Пиппо Сегуна, торговец спиртным, фабрикант, ресторат
ор Ц недавно овдовевший.

* * *

Вот как надо. Сначала берешь вот это, кладешь… нет, не так! А теперь правиль
но. Следующую сверху, ага, сюда. Эта немного того… недостаточно сухая, пони
маешь? Должна сухой быть. А эту туточки, опа! Теперь чиркаешь… Ну! Держи, дер
жи! Пошло. Смотри-ка! Здорово?

Фрэн, разговаривая сама с собой, разводит костер.

* * *

Время, должно быть, к обеду Ц у Пиппо Сегуны, когда он проходит мимо проду
ктовых магазинов и кафе на Бьют-стрит, урчит в животе. Около кулинарии Усм
ана он останавливается, смотрит сквозь витрину, не в силах устоять проти
в запаха солонины. Там, в глубине, есть местечко, где можно присесть, но Пип
по придется пробираться между парнями, обступившими стойку, где дают сан
двичи. Это для Пиппо чужая территория, хотя его фабрика совсем рядом с пор
том. Очень может быть, что кто-то из этих мужчин работает у него. Мысль об эт
ом окончательно отбивает охоту зайти: его они наверняка узна
ют, а он Ц никого. Пипо достает из жилетного кармана часы, открывает крышк
у: двенадцать часов. Можно вернуться в город, сесть в «Бухте Сегуны», а Фрэ
нки поискать позже. Он отходит от витрины и думает о матери Ц она злится у
же неделю, с того момента, как он заговорил о новой женитьбе.
Что люди подумают? Ц заголосила она, когда он завел этот разговор. Тело М
арии еще не остыло!
Мария умерла всего месяц назад.
Мама, торопиться никто не будет, пытается возражать он. Никакой свадьбы д
о весны, а шесть месяцев Ц это вполне прилично. И тебе лучше Ц будет кому
помогать по дому.
Но мать так не считает.
Пиппо не хочет признаваться в другом Ц в том, что хочет настоящую жену. За
годы болезни Марии он устал от бесконечных «уток», от постоянного запах
а хлорки, от сиделок с засунутой за щеку жвачкой, от их вечно спущенных чул
ок, от их равнодушных рук, прижимающихся к его животу в сырой и неуютной го
стевой спальне. Теперь он хочет жену. Хорошенькую и молоденькую, которая
будет его любить и родит ему сына. Селеста подходит идеально. Он видел ее л
ишь однажды, но уже сходит по ней с ума. Эти волосы, струящиеся бархатной в
олной по спине; глаза, встретившиеся с его глазами: один только взмах ресн
иц Ц и тут же взгляд ушел в сторону; крохотные ступни в замшевых лодочках
! Пиппо знает, что мать относится к Фрэнки Гаучи неодобрительно, но ему пле
вать: он женится на Селесте, а не на ее отце.
Пиппо, погрузившись в мечты, идет дальше, не задумываясь о том, как выгляди
т со стороны. У него странная походка Ц выбрасывая вперед правую ногу, он
подается вперед, а при шаге левой клонится в сторону, Ц и похож он на толь
ко что сошедшего с корабля матроса. За его спиной дети передразнивают ег
о походку. Пиппо-Гиппо, орут они. Стоит ему обернуться, и они тут же отворач
иваются, и плечи их трясутся от хохота. Пиппо научился не обращать вниман
ия.
В «Ресто», у Домино, он решает, что на сегодня хватит: Фрэнки найти нелегко,
а Пиппо уже изрядно проголодался. Он опускается на стул неподалеку от вх
ода, взмахом пластикового меню подзывает официантку, проводит рукой по с
гибу Ц на пальце остаются пыль, крошки, пепел. Нет, в «Бухте Сегуны» он так
ого заводить не станет Ц слишком неряшливо. В ожидании заказа Пиппо огл
ядывается вокруг. Лен Букмекер, направляющийся к выходу, замечает его.
Мистер Сегуна! Ц говорит Лен с ухмылкой. Пришли посмотреть, как дела у ко
нкурентов?
Пиппо сдержанно улыбается в ответ и заглядывает в меню. Тут его осеняет.

Ленни, говорит он и хватает его за рукав, вы не видели мистера Гаучи?
Лен выпячивает глаза, отнимает руку.
Вы имеете в виду Фрэнки? Фрэнки Гаучи?
Пиппо кивает, стараясь не глядеть на изуродованные пальцы Лена.
Я его давно не вижу, дружище, отвечает Лен, почувствовав на себе брезгливы
й взгляд и немедленно отослав его назад. Мы теперь с ним никаких дел не вед
ем. Он скалится, обнажая верхние зубы, и машет Пиппо рукой на прощанье.
Очень хорошо, думает Пиппо, которого беспокоило, что скажет мать, когда он
сообщит, что договорился о встрече. Значит, Фрэнки бросил играть. Ей это до
лжно понравиться.
Лен жмурится на солнце, смеется и думает: нет, я с Фрэнки больше дел не веду
Ц с тех пор как Джо Корал открыл букмекерскую контору рядом с «Лунным св
етом». Но тебе, простофиля, я этого не скажу.
Пошли слухи, что Пиппо снова задумал жениться, и он готов поставить что уг
одно, хоть собственный нос, что этот толстяк положил глаз на юную Селесту.
Лен прикидывает, сколько шансов за то, что она даст согласие? Глядя на нее
и на него, ни один человек в здравом рассудке не дал бы за это и ломаного гр
оша. Если, конечно, не знать Фрэнки. Да, занятное пари, думает Лен.

* * *

Мы Ц мама и я Ц печем пирог. Я ответственная за начинку Ц черносмородин
овое варенье с кусочками кислого яблока. Когда мама не смотрит, я съедаю о
дин, и вкус у него такой резкий, что у меня сводит язык. Она, увидев мое лицо,
смеется.
Это тебе урок, обезьянка! Подожди, сейчас мы их сахаром засыпем.
Обожаю это; обожаю быть на кухне вдвоем с мамой, и чтобы больше никого. Она
дает мне пакет с сахаром, и первая ложка отправляется прямиком мне в рот.

Вспомни про зубы Роя Джексона, говорит мама.
У Роя вообще зубов нет, только бурые пеньки Ц и вверху, и внизу. Мама кляне
тся, что это оттого, что он ничего, кроме сахарного печенья, не ест.
А еще глаз! кричу я, потому что у Роя теперь только один глаз. Для меня это ва
жно. Мне любопытны люди, у которых раньше было по паре чего-нибудь, а тепер
ь осталось одно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78