Фрэнки нравится, как теперь к нему относятся: те, кто знает его, с готовнос
тью жмут руку. Наверное, это потому, что у него новый костюм и новая работа,
думает он. Женщины, которых он прежде никогда не встречал, призывно погля
дывают поверх бокалов в его сторону, а когда он стоит у бара, норовят просу
нуть руку ему под локоть, оставляют записочки у входа. И Джо, остановивший
выбор на Перл, тоже смотрит на него иначе. Ты Ц мой должник, говорит его вз
гляд.

* * *

Ты мой должник, произносит про себя Фрэнки, ждущий, как мальчи
шка-посыльный, распоряжений.
Это были времена, когда он еще ничего не знал; это было до Мэри, когда ни у ко
го еще ничего не было, когда он, по глупости, мечтал, как они с Джо будут всем
владеть вместе. Фрэнки решает уйти, он делает глубокий вдох и уже поворач
ивается к двери, но вдруг подскакивает от неожиданности Ц на столе Джо з
вонит телефон. Джо не обращает на треньканье внимания, он ставит внизу ли
ста размашистую подпись, а телефон все звонит и звонит. Не спеша он склады
вает бумагу, засовывает в конверт, лижет краешек. Язык блестит от клея, кот
орый остается и на губах. А они под настольной лампой кажутся совсем тонк
ими, словно бритва, и такие алые, будто два осколка рубина. Телефон умолкае
т.
Принеси стакан и иди,
говорит он Илье, протягивая через плечо конверт. Джо жестом разрешает Фр
энки сесть. Он наконец на него смотрит, но, прежде чем Фрэнки успевает откр
ыть рот, Джо выдвигает собственное предложение.


четыре

Врач поговорил с мамой час назад. Она сидит в больничном коридоре и крути
т и крутит большими пальцами с потертыми жемчужинами ногтей, наставленн
ыми друг на друга. Она пролистала «С добрым утром!» и «Женский еженедельн
ик», но взгляд только скользил по страницам Ц она ждет, что ее вызовут или
, хуже того, врач вернется и молча положит ей руку на плечо. Она пристально
изучала объявление на стене над столиком дежурной, совсем не понимая, чт
о там написано.

Убедительно просим посетителей не курить

Дымят все: пол усеян окурками, напольная плитка в жирных черных разводах,
повсюду кучки пепла. Люка заползает под мамин стул, елозит ручками по гря
зи, и за ней тянется дорожка слюны.
Во вращающуюся дверь входит Ева, сдирая на ходу прозрачную обертку с нов
ой пачки «Плеерс». Дает сигарету маме.
Мэри, я звонила в «Лунный свет». Никто не подходит.
Щелкает зажигалка, она склоняет голову, прикуривает. Протягивает пляшущ
ий огонек маме.
Так он там работает? Ц спрашивает она, пуская дым. Твой муж?
Ева настолько ничего не понимает, что маме хочется плакать. Она смотрит н
а эту светловолосую женщину и не знает, с чего начать.

Миссис Джексон, как и обещала, присматривает за моими сестрами. Это значи
т, что она разрешает им побыть у нее во дворе. Ее муж Ц старьевщик, поэтому
их сад Ц парк скульптур из покорёженного железа и гнилых досок с шестид
юймовыми гвоздями. В зарослях сорняков стоят друг напротив друга два кре
сла с торчащими пружинами и клочьями конского волоса. В бывшей кроличьей
клетке в углу сада обитает одинокий потрепанный голубь, который большую
часть времени расхаживает взад-вперед по корке скопившейся в клетке гр
язи. Когда к нему подходит Селеста, птица судорожно хлопает крыльями, пыт
аясь взлететь, и бьется о крышу. Селеста упирается руками в проволочный к
орпус, заглядывает внутрь Ц смотрит в исполненный ужаса круглый глаз. С
елеста поднимает из грязи длинное серое перо и протягивает его Фрэн.
Роза с Мариной сидят лицом к лицу в креслах и играют в «Что я вижу».
Что я вижу, что я вижу, начинается на Т!
Марина оглядывает двор. Замечает в густой траве старый телевизор.
Телик?
Не-а.
Марина называет Тарелку, Туалет, Трубу. Роза при каждом неверном ответе п
инает ногой кресло, из которого вздымаются клубы пыли. Марина не видит бо
льше ничего, что бы начиналось на Т.
Сдаюсь, говорит она.
Тухлятина! Ц кричит Роза и тычет пальцем на склизкую кучку совсем рядом
с Марининой ногой. И снова:
Тухлятина! Тухлятина!
показывая Марине на гниющие в траве то ли огрызки, то ли объедки. Девочки с
отвращением хихикают и начинают играть в акул, перепрыгивая, не касаясь
земли, с поверхности на поверхность. А затем Роза изображает старшину и о
рет что есть мочи:
Рядовой Гаучи! А ну, пры-гать! Слушай мою команду! Ты у меня кровью харкать б
удешь! Равняйсь! Ц И Марина послушно выполняет команду, стоит, покачивая
сь на дребезжащих пружинах.
Фрэн в эту игру не играет: ее вечно отдают под трибунал. Ее манят к себе дер
евянные поддоны, прислоненные к стене сарая. Она заползает за них, съежив
ается в крохотном треугольнике между мокрым кирпичом и деревом. На каждо
й доске висят дождевые капли, стена за спиной покрыта слизью; откуда-то с
земли на Фрэн смотрят два желтых глаза. Она встречала этого пса раньше, на
улице. Она сует сжатую в кулак руку ему под нос, как учила мама, и через неск
олько секунд он лениво ее лижет. Пес дрожит, от него пахнет сырой землей. Ф
рэн садится с ним рядом, укладывает его голову себе на колени, пес, прижима
ясь к ее теплому телу, тихонько рычит.
Фрэн проводит рукой по спутанной шерсти. Если бы он был ее собакой, она бы
его вычесывала как следует. Она наклоняется к самой морде. И мыла бы. Фрэн
смотрит в щель на сестер: еще минута Ц и они обязательно на нее набросятс
я. Это ты во всем виновата Ц такие слова она слышит чаще всего, а ведь это с
ущая неправда. Фрэн сует перо, которое дала ей Селеста, в рот, делает вид, бу
дто курит, втягивает воздух, выдыхает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78