- Ты не знаешь, Линган, Строггорн не собирается жениться? - Диг старался сказать это как-то между делом, но тут же понял, что этот вопрос прозвучал несколько странно.
- Я всегда считал, что Аолла замужем на Дорне. Разве ей уже дали развод? - удивился Линган, и Диг пожалел о том, что начал разговор.
- Но у него есть другая женщина.
- Разве? Не знал об этом. - Линган нахмурился. - Бедная Аолла. Хорошо, что она так мало времени проводит на Земле. Я не думаю, чтобы Строггорн сознался ей в этом.
- Как же он сможет это скрыть?
- Он у нас мастер на такие дела. Я только не пойму, давно это тебя стала волновать личная жизнь Строггорна? Не сказать, чтобы вы были большими друзьями.
- Просто часто вижу их вместе.
- Тогда понятно. Ты лучше скажи, когда сам собираешься жениться, пора бы уже, давно не мальчик… - Линган едва договорил. Диггиррен вдруг расхохотался, и его взгляд стал совсем безумным.
Вечером, после этого разговора, Линган отчитывал Строггорна.
- Вы с Этель довели его до кондиции! Диг сегодня так рассмеялся, что я уже хотел готовить для него операционную. А всего-то я и спросил его, когда он собирается жениться.
Теперь Строггорн тоже мысленно расхохотался.
- У тебя хорошее чувство юмора, Линган. Для него это сейчас очень актуальный вопрос. Лучше ответь, что ты ему сказал про нас?
- Ничего не знаю. Что я еще мог сказать? Что вы занимаетесь его «лечением?» - он с укором посмотрел на Строггорна. - Что вы собираетесь делать дальше? Ситуация, на мой взгляд, тупиковая. Диггиррен совершенно уверен, что Этель живет с тобой.
- Зато теперь ему не до других женщин.
- Конечно, Этель ему хватит до конца его дней. Но ты не уклоняйся от вопроса, Строггорн.
- Этого я тебе не скажу. Но план у нас есть, чудовищный по своей жестокости, правда.
- В твоем репертуаре. Девчонку испортишь.
- Это еще неизвестно, кто кого испортит. Я тоже не железный. Не дождусь, когда Аолла прилетит. К ее прилету нужно эту комедию закончить, Линган, - уже серьезно добавил Строггорн. - Не допущу, чтобы она страдала из-за какой-нибудь нелепости. В любом случае, у меня не будет времени на Этель, и мы сорвем всю игру.
- Ладно. Так мне ничего и не сказал. Тяжелый ты человек. Этель только не обижай, хорошо?
- Не бойся, никто ее не тронет, пока она со мной. - Строггорн смеялся.
- Когда-нибудь можно будет дать тебе в морду? - совсем без злости спросил Линган.
***
Этель лежала на операционном столе, дома у Строггорна. Им никто не мешал.
- Строггорн, это обязательно делать? - Она решила задать пару вопросов, пока он не начал.
- Занятно. Мне казалось, мы с тобой уже все обсудили. - Он вошел под купол и сел рядом с ней.
- Не знаю, у меня есть сомнения. И потом - это жестоко, вы не находите? Я даже представить себе не могу, какие Диг может испытать чувства, когда напорется на все это!
- Жаль, что ты не была у Инги в голове, но твою собственную запись могу тебе поставить. Впечатляющее зрелище! - Строггорн сказал это почти зло.
- Это так, - вздохнула она.
- Ты влюбилась и теперь тебе стало его жаль.
- Я? Вы с ума сошли! Да я его просто ненавижу!
- Угу, поэтому я и вожусь с тобой несколько месяцев, помогая переиграть Дига. Из-за ненависти!
- Злой вы человек, Строггорн. - Она помолчала. - Это больно?
- Ложные воспоминания? Это приятно. Воспоминания же будут приятные.
- Это как сказать.
- Намекаешь, что у тебя ко мне никаких чувств, и поэтому будет неприятно? Ты заблуждаешься. Мне нет никакой необходимости делать их абсолютно реальными. Диг будет не в том состоянии, чтобы анализировать. Конечно, при зондаже врач сразу бы отличил их от реальных. А так это будет ближе к сну, красивому, запоминающемуся сну. - Строггорн грустно посмотрел на нее. - Не беспокойся, Этель, я профессионал и не извращу твои истинные чувства. Ты права, мне не составило бы труда это сделать, но у меня нет такого желания. Пойми меня правильно. В моей жизни было достаточно женщин, но полюбил я один раз и, боюсь, что навсегда.
- Мы знакомы несколько месяцев, а я никогда не видела вас с этой женщиной. Вы прячетесь, как моя мать и Линган? А как она относится к вашим походам со мной?
- Ее нет на Земле. И она ничего о тебе не знает. Потом, может быть, я и расскажу ей все. Посмотрим, это будет зависеть от результата.
- Значит, это Аолла Вандерлит. Занятно. Как к этому относится ее муж?
- Какая ты любопытная, Этель! - Глаза Строггорна смеялись, он понимал, что Этель мстит ему за бесконечное копание в своей голове. - Плохо. Она давно не живет с ним, и теперь это сказывается на наших отношениях с Дорном.
- Значит, это ты тот самый Советник, в личную жизнь которого заглянул Диг. Теперь я понимаю, почему ты помогаешь мне. Наверное, во всей этой истории ты тоже немного виноват. Правда?
- Правда. Мы наконец перешли на «ты»?
- Значит, моя соперница - Аолла Вандерлит. Как ты думаешь, он мог сильно влюбиться в нее?
- Не знаю. Поэтому и хочу использовать все способы, чтобы справиться с этим.
- В своих корыстных интересах?
- Не говори глупости! Диг ее никогда не интересовал, даже теоретически, и виделись они раза три в жизни. Аолла из тех женщин, кому мужчины надоели до чертиков много лет назад, а мы все продолжаем ее мучить. - Строггорн помолчал. - Все это очень сложно, Этель, и слишком запутанно, даже для меня. Так можно начинать?
- Хорошо. Будем считать, что я выяснила все, что хотела.
Строггорн не обманул. Воспоминания были чрезвычайно приятными, а их встраивание напоминало создание сложного сна, который постепенно, чтобы не травмировать ее психику, обрастал достоверными подробностями. Этель очнулась с блаженной улыбкой на устах.
- Строггорн, так бывает в жизни или это только построенный тобой сон?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235