«Сегодня я поступила правильно, — подумала она, возвращаясь в гостиную. — Неужели Робин не может вступить в „Пи Бета Альфа“ только потому, что в ней немного лишнего веса? Ладно, пусть даже много, что с того?» Элизабет глубоко вздохнула. Она была уверена, что Джессика заведется на всю катушку, когда узнает об этом «Но где же она все-таки? Может, гуляет с Лилой Фаулер?» — Эта мысль доставила Элизабет столько же радости, как перспектива провести месяц в зубоврачебном кресле.
Лила была дочкой Джорджа Фаулера, самого богатого человека в городке, и оба — папа и дочка — слыли самыми отъявленными снобами. Их , особняк находился в фешенебельном районе Ласковой Долины, на холме.
Джессика постоянно завидовала дому и деньгам Фаулеров, как, впрочем, дому и деньгам семьи Брюса Пэтмена. Этот тяжкий выбор между наследственным состоянием Пэтменов и капиталами нуворишей Фаулеров только смешил Элизабет, но Джессика — совсем другое дело. Деньги никогда не вызывали у нее усмешки Что же касается Элизабет, то она предпочитала свой дом семьи среднего достатка. В Ласковой Долине ее все восхищало, особенно покатые гряды холмов, уютный старый город и пляж всего в пятнадцати минутах ходьбы от дома.
Тут в комнату нагрянула возбужденная Робин.
— Мамочка в таком восторге, — выпалила она. — Она всегда твердила мне, как хорошо дружить с сестрами Уэйкфилд. — Робин нашарила в сумочке еще одну плитку шоколада и сразу же зашуршала оберткой. Элизабет украдкой вздохнула — И за что мне так повезло? — Робин в порыве восторга внезапно обняла и поцеловала Лиз. Эта волна чувств подхватила Элизабет, рассмешила и бросила в ее объятия Робин, пробудив мысль о том, что если только перспектива вступления в «Пи Бета» может доставить кому-то столько счастья, то она готова записать и весь младший класс Высвободившись от Элизабет, Робин протянула ей шоколадную плитку.
— Хочешь кусочек? — предложила она.
— Не хочу, спасибо, Робин.
А та словно светилась от счастья.
— Ну если тебе ничего не нужно, может, я побегу домой? Мама хочет съездить со мной за обновками.
— Робин, право же, не стоит так волноваться.
Но Робин была уже у двери. Широко распахнув ее, она чуть не сшибла с ног Джессику, появившуюся на пороге.
— Джессика! — вскричала Робин. Элизабет увидела, как Джессика недовольно отстранилась от пылких объятий, — Привет, Робин. — Холодность Джессики была очевидна, но Робин это не смутило.
— Боже мой, Джессика, я на седьмом небе! Твоя сестричка, она такая прелесть, что и тебе не уступит, Мы с мамой едем за покупками, Я уже бегу!
И Робин пустилась вприпрыжку, оставив Джессику в глубоком изумлении.
— Кто мне скажет, что здесь происходит? Элизабет разразилась неудержимым хохотом.
— Чего ради эта толстуха виснет на мне, и вообще тут распрыгалась? — настаивала Джессика.
— Я отвечу, но сначала скажи мне, где ты была. Только не надо про книжки и бельишко, этим ведь занимается твоя лучшая подруга Робин Уилсон — «Лучшая подруга»?!
— По крайней мере, она так думает, — Что ж, может, она и права. Должен же кто-то всегда быть под рукой — Чтобы быть на побегушках и лизать тебе сапоги?
— Лиз Уэйкфилд, ты прекрасно знаешь, что для сапог мне хватает крема для обуви.
В этом была вся Джессика.
Хотя в семье «писательницей» слыла Элизабет, сестричка не лезла за словом в карман, особенно, если ей хотелось закрыть неприятную тему. Но на этот раз Элизабет решила, что не позволит ей так легко отделаться.
— Что же тебе все-таки помешало помочь мне по уборке дома? И откуда эта обновка?
Джессике удалось разыграть удивление.
— Ты об этом? — спросила она, коснувшись сапфирно-голубого платка, повязанного на шее.
— Именно. Где такие раздают?
— Это подарок Лилы Фаулер.
— Так Лила Фаулер и есть твое важное дело?
— Лила, между прочим, входит в состав школьного актива, и тебе ли этого не знать? Тетя прислала ей этот платок из Нью-Йорка, но цвет не подошел, и Лила подарила его мне.
Элизабет лишь покачала головой. Платок действительно был очень хорош и, конечно, немало стоил. «Неужели богачи всегда так щедры с другими?» — подумала она.
А Джессика продолжала беззаботно улыбаться — Ты не подумай, Джес, что я завидую, но я не собираюсь вкалывать в одиночку, развлекая при этом твою лучшую подружку.
Джессика обратила к небу свои прекрасные глаза — Что до Робин, ты могла сто раз ее спокойненько спровадить, только что же она все-таки тут наплела?
— Ничего особенного. Где уж тебе, такой деловой, вспомнить, как Робин мечтает о «Пи Бета».
— Ах, это, — вздохнула Джессика. — Все время вылетает из головы — Ага. Только это ее последний шанс — Правда, что ли? — Джессика была сама невинность.
— Именно, — стояла на своем Элизабет. — Раз уж ты все равно хотела поставить этот вопрос, я обещала поддержать ее кандидатуру на следующем собрании.
У Джессики даже рот от удивления округлился — Что ты ей там обещала? Ты что, рехнулась, что ли?
Вот теперь недоумение безупречно разыграла Элизабет. Сказалась хорошая школа сестры — Но, Джес, что ты хочешь этим сказать?
— Как ты представляешь себе эту бочку свиного жира в нашей «Пи Бета Альфа?»
— Извини, Джес, — лукаво сказала Элизабет, — только что она назвалась мне твоей лучшей подругой.
— Это к делу не относится Здесь вопрос имиджа.
— Ах, вот как? Но когда Робин таскается по твоим поручениям, «вопрос имиджа» тебя не волнует.
— Знаешь что, я всем готова воздать по справедливости, но вступление в «Пи Бета» — совсем другое дело. Ты посмотри только, у Робин лишь учеба на уме. Она записалась чуть не в каждый факультатив. Я-то знаю, что наш клуб не для нее.
1 2 3 4 5