Пройдя ворота, Виктор оказался на
каком-то подобии главной улицы. Она была покрыта жидкой, почти непролазн
ой грязью; тут и там валялись кучи гниющих отбросов, в которых копошились
цыплята, свиньи и рослые, лохматые собаки. В нос ударил резкий запах навоз
а и человеческих экскрементов. Ярл поморщился, но пошел дальше мимо домо
в, возле которых носились, отчаянно визжа, чумазые ребятишки и сидело нес
колько женщин, очевидно, не выдержавших спертой атмосферы внутри и вышед
ших на относительно свежий воздух, чтобы молоть зерно и нянчить детей.
И только уже совсем рядом с большим домом в самом центре града, Виктором, н
аконец, всерьез заинтересовались. Тут навстречу ему попались три воина,
которые вели в поводу коней, и как только их бородатые грубые лица искази
лись от ярости, Виктор сразу понял, что его «экскурсия» подошла к концу.
Собравшись с духом и стараясь смотреть прямо в лицо врагам, он сказал:
Ц Добрый день, ребята! Я бы хотел потолковать с вашим ярлом.
Эффект превзошел все его ожидания. Услышав его голос, все трое бросились
на него, как безумные.
Ц Хватайте его! Это Виктор Храбрый! Ц закричал один.
Другие поддержали своего товарища:
Ц На нас напали!
Ц Убить демона!
В следующую секунду его схватили за руки, а один из дикарей, не долго думая
и даже не обращая внимания на то, что противник не сопротивляется, нанес е
му резкий и мощный удар в челюсть.
Вспоминая через много лет этот день, Виктор всегда удивлялся, как ему уда
лось уберечь свои зубы, потому что в течение последующих нескольких мину
т, его били и пинали все новые и новые варвары, начавшие сбегаться к месту
событий на помощь тем, которые уже окружили вражеского ярла. Вся эта вакх
аналия сопровождалась дикими воплями и угрозами.
Ц Проклятый ублюдок! Как ты смел пробраться в наш град!
Ц Мы сварим тебя в твоей собственной крови!
Ц Умри, выходец из Хеля!
Жестокое избиение продолжалось, а Виктор даже не мог себя защитить, пото
му что два дюжих воина держали его за руки, и удары сыпались градом на его
лицо, голову, спину; все тело болело, губы распухли и рот наполнился кровью
.
Только теперь, слишком поздно, Виктор осознал, какую глупость он соверши
л, и ему оставалось надеяться, что кто-нибудь вскоре ударом меча прекрати
т его мучения, потому что у него самого сил уже почти не оставалось.
Внезапно до слуха конунга донесся знакомый девичий голос:
Ц Остановитесь, воины!
Но избиение продолжалось, и тогда голос раздался вновь:
Ц Я сказала, прекратить! Вы, сыны Хелья!
Не сразу, но викинги все же, прекратили избивать попавшего им в руки враже
ского вождя и отошли в сторону, кроме тех двоих, которые продолжали его де
ржать. Наконец, проморгавшись и утерев сочившуюся со лба кровь, Виктор по
смотрел в лицо Рейны, стоявшей перед ним с победным видом. Рядом с девушко
й он увидел светловолосого, бородатого гиганта, в котором узнал Вольфгар
да.
Воцарилось молчание, затем один из варваров спросил недовольно:
Ц Зачем ты нас остановила, Рейна? Посмотрев на Виктора с презрением, она
сделала шаг вперед.
Ц А может, потому что мне хочется самой прикончить этого ублюдка. Брось,
Эгил, не стоит марать меч великого воина в поганой крови этого шелудивог
о пса!
Тот, которого назвали Эгилом, довольно улыбнулся, очевидно гордясь тем, ч
то ему дали столь высокую оценку, и кивнул своим товарищам:
Ц Да, нам следует позволить женщине убить этого выродка.
Викинги разразились грубым хохотом. Но вдруг один из воинов схватил Викт
ора за руку и воскликнул:
Ц Смотрите, у этого вонючего гоблина браслет. Рейна, хочешь, я его тебе ве
рну?
Ц Да, да! Отрежь ему руку и забери браслет! Ц заорали они, а Рейна, дождавш
ись, пока вопли стихли, покачала головой и с презрением глядя на пленника,
ухмыльнулась:
Ц Не-а, не хлопочите понапрасну. Мне думается, что ему подходит женское у
крашение. Да и потом, я не желаю прикасаться к этой побрякушке после того,
как она касалась грязной кожи этого ублюдка.
Воины опять загоготали, потом кто-то предложил:
Ц Тогда убей его, Рейна!
Ц Да, сделай это медленно, пусть он помучится, а мы все посмотрим, Ц разда
лся еще чей-то голос.
Ц Эй, Рейна, покажи ему как ты его презираешь!
Ц Как я его презираю? Ц переспросила она со зловещей улыбкой. Ц Ну что ж
е! Я вам сейчас это покажу.
Викинги с напряженным вниманием следили за тем, как девушка приблизилас
ь к Виктору. Он попытался заглянуть в ее глаза, чтобы понять, что его ждет, о
днако, не заметил в них ничего, кроме слепой, почти безумной ярости и ненав
исти. И тогда, взглянув еще раз на эту маленькую, злобную ведьму, Виктор по
нял, что сейчас ему суждено умереть, и весь вопрос только в том, как быстро
это произойдет. Неожиданно, вместо того чтобы выхватить свой кинжал и пе
ререзать ему глотку, Рейна остановилась перед ним и… плюнула ему прямо в
лицо.
Кругом раздался такой хохот; что даже птицы взлетели с помойных куч и бес
покойно закружились над градом. На мгновение замерев, Виктор задрожал от
гнева и ненависти к этой дикой, бешеной своре, измывавшейся над ним. Как о
н мог хоть раз подумать об этой злобной сучке с симпатией! И, наверное, впе
рвые за все время пребывания в этом мире он почувствовал себя настоящим
викингом, конунгом, честь которого оскорбили, и дал себе клятву, что если т
олько сумеет выйти из передряги, в которую попал по собственной дурости,
целым и главное живым, то эта взбесившаяся ведьма горько пожалеет о соде
янном.
А Рейна тем временем повернулась к окружавшим ее воинам с мрачным торжес
твом в глазах посмотрела на них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159