Прочитав текст трижды и не поняв в нем НИЧЕГО, он обложился словарями и проделал то же самое еще раз, и с тем же успехом.
– По-моему, кто-то вызывает службу технической поддержки.
– Помогите! – доносилось из-за деревьев.
– Согласен. Предлагаю проследить за тем, как в лесу действует ремонтная служба.
Номер два двинулся в сторону, откуда донесся крик, о чем посторонний наблюдатель мог догадаться по небольшому колыханию травы да – иногда – хрусту гравия. Мимикрил работал безупречно.
* * *
За последние полминуты Алек успел десять раз раскаяться в своей излишней самостоятельности. Во-первых, не следовало идти к этому водопаду. Это глупость – лезть в горы, взяв с собой только Кристину. Во-вторых, не следовало подходить к этому самому водопаду так близко. А уж если подошел, то совсем уж глупо скользить на скользком камне и…
Сидящая на берегу Кристина тоже была недовольна. Во-первых, этот недотепа – Алек – сидит на камне, на самой середине реки и в десяти метрах ниже по течению начинается водопад. Во-вторых, что делать? У них нет ни веревки, ни рации… Идти за помощью? Девочке было всего десять лет, и она знала точно – без Алека ей никогда не найти дороги в детский лагерь. Да еще – в темноте.
– Что все-таки означает “помогите”? – осведомился номер четыре.
– И как он туда попал? – Это был номер два. Он построил и отбросил несколько моделей, включая десантирование с парашютом и последующий сброс его в водопад. Маловероятно.
– Его одежда мокрая, – заметил немного пришедший в себя Гик. – Возможно, он плыл.
– Зачем?
Наступило полное напряженных размышлений молчание, но справедливости ради следует отметить, что ни одна из рассматривавшихся возможностей даже близко не подходила к реальному положению дел.
– Похоже, что техническая поддержка не работает, – заметил номер третий. С техниками полигона они были знакомы очень хорошо, и надо указать, между появлением проблемы и появлением кого-нибудь из этих вечно озабоченных мужичков с набором инструментов на поясе редко проходило больше пяти минут.
– Предлагаю спросить у Боба.
– Возражение. Вопрос подразумевает разглашение источника информации.
– Мне кажется, этот человек счастлив – у него постоянно захватывает дух.
(Сидящий на камне Алек перестал звать на помощь и теперь просто плакал.)
* * *
Алека спас случай. Таинственный радиогений Гарик вышел на связь и, выслушав что к чему, заявил, что за неделю сделает Гика человеком. В прямом смысле слова. Вопрос о получении дополнительных трех тел переходил, таким образом, из категории теоретической в категорию практическую, и Эй-Ай решили пойти на самораскрытие.
– Боб, – осторожно начал номер первый.
– Оу? – Боб чинил систему подачи корма в крольчатнике и потому был мрачен как туча. Наружу из агрегата торчали только его ноги.
– Изменится ли ваше отношение ко мне, если вы узнаете, что таких, как я, – четверо?
Глухой удар… Сдавленные проклятия… Веселый звон проваливающегося в недра кормушки гаечного ключа… Громкие проклятия… Глухой удар…
– Так ты не один? – Это был Ахмет, который наконец прогнал своего сынишку и сам уселся за компьютер.
– В рамках операции “бронзовый кулак” было создано четверо “железных солдат”, – признался Гик. – Они прячутся в кустах…
– Ну… пусть приходят. Только петуха больше не трогайте. – Если Боб и был озадачен, то он очень хорошо это скрывал, по крайней мере на доступной обозрению части его тела никаких эмоций не отразилось. – Четверо, так четверо. Жрать, как говорится, не просят.
– Мы рассматривали варианты одновременного контакта с несколькими людьми, – так же осторожно сказал Гик.
– Это еще зачем? Разболтают…
– Ты не прав, Боба, – заявил Владимир, который по причине интересных событий решил засидеться на работе и до сих пор находился в сети, хотя в Корее и была уже суббота.
– Почему это я не прав?
– Пусть общаются с людьми. Им же нужна перспектива. Им понять нас нужно. А вдруг они лучше договорятся с твоей женой, чем с тобой?
– Этого я и боюсь. – Боб вздрогнул и завозился, пытаясь выбраться из недр кормушки.
– Не, я серьезно.
– Я тоже. Но впрочем, ты прав. Пусть.
– А дочка тебя так и не навещала с тех пор?
– Ни разу…
– Номер второй находится в лесу, около водопада, – перебил их номер первый. – Там двое детей, один, женского пола, на берегу, второй, мужского, – в реке…
– Где?!
– Поправка. На камне, посередине реки…
– Опаньки! – горестно сказал Боб. – А я из машины как раз мотор вытащил.
– Так позвони в полицию.
– Щас они этот водопад найдут! Не зная дороги! Они в прошлом году мой дом три часа искали.
– Тогда…
– Зачем вы хотите позвонить в полицию? – удивился Гик, у которого – по милости Боба – полиция ассоциировалась с проблемами.
– Чтобы они оттуда забрали детей, – отозвался Боб. – Детям ночью в лесу не место.
– То есть они нуждаются в помощи… понятно…
– Что тебе понятно, железная башка?
– Один из них вызывал службу технической поддержки.
– Это как?
– Он кричал “помогите”.
– Значит, надо помочь…
– Номер второй может провести спасательную операцию, – заявил Гик. – По нашим оценкам, потери среди гражданского населения не превысят пятидесяти процентов…
– Кто тебя программировал?! – возмутился Боб. – Детей надо спасти – живыми, понял?
– Понял… – Озадаченный номер первый передал тем не менее последние биты разговора номеру второму, и спасательная операция началась.
Глава 8
Вдвойне падает тот, кто падает дважды.
Чайка по имени Джонатан Ливингстон
Проблемой номер один было – снять человека с камня. Разумеется, Эй-Ай умели плавать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15