Его лицо слишком близко, очертания расплываютс
я, но она чувствует знакомый жар и не может больше этого выносить. Помада р
азмазана по лицу, ей нечем дышать, и наконец Селеста открывает рот. И впива
ется ему в нижнюю губу. Привкус крови. Она бежит.

Десять часов. Пиппо решает, что что-то случилось. Может быть, Селеста попа
ла в аварию или ее мать снова заболела. Ему и в голову не приходит Ц ведь Ф
рэнк Гаучи дал слово, Ц что Селеста просто не явилась на свидание. Направ
ляясь к нашему дому, Пиппо замечает девушку, которая бредет, цепляясь за ж
елезную решетку, по Дьяволову мосту; он переходит на другую сторону улиц
ы, но, узнав Селесту, возвращается. Она рыдает. Увидев его, она подскакивае
т от изумления и тут же, понурив плечи, отворачивается. Он не знает, что и ск
азать. Смотрит на лужу под ее ногами.
Селеста, шепчет он, трепеща от звука ее имени на своих губах, это я, Пиппо.
Знаю, равнодушно отвечает она. Мы встречались на похоронах вашей жены. По
мните?
Селеста громко сморкается в носовой платок. Она не желает на него смотре
ть; после того, что пытался сделать Маркус, она вообще не желает смотреть н
а мужчин Ц никогда. Ее взгляд падает на сапожки, и она вспоминает. К глаза
м снова подступают слезы. Пиппо тихо стоит рядом.
Мы должны были встретиться сегодня вечером, говорит он, когда она немног
о успокаивается. Наверное, ваша мама заболела?
Селеста наконец поднимает на него глаза. Он предоставляет ей возможност
ь оправдаться.
Сейчас ей уже лучше, спасибо.
Пиппо застенчиво улыбается ей, лицо его опущено, и Селеста видит длинные
ресницы под густыми бровями, непокорный вихор на макушке, широкие плечи
его промокшего насквозь костюма, который блестит в свете фонаря. Вид у не
го безобидный. Селеста принимает решение.
Не хотите ли проводить меня домой? Ц спрашивает она, выставляя согнутую
в локте руку.

* * *

Маркус изо всех сил старается исправить положение; он понимает, что сыры
м мясом Селестино сердце не завоюешь, не говоря уж о прочих частях тела. Ве
сь следующий месяц на нее сыпется рождественский поток подарков: кругла
я жестянка с кексом, маленькая коробочка, обтянутая черным бархатом…
Обручальное кольцо? Ц изумленно спрашивает мама.
Медальон с прядью его волос, отвечает несчастная Селеста.
Затем следует огромная, размером с «Монополию», коробка шоколадных конф
ет, некоторые даже в серебряных обертках, пара чулок от Диора и, наконец, в
енок.
Он что, спятил? Ц кричит мама. Последние пять минут она пыталась убедить
Эррола, беднягу-почтальона, что у нас в семье никто не умер. Селеста разгл
ядывает венок, равнодушно вытаскивает карточку.
«От твоего единственного и неповторимого Маркуса», читает через плечо С
елесты мама.
Ты уж лучше скажи ему про Пиппо, дочка.

Пиппо тоже старается. Он уже две недели каждый день выводит Селесту на лю
ди, как выражается Ева, всякий раз провожая ее до двери, где с поклоном цел
ует ей руку, но никогда не покушается на лицо. Иногда он везет ее в город на
концерт или в «Долину» поужинать. Он даже лично доставляет свой товар. Фу
ргон с надписью «Прохладительные напитки Сегуны» приезжает каждый ден
ь. Пиппо останавливается у самой нашей двери.
Сколько же вы пьете газировки, насмешливо замечает Элис Джексон.
Скажите спасибо, что вам не надо далеко ходить за своей, резко бросает мам
а.
Она ждет, пока другие женщины купят, что им надо, и потом уже отоваривается
сама. Сейчас мы получаем все со скидкой. Мы называем его Пип-сода, разумее
тся, не в лицо, и никогда в присутствии Селесты Ц ведь для нее наступила п
ора обдумывания. В своих мечтах она уезжает в Лондон, становится манекен
щицей, выходит замуж за рок-звезду. Мик Джаггер предпочтительнее, но она с
огласна и на Питера Нуна. Селеста понимает, что все это нереально. Реальны
только Маркус с его мерзкими руками и жирными свертками грудинки; или же
она может получить большого мягкого Пиппо и газировки сколько душе угод
но. Выбор облегчается тем, что у Пиппо полно денег и хороший дом. А еще тем, ч
то он добрый. Но больше всего помогает Селесте определиться отец. Она всп
оминает о его глухой злобе, о его руках, о дыхании, обжигающем волосы. Все р
ешается в одно мгновение: она пойдет за Пиппо. И Селеста внезапно станови
тся его рьяной защитницей. Как свойственно женам.
Ой, мам, посмотри, говорит она, отодвинув занавеску в столовой. Посмотри, ч
то он сделал!
Пиппо узнал, что Селеста больше всего любит «Данделлион энд Бердок»
Газированн
ый напиток с экстрактом корней одуванчика и лопуха.
, поэтому он раскрасил одну сторону своего фургона Ц там теперь ог
ромное сердце, а внутри написано: «Все потому, что Целеста любит „Ди-энд-Б
и!“
Да, в оригинальности ему не откажешь, говорит мама.
А с виду такой невыразительный, замечает Ева.
Он написал неправильно! Ц кричит Роза.
Он просто душка, обожаю, говорит Селеста, решив казаться влюбленной.


девять

Нас назначили подружками невесты. Платья нам сшила Ева Ц она очень ловк
о обращается с «Зингером», но с размерами что-то не то: в мое можно засунут
ь еще одну такую же, как я, а Люка в свое еле влезает. Стоит ей пошевелиться,
и лиф трещит по швам. Свадьба завтра. Времени привести все в порядок нет.
Радость моя, ты что, поправилась? Ц спрашивает Люку Ева.
Да вряд ли, говорит мама, одергивая платье. Давай еще разок ее обмеряем. До
л, принеси-ка нам коробку для рукоделия.
Чтобы снять коробку с буфета, мне приходится засунуть леденец в рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78