Раньше ей казалось, что Николас испытывает к ней интерес.– О да, с твоим приездом положение обязательно изменится! – ответила она и обворожительно улыбнулась.Николас отвел взгляд и в толпе гостей принялся искать Элизабет. Наконец он увидел ее – разговаривающей со своей лучшей подругой Инид Роллинз, девушкой с темно-русыми волосами и изумрудно-зелеными глазами.Заметив, что Николас ее больше не слушает, Джессика щелкнула пальцами перед его лицом:– Эй, где ты?Николас посмотрел девушке в глаза.– Я в плену у одной из самых красивых леди на свете, – ответил он.Джессику охватило радостное возбуждение.– Тогда как насчет того, чтобы потанцевать с ней? – спросила она. – Музыка просто чудесная, и ты, должно быть, великолепно танцуешь. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. – Джессика взяла Николаса за руку. – Так чего же мы ждем?– Действительно, – согласился он.Во время танца Джессика положила голову ему на плечо и время от времени заглядывала ему в глаза. Николас улыбался, но она понимала, что мысли его далеко.Джессика все еще не отпускала Николаса от себя, когда он взглянул на свои часы:– Ого! Я не думал, что уже так поздно.– Поздно? – Лицо Джессики приняло обиженное выражение. – Вечеринка еще только начинается.– Для тебя – может быть, – сказал он, улыбаясь. – Но у меня завтра трудный день. Хотя это и суббота, но из Чикаго приезжают несколько крупных бизнесменов для заключения сделки с моим отцом, и он хочет, чтобы я при этом присутствовал.– А может, все-таки останешься? – настаивала Джессика.– Боюсь, что не смогу, – твердо ответил Николас. – Бизнес есть бизнес.– Но он не должен мешать людям развлекаться, – надулась Джессика.– Сожалею, но таково положение вещей. Во всяком случае, Джес, спасибо тебе за чудесный вечер. Я в самом деле отлично провел время. А теперь я должен проститься с Элизабет. – Он резко повернулся и зашагал прочь, оставив девушку растерянно смотреть ему вслед.
Тодд стоял рядом с Элизабет в противоположной стороне гостиной, положив руку ей на плечо.– Устала? – спросил он.Девушка засмеялась и отрицательно покачала головой.– Почему я должна устать?– Исполнять роль хозяйки, принимающей такую ораву гостей, – это может вымотать кого угодно, – сказал он.– Но мне это нравится, – возразила она. – К тому же основную часть работы сделала Джес.Тодд в удивлении вскинул брови:– Твоя сестрица? Значит, тут произошли большие перемены.Элизабет, всегда защищавшая сестру, запротестовала:– Да будет тебе известно, что если Джессика берется за работу, то всегда делает ее блестяще. – Тодд посмотрел на нее с сомнением, и она быстро сменила тему, чтобы избежать спора: – Я не устала, – сказала она, – но я буквально умираю от жажды.– Хочешь «кока-колы»?– Очень. – Тут же рассмеявшись, она прибавила: – Но я слишком устала, чтобы идти за ней.Тодд прервал Элизабет быстрым поцелуем в щеку.– Одна «кока-кола»? Будет исполнено. – И он ринулся к буфетному столу.Не прошло и пяти секунд после ухода Тодда, как Элизабет почувствовала, что на ее плечо легла чья-то рука. Она стремительно повернулась.– Николас! – изумленно воскликнула она.Уже второй раз за этот вечер Николас стоял перед ней, не в силах вымолвить ни слова. Он выглядел таким волнованным, что Элизабет попыталась прийти ему на помощь.– Уходишь так рано? – спросила она, заметив, что он держит в руке куртку. – Может, побудешь еще немного?Лицо юноши озарилось радостью.– Могу побыть еще несколько минут, – сказал он, заглядывая Элизабет в глаза. – Но я должен тебе кое-что сказать, – добавил он взволнованным голосом. – Я сегодня без конца ходил за тобой и хочу извиниться, если слишком тебе надоел.Элизабет улыбнулась.– Не нужно извиняться. Я была рада с тобой познакомиться. – Она говорила искренне.– Я тоже, – ответил Николас. – Но я… – Его голос прервался, и Элизабет почувствовала, что его что-то мучает.– Что-нибудь не так?– Элизабет, – начал Николас, краснея. – Я не знаю, как сказать… Никогда в жизни мне не было так трудно говорить. Но думаю, что лучше сказать все начистоту. – Он помедлил секунду, а затем быстро произнес: – Элизабет, я полюбил тебя!Элизабет не могла поверить своим ушам: её любит Николас Морроу? Переведя дыхание, она произнесла:– Но ты меня даже не знаешь.– Это ничего не значит, – сказал Николас. – Я влюбился в тебя в тот самый миг, как увидел.– Там, в лунном свете? – спросила Элизабет. Николас кивнул, и она улыбнулась: – Лунный свет иногда оказывает странное воздействие, – сказала она. – Завтра твои чувства изменятся.– Мои чувства останутся точно такими же, – настаивал юноша. – Попытайся понять.– Но, Николас… – Элизабет остановилась. Она не желала обидеть его, но понимала, что должна сказать правду. – У меня уже есть друг. Тодд Уилкинз. Ты знаешь его.– Тодд Уилкинз? – переспросил Николас.Все становилось на свои места. Он вспомнил вечеринку у Регины и то, как лихорадочно бегал Тодд в поисках Элизабет. Джессика не обращала внимания на вопросы Тодда о том, где ее сестра, до тех пор, пока он в конце концов не толкнул ее в бассейн. Николас вспомнил также, как откровенно он попросил Тодда уйти, и теперь ему было стыдно за свое тогдашнее поведение.– Конечно, – сказал он. – Такой высокий, красивый. Наверное, он играет в баскетбол?– Да. Он лучший в команде. Подожди, ты увидишь, как он будет играть на чемпионате. – Глаза Элизабет засияли от гордости. – Так что сам видишь…– Я ничего не вижу, – упрямо сказал Николас.Элизабет вздохнула и взяла его за руку:– Ты мне очень нравишься. Правда. Но не думаю, что я когда-нибудь смогу полюбить тебя.– Как ты можешь это утверждать?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5