселку.
Ц Чем могу служить, ярл? Ц наконец, взглянул на него Оттар.
Виктор посмотрел вслед убегающей девушке и сказал:
Ц У меня есть для тебя одно важное дело. Но сперва, я бы хотел узнать о твои
х отношениях с моей рабыней Ивой. У меня такое впечатление, что вы вдвоем о
чень неплохо друг к другу относитесь. Да и моя жена недавно упоминала, что
видела, как ты с Ивой любезничал, когда охранял Рагара с Гаральдом.
Молодой воин покраснел от смущения.
Ц Ярл, я понимаю, что не должен так поступать. Ива Ц рабыня. Но я хотел что
бы она стала моей женой. Именно женой! Ц он посмотрел на Виктора и добави
л: Ц К тому же, она мне говорила, что ты хочешь отпустить ее на волю.
Ц Да, Ц Виктор кивнул, Ц по правде говоря, я собираюсь освободить и Иву
и всех остальных рабов на Ванахейме.
У Оттара от удивления округлились глаза:
Ц Всех?!
Ц Да.
Ц Но почему, ярл?
Ц Ну прежде всего, потому что рабства вообще быть не должно, Ц Виктор по
жал плечами. Ц А потом, если они получат свободу и станут свободно работа
ть на земле, то они принесут нам больше пользы, так как будут выращивать бо
льшие урожаи. Уж поверь мне, это проверено.
Ц Твоим дружинникам это может не понравиться, Ц заметил Оттар.
Ц Ну это ясно! Поэтому я попрошу тебя, пока еще не очень об этом рассказыв
ать остальным, договорились?
Ц Ну, конечно! Ц кивнул Оттар. Ц А когда ты собираешься освободить Иву…
и всех остальных?
Виктор задумчиво посмотрел на поля, окружавшие поселок.
Ц Думаю всех рабов следует отпустить, как только закончится война с Вол
ьфгардом. Несомненно это будет самое лучшее время для того, чтобы провес
ти все эти изменения. Может, хоть тогда мне удастся убедить всех перекова
ть мечи на орала. А до той поры, надеюсь я смогу изменить отношение к война
м и рабству хоть у некоторых моих воинов.
Похоже собеседник конунга был поражен до глубины души, так как не сразу н
ашелся, что сказать. Спустя несколько секунд, он посмотрел на Виктора и сп
росил:
Ц Ярл, неужели ты действительно думаешь, что сможешь принести мир жител
ям Ванахейма?
Ц Абсолютно убежден.
Ц И тогда мы с Ивой сможем пожениться? Ц радостно улыбнулся Оттар.
Ц Да, но не раньше, чем ей исполнится восемнадцать лет.
Юноша пришел в страшное волнение.
Ц Восемнадцать лет! Да это же еще почти две весны! Мне еще самому только с
емнадцать. Да у нас же в Ванахейме в двадцать лет человек уже считается со
всем взрослым. Ярл, послушай Ц моя мать умерла при родах четвертого ребе
нка, а ей не было еще двадцати. Что если что-нибудь подобное случится с Иво
й или со мной? Мы ведь так мало времени побудем вместе! Нет, восемнадцать л
ет Ц это слишком долго. Ярл, пожалуйста, перемени свое решение!
Увидев, как расстроился дружинник, Виктор потер подбородок и улыбнулся,
понимая, что всех традиций Ванахейма ему сразу все равно не удастся изме
нить.
Ц Ладно, Ц кивнул он. Ц Судя по тому, как вы тут только что целовались, мн
е и вправду придется передумать.
Ц О, ярл! Пожалуйста! Я готов сделать все, что угодно, только бы ты изменил
свое решение.
Ц Выходит ты любишь эту девушку? Ц спросил Виктор, пристально взглянув
на юношу.
Ц Да…
Ц Ну, что же, я рад Ц конунг посуровел. Ц Однако, прежде чем вы с Ивой смож
ете насладиться своим счастьем, мы должны положить конец этой проклятой
войне. И, честно говоря, я очень надеюсь, что ты тоже желаешь мира, и не меньш
е, чем освобождения Ивы.
Оттар кивнул и искренне ответил:
Ц Знаешь, великий конунг, пока ты не возвратился из Валгаллы, мы в Ванахе
йме вообще об этом и не задумывались. Мне, как и всем остальным, казалось, ч
то так и должно быть: кровная месть, война, походы. Но сейчас, глядя на тебя,
очень многие у нас начинают смотреть по-другому на мир. Я это знаю по себе.
Твое отношение к людям изменило меня, так же как преобразила меня любовь
к Иве. Ц Юноша вздохнул и добавил: Ц Только вот боюсь, этот старый осел Во
льфгард по-прежнему будет для нас серьезной опасностью.
Ц Не будет, если мы сможем его обвести вокруг пальца. Ц Виктор снова при
стально посмотрел на Оттара, словно решая, можно ли ему доверять.
Ц Перехитрить? Но как? Ц вопросительно тот посмотрел на конунга.
Ц Я позабочусь об этом. А сейчас у меня к тебе важное поручение.
Ц Я готов, ярл.
Ц Мне нужно, чтобы вы со Свеном сегодня ночью пробрались в лагерь Вольфг
арда. Но будьте как можно осторожнее, потому что, если вас схватят сам знае
шь какая судьба будет вас ждать.
Ц Да, уж, _ поморщился Оттар, а Виктор продолжал:
Ц Я хочу, чтобы вы узнали, как идут дела у Вольфгарда со строительством н
ового дракара, и что он еще приготовил для войны с нами.
Ц Слушаюсь, ярл! Поверь мне, мы со Свеном узнаем все, что тебе будет нужно.

К обеду Рейна все еще не возвращалась, и Виктор, все сильнее беспокоясь о ж
ене, поспешно оседлал Слейпнира и помчался туда, где был выход из фьорда в
открытое море. С собой он захватил только волков, которые могли помочь ем
у в поисках, а при случае и заступились бы за своего хозяина.
Он скакал вдоль берега, мимо черных базальтовых скал и крутых утесов, кое-
где даже закрывавших от него море.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159