И тогда же, в темном алькове, рядом с храпящей во сне баб
ушкой, решил, что с этой ерундой покончено раз и навсегда.
Он уже не в первый раз думает о своей Наш, о том, как она убивалась, когда узн
ала, что Фрэнки уехал. На корабле он не осмеливался даже взглянуть на эти в
ещи, боялся, как бы их не украли, поэтому сейчас Фрэнки поражен до глубины
души: на дне мешка он видит аккуратно сложенное кружево. Прежде ничего та
кого не было Ц это носовой платок Наны. Фрэнки вытягивает ег
о, и сквозь кружево пробивается сияние. Что-то со звоном падает на бетонны
й пол, катится к входной двери и мерцает на свету то золотом, то алым пламе
нем. Дверь распахивается. Невысокий мужчина приятной наружности наклон
яется и поднимает кольцо, которое Фрэнки только что нашел, и чуть было не п
отерял. Он надевает его на вторую фалангу указательного пальца и протяги
вает руку к Фрэнки. Тот глядит в глаза незнакомцу, тоже протягивает руку и
тянет его за палец. Они так и стоят некоторое время.
Красивое кольцо, говорит наконец Джо Медора.
Моего папы, отвечает Фрэнки и вдруг чувствует себя как дома. Он осторожно
снимает кольцо и надевает себе на левую руку. И улыбается новому другу.

Хабиб , думает Фрэнки, мой самый лучший друг. Что показательно:
у Джо был ключ именно от парадной двери. Карло Кросс! Когда Фрэнки понял, ч
то комната предназначалась не ему одному, он про себя прозвал его Карло К
ровосос. Но в глубине души обрадовался. Джо станет ему приятелем, они отли
чно уживутся вместе.
Он что, заговорил вслух? Он открывает глаза, смотрит, моргая, на портрет Пе
рсиммона. Тот похож на любую другую лошадь Ц к примеру, на Придворного Шу
та. Он вспоминает, почему оказался здесь: почему его комната больше не его
, почему кафе внизу не его, почему кольцо… и от всего этого Фрэнки передерг
ивает. Да, присесть бы не помешало. Он может смотреть на Медору, но только н
е на кольцо у него на руке. Фрэнки глядит на лицо Медоры, разделенное свето
м лампы на две части Ц светлую и темную Ц так четко, что Фрэнки едва видн
а черная дырка от серьги в левом ухе Джо. Он подносит руку к собственному у
ху, щупает мочку и продолжает вспоминать непростые двенадцать лет их зна
комства.

Смотри, какая милашка, а, Фрэнки?
Девушка делает вид, что не слышит Джо. Отойдя подальше, она оборачивается,
смотрит на них и скрывается в одном из высоких домов, стоящих в ряд. Джо за
бирает у Фрэнки сигарету, делает затяжку, прищурившись одним глазом. Они
сидят на ступенях и жмурятся на весеннем солнышке. Целый час они наблюда
ли, как двое мужчин играли у стены в кости. Теперь те ссорятся. Фрэнки дост
ает из кармана деревянные кости и вопросительно смотрит на друга. Джо на
крывает рукой руку Фрэнки и качает головой.
Нет-нет, приятель. Ты посмотри на этихЦ никчемные людишки!
Только он это произносит, как глухой звук заставляет их повернуть головы
. Один из мужчин лежит на земле, потом приподнимается на локте, орет на вто
рого и молотит в воздухе ногами. Его вопящий рот слишком уж красный: Фрэнк
и не понимает, слюна это или кровь. Джо закуривает новую сигарету, и они об
а, пока не кончается драка, смотрят на противоположный конец улицы, где че
тверо мальчишек склонились над мертвой чайкой. Они тыкают ее палкой, пин
ают башмаками. Затем разбегаются и тут же снова с визгом и хохотом сбиваю
тся в стайку, пока из окна верхнего этажа не высовывается женщина и не кри
чит им что-то на незнакомом языке. Джо встает и аккуратно отряхивает брюк
и.
Эта парочка отлично смотрится. Оба подтянутые, стройные. Белоснежные руб
ашки, черные брюки с отутюженными манжетами, черные же пиджаки, идеально
завязанные галстуки, надраенные до блеска ботинки. Они смуглы, молоды и с
ветятся удачей. На одной руке у Фрэнка кольцо с рубином, а на другой Ц бле
дно-желтый перстень с печаткой. Джо Ц воображала и пижон. У него серьга с
бриллиантом, такая же булавка для галстука, а улыбка мерцает золотом.
Фрэнки чуть ли не на голову выше Джо: поэтому на том новая шляпа с широкой
лентой.
Настоящая федора, Фрэнки!
говорит Джо, аккуратно снимая с нее невидимую ниточку.
Ты только вслушайся Ц какая музыка. Федора, Федора… Они назвали ее в мою ч
есть!
Оба смеются, и Фрэнки вдруг чувствует, что ему ужасно хочется новую шляпу.


Они тихо-мирно уживаются вместе. Даже выработался распорядок дня: поздн
ий завтрак в «Хейсе», затем прогулка на рынок, где Фрэнки закупает продук
ты. Он крутит в руках товар, принюхивается, морщится, пока наконец не теряе
т терпение продавец или не сдается Фрэнки. А в это время Джо идет в паб нап
ротив побеседовать с боссом. Чаще всего после этого они отправляются по
какому-нибудь поручению: забрать долг, отвезти девушку в отель, доставит
ь посылку. Иногда нужно просто сидеть на улице и наблюдать. За эту вроде бы
плевую работу им очень прилично платят. Джо обещает, что, когда Фрэнки пол
учше освоит английский, он замолвит за него словечко. Может, Фрэнки даже п
олучит постоянную работу. Легкие деньги, говорит Джо, потирая большой па
лец об указательный. Легкие деньги, попугайничает Фрэнки, повторяя и жес
т.
Вечерами Джо учит его всему, что знает сам, и его голос плывет, словно мечт
ы, по их подвальчику.

Идем вразвалочку с приятеле
м вдвоем,
Идем вразвалочку и песенку поем,

и вскоре Фрэнки сам уже подхватывает:

Нас не берите, очень просим, н
а прицел.
Хромай отсюда, дорогуша, пока цел.

Фрэнки узнает много такого. Он глядит на огонек сигареты Джо, летающий в т
емноте вверх-вниз, и вспоминает свой последний урок Ц «Ты со мною, детка,
или нет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78