Понял?
Ц Что тут не понять. Только зачем господин Стафанион мне все это рассказ
ывает?
Ц Всякое бывает, парень. Я вот сейчас тебя уму-разуму учу, а завтра, может
быть, и ты мне поможешь. Ведь что ни говори, а крошка Лиина иногда и тебя слу
шает.
Ц Мне не до шуток.
Ц А я и не шучу. Вот ведь как получается, парень, и роду ты хорошего, и собой
хорош, а радости тебе от этого никакой. Девчонка с тобой, как с игральной к
осточкой, управляется. Хотя не только с тобой. Тобой она Авеса дразнит, Аве
сом Ц Урла, ими обоими Ц Зефара. Все это она не ради забавы делает и не со з
ла. Она матери помогает эту злобную свору на короткой привязи держать. Он
а много в чем матери помогает. Так что не думай, будто эта сопливая девчонк
а ничего не понимает. Вначале и я думал, что ты ее красивым лицом, фигурой, р
ечью очаровал. Нет, парень, ведьма она, как и мать ее. Много ведает. Ох, не нра
вится мне это. Колдовством побеждаем, женщины над мужчинами властвуют… Н
е нравится.
Ц Зато вы побеждаете, а победителей не судят.
Ц Судят, парень. Еще как судят. Да и надолго эти победы? Вот накроют сегодн
я ночью римляне наш лагерь, что будет? Один Зефар Ц не сила. Ему только куп
цов трясти. А Рим Ц сила. Хотя бы те шесть легионов в городе Ц это ведь сов
сем рядом. Я давно за тобой наблюдаю и вот что понял: ты не зря в лагере оста
ться старался. Думал, в доверие к девчонке втереться, а потом своим весть п
одать? Не надо глаза прятать, парень. Лиина это сразу поняла. Да и ты нам в ве
рности не клялся.
Ведь так? И знать ты ничего не знаешь. Ведьмы тайны свои прятать умеют. Ты с
лушай, если хочешь в Рим свой вернуться, а то пропорет тебе Авес как-нибуд
ь живот от ревности, и все. Лиина быстро тебе замену найдет. Не зря же говор
ят, будто ты ее дом сжег, а такое не прощают.
Валерий хмыкнул неопределенно, откусил кусочек поджаренного сала.
Стафанион давно обхаживал его, только не говорил зачем. Вот и сегодня: уго
стил салом, советует, намекает на что-то, а открываться не спешит.
Ц Ты сегодня, милок, ближе к вечеру, как темнеть начнет, ко мне подойди. Есл
и Лиина тебя не позовет.
Ц Не позовет. До послезавтра она чем-то занята.
Ц До послезавтра? Это хорошо. Тогда обязательно найди меня.
Валерию было все равно, но нельзя же вообще ничего не делать, а Стафанион н
амекал на какой-то секрет, и, когда стемнело, юноша отыскал грека.
Тот отвел его от костров и от людей, спросил:
Ц Валерий Цириний Гальба, не надоело тебе быть живой куклой в руках неве
жественной девчонки? Ты ведь сын Великого Рима?
Ц Бежать? Ц в вопросе крылось откровенное сомнение. Ц Все тропы перек
рыты.
Ц Сразу видно римлянина. Ты думаешь, что ходить можно только по тропинка
м?
Ц Когда?
Ц Сейчас.
Ц Зачем тебе это нужно?
Ц За головы госпожи и ее дочери Октавиан платит два миллиона. Один из них
Ц мой. Ну и ты что-нибудь прибавишь старому греку.
Ц А если нет?
Вместо ответа Стафанион наполовину обнажил меч, повторил вопрос:
Ц Идешь?
Ц Иду.
Путь дался Гальбе нелегко. Валерий обломал все ногти. Пальцы и ладони его
были в крови.
Ц Подлец ты, Стафанион, Ц бранил он грека, чтобы злостью поддержать сил
ы. Ц Предатель.
Ц Все люди подлы и низки, Ц отвечал тот без обиды. Ц Не предай я, предал б
ы кто-нибудь другой. Почему я должен отдавать кому-то свой миллион? Чем я х
уже, например, вашего императора, который за миллион готов вырезать пол-Р
има?
Ц Мерзавец.
Ц Я или ваш император? Ты, Гальба, скажи лучше вот что: сколько ты заплатиш
ь мне за то, что я взял тебя с собой и слушаю твою брань? С тобой-то я честен. С
коро там, в лагере будет такая резня, что никто не уцелеет.
Ц Заплачу, не бойся. Хорошо заплачу.
Ц Мне много не надо. Тысяч двести, двести пятьдесят…
Ц В четыре раза дешевле, чем за девчонку?
Ц А за тебя, кроме тебя самого, и этой цены никто не даст.
Ц В зубы хочешь?
Ц Не осмелишься. Сорваться побоишься. Тихо. Рядом пост.
Цели они достигли уже за полночь. У Валерия от окрика римского часового п
ерехватило горло.
Ц Белые кожи, Ц отозвался грек.
Ц Проходи. Кто с тобой?
Ц Валерий Цириний Гальба.
Воины окружили их. Один, по всем признакам старший, приказал:
Ц Факел!
Воин поднес факел чуть не к лицу Валерия.
Ц Зачем он здесь? Ц спросил старший.
Ц Чтобы было, кому подтвердить мои слова, Ц ответил Стафанион. Ц Ну и не
захотел оставлять его на верную смерть. Все-таки римлянин…
Ц Ладно, добряк, Ц оборвал его Валерий. Ц Скажи лучше, что миллиона тебе
мало, и ты еще с меня решил поживиться, Ц в старшем воине он признал Герма
ника Ц начальника охраны и доверенное лицо Октавиана.
Ц Хватит болтать. Начинаем, Ц распорядился Германик.

Часть третья
Белая кожа

Дальше все разворачивалось стремительно и неотвратимо.
Римляне уже знали, что в ущелье, недалеко от лагеря колдуньи, остановилис
ь отряды Урла и Авеса. Четыре центурии
Центурия Ц отряд войска из ста всадников у
древних римлян.
должны были окружить лагерь колдуньи и уничтожить всех, кто там на
ходился. Одновременно пять легионов обрушатся на армию варваров. Если бы
замысел удался, а он не мог не удаться, от полчищ варваров остался бы толь
ко отряд Зефара. Он почему-то опаздывал к месту сбора.
Но как римляне ни торопились, на место они подошли только перед самым рас
светом.
Густая предрассветная мгла полностью скрывала спящий лагерь, и только о
гоньки костров еле-еле пробивались сквозь нее. Сторожевой пост сняли бе
з шума. Стафанион точно указал, где и как прячутся дозорные.
Легионеры как лавина понеслись по склону, с каждой минутой приближаясь к
ничего не подозревающему противнику и вдруг…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59