Все давным-давно знали, что в усадьбе на выселках бродят привидения.
Но через несколько лет после того, как Андерс Могенсен вступил во владен
ие хутором, он решил дать его в приданое своей дочери Ане. Она собиралась з
амуж за сына Сёрена-рейтара, того самого, что служил в гвардии. Свадьба бы
ла назначена на весну. Им-то и предстояло поселиться в усадьбе.
Но зимой Андерсу Могенсену пришло на ум положить конец дурной славе, кот
орая выпала на долю усадьбы. Для этого он послал туда стрелка из Линнбю и т
роих других парней Ц покараулить хутор ночью. Андерс Могенсен решил, чт
о они вернутся оттуда утром и высмеют каждого, кто болтал про привидения.

Трое парней втайне струхнули, но стрелок из Линнбю посчитал, что это дело
пустяковое. Он, охотник, привык полуночничать и не боялся темноты.
Когда стемнело , парни зажгли свечи в горнице, а стрелок из Линн
бю швырнул со своей хорошо известной торжественной и беззаботной миной
колоду карт на стол.
Ц Какая ставка?
Уверенность стрелка передалась парням, а игра поглотила вскоре все их мы
сли, так что никто и не заметил, как наступил вечер.
Было уже за полночь, когда один из работников вдруг прекратил игру и уста
вился прямо перед собой.
Ц Тссс! Тише!
И все четверо мигом стихли. Казалось, будто воздух внезапно стал густой, к
ак простокваша. Страх немедленно сплотил их, они как бы слились воедино; у
всех четверых перехватило дыхание. Стрелок поднял свою белокурую с прос
едью голову и посмотрел вверх. Заморгав глазами, они в страхе переглянул
ись. Потом все снова уставились прямо перед собой и прислушались. Один из
парней облизал губы.
Наверху на чердаке творилось что-то странное . Кто-то протащил
что-то тяжелое по половицам. Звук был долгий и устрашающий, исполненный т
яжкого, надрывающего душу одиночества.
Ц Что это может быть? Ц шепотом спросил один из работников самого себя.

В тот же миг им показалось, будто кто-то снаружи быстро и грубо обшаривает
дверь, сверху вниз, до самого замка. Потом дверь свирепо затряслась, и раб
отники увидели, как раскачивается дверная ручка. Больше они ничего не ув
идели.
Все четверо просидели еще несколько минут. Потом поднялись, смертельно у
сталые и ослабевшие после пережитого страха. Стрелок взял ружье, стоявше
е в углу, и все они, как можно теснее прижавшись друг к другу, вышли из горни
цы и поспешили в Гробёлле.
Андерс Могенсен был очень недоволен тем, что они вернулись так рано. Их об
ъяснения он не принял во внимание и решил, что работники были пьяны.
Ц Истинный бог, нет! Ц уверил его стрелок. Ц Как можно? Ведь у нас и капли
спиртного с собой не было. Посмотрите только на нас, мы трезвые, как молочн
ые телята.
Ц Не очень-то вы храбры, чтобы посылать вас на выселки, Ц сказал Андерс М
огенсен. Ц Но теперь поздно об этом толковать. Только не вздумайте болта
ть про хутор.
Нет, дело ясное, болтать они не станут.
На том пока что и порешили.
Но по весне Андерс Могенсен, как и собирался, сыграл свадьбу дочери, богат
ую и веселую. А так как дома было тесновато, пир устроили в усадьбе на высе
лках.
Поначалу такое решение показалось народу странноватым, но, поразмыслив,
люди нашли его разумным и правильным.
К тому же на хуторе играли уже не первую свадьбу.
Настал день свадьбы, и с раннего утра на выселках поднялась суматоха. Анд
ерс Могенсен сам стоял с непокрытой головой во дворе и принимал гостей, в
ручавших подарки новобрачным. Музыканты выстроились на камнях перед до
мом, где решено было пировать, и играли, стараясь изо всех сил. Народу набе
жала уйма, погода стояла хорошая, так что все было словно создано для весе
лья.
Новобрачные вернулись из церкви, и все сели за стол; пир продолжался с неб
ольшими, короткими передышками до самого вечера. Народ разгулялся вовсю
, а как начались танцы, превратился в одно большое целое. Ведь люди подобны
всему, что есть в природе. Чтобы им слиться друг с другом, нужно тепло.
Стрелок из Линнбю, который тоже пировал вместе со всеми, рассказывал пос
ле, чем все это кончилось.
Гости наелись до отвала да и немало выпили, верно напились допьяна, так чт
о о привидениях и думать забыли. Да и сам стрелок из Линнбю, по его собстве
нным словам, позабыл о них.
Молодые танцевали в большой горнице, а в других веселились и болтали гос
ти постарше, их тут было битком набито. Расположение духа у всех было прео
тличное. Все двери в доме распахнули настежь, из конца в конец.
Новобрачные еще не уединились, но уж пора им было об этом подумать. Сёрен Х
ансен как раз принялся болтать об этом, заставляя гостей смеяться. Ведь С
ёрен всю свою жизнь слыл большим шутником. Время было уже за полночь, но ни
кому и в голову не пришло спросить, который час, ведь пировать собирались
два дня.
Когда это произошло, стрелок из Линнбю стоял в дверях большой горницы, пр
ислонившись спиной к косяку. С одной стороны от него танцевали, а с другой
Ц играли в карты и шумно чокались. В горницах горели свечи, а гости курили
трубки, все было окутано дымом.
И вдруг раздался грохот, оглушивший хозяев и гостей. До чего же это было жу
тко! Никто не понимал, откуда этот грохот; можно было подумать, будто на че
рдаке колошматили длинными полозьями саней или деревянными досками. Пр
ичем так громко колотить было не под силу одному человеку; шум стоял тако
й, будто весь дом ломали на части. Кто-то явно мстил хозяевам и гостям.
Ну и напугались же люди! Андерс Могенсен стоял у изразцовой печки, и стрел
ок рассказывал потом, что хозяин рухнул на колени.
1 2 3