Рейна проводила много времени играя с э
тими прелестными крошками. Волков Виктора тоже выпустили из сарая, и те, с
ловно маленькие щенки наслаждались свободой, дико завывая и лая на всех
и все.
К удивлению Виктора Хати, Гери и Тор почти не обращали внимания на лисят. В
о время дневного угощения гости Виктора, его дружинники захотели развле
чь себя боем жеребцов Ц варварским традиционным развлечением, которое
продолжалось до первой смерти, и турнирами воинов, по своей жестокости м
ало уступающими жеребьячьим боям. Однако, по настоянию Виктора, такие ра
звлечения отныне запрещались. Он, с помощью своих притч, убедил дружинни
ков в необходимости более мирных соревнований. И вот теперь Ролло и Орм з
анимались борьбой при большом стечении народа вокруг них.
Оттар и Свен Ц соревновались в стрельбе из лука, а Орм удивлял группу дом
охозяек своим умением жонглировать металлическими тарелками. Чуть под
альше, два воина сражались друг с другом деревянными мечами. Ближе к наве
су, под которым находились конунг и его жена, Ц забавлялись дети из посел
ка.
Многое из этого предложил Виктор, но и Рейна тоже кое-что придумала для ув
еселения родовичей. По ее настоянию Сибил пришлось вновь вспомнить свое
искусство предсказательницы, и теперь возле столика, за которым она сиде
ла, собралось несколько человек, желавших узнать, что их ждет в будущем.
Глядя на все это веселье, на многочисленный род, впервые за весь год собра
вшийся вместе, Виктор чувствовал радость и гордость от того, что сумел вс
е-таки хоть немного наладить жизнь своих людей и дать им, пусть пока и вре
менный, но мир. Мир, которого они давно уже не видели. Он улыбнулся жене, сид
евшей рядом с лисенком на руках.
Ц Ты счастлива? Ц спросил Виктор. Она тихонько пожала ему руку и, глядя н
а него сияющими от восторга глазами, ответила:
Ц Да! О, да! Мне кажется, я никогда еще не чувствовала себя счастливее!
Посмотрев на одного лисенка, старавшегося выбраться из корзинки, конунг
подхватил его и положил себе на колени. Уже не обращая внимания на пушист
ого проказника, который сразу начал теребить хозяйский рукав, Виктор с у
лыбкой указал на веселящихся людей.
Ц Я уж и не думал, что когда-нибудь увижу, что мои громилы будут развлекат
ь публику. Посмотри как ловко Орм жонглирует тарелками.
Ц Да, муж мой, тебе удалось приручить самых свирепых своих воинов! Ц улы
бнулась Рейна в ответ.
Ц Есть тут еще одна маленькая валькирия, Ц подмигнул жене конунг, Ц ин
тересно, ее я приручил или нет?
Рейна презрительно фыркнула и ничего не ответила.
В полдень начался праздничный пир. Все потянулись к длинным рядам столов
, на которых уже громоздились хлебы, лежали огромные окорока, целые, зажар
енные туши вепрей оленей, в глубоких мисках допревали тушеные овощи. И сн
ова все было прекрасно, даже несмотря на то, что некоторые из викингов, не
рассчитав сил, перебрали хмельного меда и повалились спать. Таких бережн
о относили в сторону из-за стола, чтобы они могли освежиться на ветерке. И
все-таки, Виктора, не оставляло легкое чувство разочарования от того, что
Вольфгард все же так и не появился, хотя не очень-то много и было надежды н
а это с самого начала.
После пира начался княжеский суд. К конунгу выстроился длинный ряд людей
, желавших объявить о своих претензиях к соседям. Кто-то обвинял соседа в
том, что тот оскорбил его жену. У кого-то соседские свиньи подрыли изгород
ь. В общем большая часть дел выеденного яйца не стоила. Но Виктор был преде
льно внимателен и аккуратен, вынося решения, так как по опыту знал, что у в
икингов, даже малейшая обида часта может привести к совершенно непредви
денным результатам.
Между тем день заканчивался. Теперь уже было совершенно ясно, что Вольфг
ард не приедет, и в последний раз выслушав посетителей, Виктор уже готови
лся дать сигнал к окончанию Тинга, но вдруг, в эту минуту на равнине показа
лись три дозорных, сопровождающие двух незнакомых воинов, ехавших верхо
м.
Вновь прибывшие гости спешились, подошли к навесу, под которым находилис
ь конунг Виктор и его жена, и поклонившись, один из гостей поставил к ногам
ярла круглую большую корзину из ивовых прутьев и сказал:
Ц Прими подарок от нашего ярла, великий конунг. Вольфгард сожалеет что н
е смог сегодня присоединиться к вашему веселью.
Виктор нахмурился:
Ц Жаль. Мы надеялись, что он все-таки прибудет.
Ц Это было невозможно, Ц пробормотал посланник.
Ц Ну, может быть, хоть вы останетесь с нами, чтобы преломить хлеб за нашим
столом? Ц предложил ярл. Воины переглянулись, затем один из них покачал г
оловой.
Ц Нет, нас ожидают.
Даже не ожидая слов ответной благодарности или прощания, посланцы Вольф
гарда поспешно сели на своих лошадей и помчались к фьорду, где их ждала не
большая ладья.
Посмотрев вслед торопливо удалявшимся, словно убегавшим послам, Свен сд
елал шаг к Виктору, который уже протянул было руку, чтобы открыть крышку к
орзины.
Ц Нет, ярл! Не делай этого. Здесь что-то не так! Посмотри, как быстро ускака
ли воины Вольфгарда. Они вполне могли подложить в корзину какую-нибудь я
довитую змею!
У Рейны тоже было очень встревоженное лицо. Она прикоснулась к руке мужа
и, умоляюще глядя на него, сказала:
Ц Послушай, что говорит твой побратим, муж мой! Он прав Ц не открывай кор
зины. Вздрогнув, Виктор кивнул Свену.
Ц Да, ты прав. Судя по всему, нам следует быть осторожнее с этим подарочко
м. Пойдем со мной, откроем корзину в стороне от всех.
Свен осторожно взял подарок, и они с Виктором отошли за ближайший холм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159