- Ты - моя жена, - сказал, наконец, Уш-ш-ш, выделяя каждое слово. - Я имею право распоряжаться твоей жизнью. Разве это не так?
- Я столько раз просила развод…
- Никогда. - Он снова взлетел. - Никогда! - повторил Уш-ш-ш, приземляясь. - Так ты принимаешь мои условия или будешь ставить свои? Я ждал много лет этого дня, неужели ты думаешь, я теперь откажусь, когда, наконец, ты в моих руках?
- Я согласна, Уш-ш-ш. - Она испуганно посмотрела, как он взлетел. - Только не сегодня, дай еще несколько дней…
- Опять условия! До чего лживое существо, все надеешься вывернуться!
- Нет, уже не надеюсь, - сказала Аолла совершенно спокойно. Страшная правда вдруг дошла до нее, и словно все оборвалось внутри.
***
Линган всматривался в существо с Дорна, плавно махавшее крыльями на огромном объемном экране. Уже много часов он пытался отговорить Аоллу от этого безумного поступка. Временами Линган испытывал желание позвать Строггорна на помощь, чтобы тот попытался переубедить ее, хотя она сразу попросила не делать этого. Аолла хотела бы видеть Лейлу. Та давно выросла и стала красивой тридцатидевятилетней женщиной, очень похожей на мать, только ее взгляд никогда не был таким жестким. Линган отговорил Аоллу, хорошо представляя, что Лейла все равно не сможет нормально воспринимать ее в дорнском облике, и это прощание, кроме чувства неловкости, ничего не могло им дать. Когда передача закончилась, он еще долго сидел перед темным экраном, не представляя, как все это будет воспринято Строггорном и другими Советниками.
Строггорн молча выслушал Лингана. Он так давно ждал этой страшной развязки, что сначала, казалось, вообще никак не отреагировал на это, и только потом, когда мысль о невозвратной потере превратилась в реальность, почувствовал тяжелую тупую боль. Он еще закончил операцию, хотя ассистент несколько раз поглядывал на него, а потом, вспомнив, заехал к Креилу домой, чтобы сделать тому обезболивание. Строггорн действовал автоматически. Даже с закрытыми глазами он бы безошибочно нашел точки пси-входов на теле Креила, столько раз пришлось ему делать это. Они молчали, слишком много лет зная друг друга, чтобы сейчас задавать вопросы.
Когда Лейла узнала о происшедшем, то поехала к отцу. Огромная кровать в его новой большой квартире была не разобрана. Строггорн лежал на ней, одетый, с темными кругами под глазами, и никак не отреагировал на ее приход. Присев на краешек кровати, Лейла долго молча смотрела на него, но так и не решилась что-либо выяснять. Через какое-то время Строггорн встал и попросил ее уйти, сказав, что хочет отдохнуть. Лейла не спорила с ним - это всегда было бесполезно - и поехала к Креилу ван Рейну, человеку, квалификации которого она безусловно доверяла и с которым изо всех Советников, как ей казалось, можно было легче всего говорить.
- Что ты хочешь услышать от меня? - Креил сидел перед ней в кресле, набросив халат на голое тело. Лейла была одним из врачей, постоянно делающих ему обезболивание, и у них давно установились дружеские отношения.
- Я не знаю. - Она не смотрела на него. - Вы должны понять, лезть в отношения Строггорна и Аоллы я не имею никакого права, но когда-то, я слышала, Уш-ш-ш чуть не довел ее до смерти. Где гарантии, что это не повторится?
- Обязательно повторится, - спокойно сказал Креил. - Поэтому Линган несколько часов отговаривал ее.
- Неужели ничего нельзя придумать? - Лейла не могла смириться с тем, что должно было произойти.
- Можно. - Он тяжело вздохнул, - попытаться увеличить степень ее защиты.
- Почему тогда не сделать этого? - удивилась Лейла.
- Во-первых, это сможет сделать только твой отец, а мне страшно ему даже предлагать. Подобную операцию делали один раз, но человек был при этом мертв. Лао потом рассказывал, что тело дергалось, как живое. Получим адскую боль. Лейла, от боли люди тоже умирают, но еще чаще - сходят с ума.
- Что же это за варварская операция? - Она никогда не слышала ни о чем подобном, хотя сама была врачом. - Неужели это делали Этель?
- Ей. И это страшно, создавать другую нервную систему, - закончил Креил.
- Я читала. При этом нужно заменить обычные пси-входы на Многомерные.
- Это не самое страшное. Плохо, что в мозг придется загнать еще шесть таких пси-входов, длина каждого больше двух метров, и все это - в голову безо всякого наркоза.
- Мозг не имеет болевых рецепторов.
- Конечно, только пси-входы ставятся в определенные, а не случайные места. Трудно сказать, какие это может вызвать ощущения, но ни за что не поверю, что приятные. Хотя, - Креил задумался, - теоретически ты права. Зондаж тоже не должен вызывать боли, а сплошь и рядом вызывает. Психика человека - тонкая вещь.
- Я поеду к Строггорну, попробую его уговорить.
- Вряд ли он согласится, ему для этого придется обзавестись щупальцами. - Креил до последнего момента не хотел говорить ей об этом.
- Зачем? - Лейла прямо подскочила в кресле.
- Иначе он не сможет оперировать. В Десятимерности нельзя использовать обычные инструменты, ты же знаешь, все становится «прозрачным».
- По-моему, и находиться там никакого удовольствия?
- Я не могу, исходи из этого, - честно сказал Креил.
- А кто может?
- Все могут, не знаю только насчет Дига и Аоллы.
- Значит все - это Линган, Лао и отец? - Лейла надолго задумалась. - Теперь я понимаю, почему ты не идешь к Строггорну.
- Он наверняка уже об этом подумал, только не решается.
Лейла застала отца все так же лежащим одетым на кровати. Было похоже, что он обманул и вовсе не собирался отдыхать, просто тактично выгнал ее.
- Зачем ты ходила к Креилу? - строго спросил Строггорн. - Мне уже не доверяешь?
- Доверяю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235