Клинч проглотил слюну. Если бы не полученный аванс... Впрочем, что
сейчас об этом думать. Все же он не удержался и самодовольно произнес:
- Ирландская кровь!
- Представляю себе, - сказала Лоран. - Однако вам не кажется, что мы
несколько отвлеклись от темы.
- Гм... Простите, мадемуазель! Итак, с Эдуардом Майзелем мы покончи-
ли. Кстати, почему его кремировали там, на Мези?
- Так предписывает устав. Во избежание переноса инфекции. Мы снабжаем
экспедицию специальными портативными печами, и врач обязан производить
эту операцию лично.
- Понятно. А дальше?
- Дальше контейнер с прахом отправляют на Землю.
- И куда он попадает?
- В похоронную службу. Там они переносят прах в новую урну. Приходит-
ся иметь дело с родственниками. Обязанность не из приятных.
- Я думаю. Но ведь в этом случае никаких родственников не было?
- Да, он одинокий. Его похоронили тут, в Космополисе.
- Кто-нибудь присутствовал на похоронах?
- Мистер Роу, Шнайдер и я.
- Не густо.
Мадемуазель Лоран нахмурилась.
- Вы понимаете, что после находки оболочки пули мы не могли... Сло-
вом, покойнику все равно, а интересы дела...
- Короче, в газеты ничего не сообщили и надеялись все скрыть?
- Да. Пока все не выяснится.
- Кто же должен был это выяснить?
- Вы, мистер Клинч. Я настояла, чтобы пригласили именно вас, потому
что мне казалось, что лучше вас никто не сможет во всем разобраться. Я
так и сказала мистеру Роу.
Клинч привычным жестом расправил усы. Не каждый день приходится выс-
лушивать комплименты из таких очаровательных уст. И все же в бальзаме,
изливавшемся в его душу, была какая-то горчинка. Девочка, видно, здорово
предана этому сухарю Роу.
- Что ж, попробуем во всем разобраться... - сказал он. - Итак, Майзе-
ля собственноручно сожгла Долорес...
- Сальенте.
- Долорес Сальенте. Давайте посмотрим, что за Долорес.
Мадемуазель Лоран соткала из света объемный портрет.
- Н-да... - задумчиво произнес Клинч.
- Хороша?
- Хороша - не то слово! Да будь я самим сатаной, я бы не мечтал ни о
чем лучшем!
- Вы думаете, у сатаны тоже ирландская кровь? - насмешливо спросила
Лоран.
- Несомненно! Все ирландцы - потомки сатаны. По его совету Адам в
первом варианте был рыжим. Бог испугался и сразу выгнал его из рая.
- Сатану или Адама?
- Обоих.
- Без Евы?
- Конечно. Поэтому мы всегда ищем женщину. - Лоран улыбнулась и вклю-
чила динамик.
"Долорес Сальенте, мексиканка, двадцать семь лет. Разведена. Девичья
фамилия - Гарсиа. Бывший муж - Хозе Сальенте - фабрикант. Родители: мать
- АннаМария Гарсиа, отец - Христофор Гарсиа, местожительство - Мехико.
Долорес Сальенте окончила медицинский факультет Мадридского университе-
та. Специальность - космическая медицина. Стажировка - в санитарном от-
деле КОСМОЮНЕСКО. Направлена врачом в составе экспедиционной группы на
Мези. Страхование жизни - двести тысяч долларов".
- Я полагаю, что индекс по шкале Кранца не нужен? - спросила Лоран.
- Нет. И вам было не жалко загнать такую красотку к черту на рога?
Лоран подавила зевок.
- О таких вещах нужно думать, когда выбираешь профессию, - равнодушно
сказала она. - Мы не только не делаем скидку на красоту, а скорее наобо-
рот.
- Не понял.
- Тут нечего понимать. Всегда стараемся включить в группу красивую
женщину. Мужчины очень быстро опускаются в космосе, а присутствие женщи-
ны их подтягивает. Невольное соревнование, свойственное сильному полу.
"Которое иногда приводит к самоубийствам, смахивающим на уголовное
преступление", - мысленно добавил Клинч.
- Так с кем же приходилось соревноваться покойнику? - спросил он.
Мадемуазель очень выразительно пожала плечами.
- Там один другого лучше. Посмотрите хотя бы на Милна.
Томас Мили, обладатель университетского диплома химика и розовой по-
росячьей рожицы (не то Наф-Наф, не то Нуф-Нуф), не производил впечатле-
ния заядлого сердцееда. Восемьдесят килограммов нежнейшего бекона. По
виду такого за уши не оторвешь от вкусной еды и мягкой постели, однако
на счету три космические экспедиции. Премия имени Роулинса. Жена и трое
детей. Либо фанатик науки, решил Клинч, либо копит денежки на старость.
Трудно было представить себе Милна стоящим в засаде с пистолетом. Впро-
чем, кто его знает. Бывает всякое.
Зато Энрико Лоретти, биолог, был идеальным любовником, воплощенной
мечтой семнадцатилетних девиц. Возраст Иисуса Христа, черные глаза и
профиль гондольера. Так и просится гитара в руки. "Санта Лючия, санта
Лючия!" К тому же незаурядная биография. Два развода по-итальянски. Пер-
вая жена утонула во время купания, вторая отравилась жареной камбалой.
Скандальная история с несовершеннолетней дочерью миллионера. Причин
вполне достаточно, чтобы плюнуть на университетскую карьеру и отсидеться
несколько лет в космосе. Занятный тип. "Стоп! - прервал себя Клинч. -
Слишком очевидная версия. Противоречит классическим традициям детектив-
ного романа. Так все-таки кто же из трех? Ладно, не будем торопиться".
- Все? - спросила мадемуазель Лоран.
Клинч взглянул на часы. Половина десятого. Свинья, задержал девочку
до позднего вечера.
- Еще один вопрос.
- Какой? - Лоран скорчила гримаску.
- Не согласится ли мадемуазель поужинать со мной?
- Слава богу! Наконец-то догадались! И бросьте, пожалуйста, это ду-
рацкое "мадемуазель", меня зовут Жюли.
5
Джек Клинч не зря прожил несколько лет во Франции. Сейчас он был при
деньгах, и заказанный им ужин не вызвал бы замечаний самого изысканного
гурмана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19