Что же т
акое случилось с ней, если никак не удается избавиться от мыслей о своем в
раге, причем, что удивительно, думает она о нем с нежностью. Самое ужасное
было в том, что Рейна думала о себе, как о матери будущих детей Виктора Хра
брого! И ей было страшно от того, что когда-то один из его сыновей возьмет в
руки оружие и станет воином и ему придется сражаться с бедняжкой Гамаром
, который тоже однажды выйдет на поле сражения и будет смотреть на детей В
иктора, как на своих смертельных врагов!
Рейна вздохнула. По крайней мере она могла утешиться тем, что Гамар сейча
с счастлив. Когда-то и ей приходилось испытывать нечто подобное в те дале
кие времена, когда она была принцессой в своей любимой родной Луаре. Когд
а-нибудь, надеялась девушка, ей, наконец, удастся покинуть опостылевший о
стров и вернуться на свою Родину.
Она стала покачивать младенца на руках, напевая колыбельную, которую пом
нила еще со своих детских лет. Малыш доверчиво прижался к ней, схватился с
воими пальчиками за ее руку, и Рейна почувствовала, как ей на глаза навора
чиваются непрошеные слезы.
Через некоторое время она вошла в лачугу и положила ребенка рядом с его с
пящей матерью. Ей стоило огромного труда заставить себя думать о чем-то н
е таком мирном и безмятежном, как детство и материнство; Рейна заставила
себя вернуться мыслями к своим планам обследовать вражескую территори
ю. Она как раз сегодня ночью собиралась предпринять новое путешествие че
рез фьорд, чтобы еще что-нибудь узнать о Викторе. Это новое знание обязате
льно поможет ей одолеть врага… раньше чем он сможет ослабить ее мужество
, и она сама сдастся перед его мистической силой.

ДЕВЯТЬ

Вечером этого же дня в трапезной «дворца» конунга Виктора был устроен, н
аконец, долгожданный пир, в честь его возвращения из царства мертвых. Вас
салы Виктора, воины его дружины расселись за длинным столом. Сам он занял
место на троне, во главе пиршественного стола, а у его ног расположились в
олки, с напряженным вниманием ожидая, когда их хозяин бросит им кости.
Виктор знал, что некоторые из его воинов были женаты, однако, сегодня в его
доме собрались одни мужчины. Его служанка Хельга тоже отсутствовала и з
а столом прислуживала какая-то сгорбленная старуха, которую он никогда
не видел. Это жалкое создание, одетое в накидку с капюшоном и какие-то ист
репанные рукавицы, разносило дружинникам яства, беспрестанно бормоча ч
то-то себе под нос. Виктор с изумлением обнаружил, что эта несчастная рабы
ня ко всему прочему, видимо, еще и почти слепа. Во всяком случае, она постоя
нно путала тарелки, роняла куски хлеба на пол и разливала вино.
Кроме женщины, в трапезной присутствовали Невин и его брат Квигли, котор
ые наполняли медом кубки воинов. Глядя на этих двух невольников, Виктор п
оймал себя на мысли, что никогда не видел братьев, которые бы так отличали
сь друг от друга по внешнему виду. В то время как Невин был худощавым, молч
аливым и болезненным человеком, его брат, скальд Квигли круглый и розово
щекий, отличался веселым и болтливым нравом. Наливая мед, он развлекал др
ужинников импровизированными поэмами, в которых подсмеивался над разн
ыми эпизодами из жизни викингов, над их привычками, или сыпал коротеньки
ми побасенками о похождениях богов и богинь. Чем шумнее и громче станови
лось сборище, тем сильнее Виктор начинал понимать, что его воины предпоч
итают крепкие напитки самым изысканным яствам, и этот «пир» не что иное, к
ак самая заурядная пьянка. Хотя тут еще нужно было подумать что вреднее
Ц неумеренные возлияния викингов или их неправильная пища, богатая жир
ами и холестерином.
Виктор нахмурился. Ладно, о здоровой диете для своих людей он подумает по
зже. Хорошо еще, что с наступлением теплых дней ему удалось убедить Хельг
у проветривать дом и готовить пищу во дворе. С тех пор в его покоях стало х
оть не так дымно. После разговора с Эйриком, он выяснил, что техника кузнеч
ного дела в раннем средневековье еще не позволяла устроить более соврем
енные печи, поэтому им было принято решение складывать камины и печи из к
амня и скреплять их известковым раствором. С помощью Свена он уже даже на
чал заготавливать камни для своего проекта.
Громкий грубый хохот отвлек Виктора от своих мыслей, и привлек его внима
ние к пирующим. Несколько воинов стараясь перекричать друг друга, бахвал
ились своими победами над женщинами.
Ц Когда я служил телохранителем в Константинополе, Ц с кривой ухмылко
й начал Канут, Ц однажды я застал в постельке жену императора и ее двух с
лужанок. И хоть бы одна из них пикнула! Нет, спокойно дожидались своей очер
еди!
Ц Думаешь удивил? Ц фыркнул Орм. Ц Это все ерунда! Помнишь как мы три ле
та назад ходили в набег на материк?
Ц А-а! Ты говоришь о том походе, когда мы захватили тот ирландский монаст
ырь? Помню, помню! Ц воскликнул Свен, Ц там еще было полно монашек.
Ц Да их там было превеликое множество, Ц перебил его Орм. Ц Я там в одно
й келье поймал сразу четырех, связал их и, когда мы уходили, на них оставал
ись только веревки. Мне кажется, эти затворницы были довольны. Они зареве
ли от горя, увидев, что я ухожу. Если бы я им оставил одежду, они бы припустил
и за мной.
Новый взрыв хохота, и Ролло закричал:
Ц Да плевать! С четырьмя бы и мальчишка справился. Вот я однажды ублажил
сразу пятерых здоровых франских девок, одну за другой и всех на одной и то
й же табуретке!
Ц А табурет сломался? Ц поинтересовался Канут.
Ц Да нет! Скорее у этих шлюх что-нибудь сломалось!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159