Джандер позабыл обо всем и вдруг он уже танцевал не с Марушкой, а с Анной. Анна – здоровая, улыбающаяся ему, с любовью заглядывала в его глаза.
Он больше не мог этого выдерживать. Красота музыки, это опьянение тем, что он снова среди людей, память об умершей девушке, которую он любил, захлестнули вампира. К своему ужасу, он почувствовал, что вот-вот заплачет. Пробормотав какие-то извинения, он бросился в спасительную тень ближайшего фургона. Марушка поспешила за ним.
– Джандер, что случилось?
– Ничего, просто…, оставь меня одного ненадолго. Пожалуйста. Со мной все будет хорошо.
Он отворачивался от нее. Она неохотно удалилась. Снова оставшись в одиночестве, Джандер вытер кровавые слезы, выступившие в глазах. Одна слеза все же выкатилась и прочертила красную дорожку по щеке. Он надеялся, что никто не заметил этого в неверных, скачущих отблесках костра.
Смятая тряпка упала на землю у его ног.
– Вытри лицо, вампир, – раздался грубый голос.

Глава 6

Джандер быстро поднял взгляд. Танец не остановился. Похоже, эта старуха одна заметила его слезы. Не сводя с нее глаз, он сделал то, что было приказано.
– Ты знаешь обо мне все, моя госпожа. Что ты теперь будешь делать?
Старуха слабо пожала плечами, но Джандер почувствовал ее стальную волю.
– Сейчас – ничего. Ты – наш гость, и мы не можем нарушить обычаи предков. И к тому же тебя выдали слезы. Такое довольно редко случается в этой стране и уж совсем не похоже на бессмертного. Во имя того, кем ты когда-то был, Джандер Санстар, ты можешь уйти спокойно. Завтра ты можешь отоспаться в пещере неподалеку. Мы не будем беспокоить тебя. Но, – добавила она непреклонно, – отныне ты – наш враг. Тебе нет места среди живых. Уходи сейчас же. И быстро.
Джандер почтительно поклонился:
– Прошу об одолжении, мадам Ева – думаю, что это вы и есть. Не говорите Пете и Марушке о том, кто я такой. Ева нахмурилась:
– Я должна предупредить их, ведь они – мои внуки.
Джандер обернулся к танцующим. Марушка присоединилась к остальным и весело кружилась под музыку. Петя стоял среди молодых женщин, смеялся и оживленно размахивал руками.
– У меня было столько возможностей причинить им вред – если бы я хотел. Но они ведь целы и невредимы.
Маленькие черные глаза Евы пытливо вглядывались в его серебряные. Затем лицо ее смягчилось, и она тихо промолвила:
– Я скажу им, если решу, что это необходимо. Но теперь – уходи. – Она поколебалась, потом сказала:
– Сладкой воды и легкого смеха.
Это было традиционное прощание эльфов. Джандер вновь низко поклонился и растворился в ночи. Ева посмотрела ему вслед, потом обернулась к внукам. Марушка вышла из круга танцующих, чтобы передохнуть, и видела, как ушел вампир. Теперь на ее лице было написано разочарование. Тут же к бабке подбежал Петя.
– Бабушка! Неужели ты прогнала его? – в голосе его было отчаяние, он умоляюще смотрел на старуху. Ева кивнула.
– Позови сестру, – приказала она. Он посмотрел в ту сторону, куда ушел Джандер, потом пошел к остальным. Ева тяжело опустилась на скамью.
– Слишком я стара стала для таких встреч, – с невеселой ухмылкой сказала она себе.
– Ты хотела нас видеть, бабушка?
Ева подняла глаза на внуков. Оба они были молоды и красивы – будущее табора и ее собственное. Она похлопала по скамье рядом с собой, и они покорно сели.
Минуту она молчала.
– Это несчастливая страна, – начала она. – Мы остановились здесь потому, что я договорилась с повелителем Баровии, и этот договор хорош для племени.
Она помедлила, подбирая нужные слова. Петя заерзал, нетерпеливо посмотрел в сторону девушек, с которыми только что весело болтал, Марушка сидела неподвижно.
– Это не значит, что для нас здесь нет опасностей, – продолжила Ева. – Иногда их трудно распознать. Иногда они скрыты красотой.
Марушка первой поняла смысл сказанного, хотя ей очень не хотелось этого: Джандер – опасность?
Ева положила морщинистую ладонь на плечо внучки:
– Да, милая. Очень. Марушка нахмурилась.
– Нет, – твердо сказала она. – Я не могу в это поверить. Я гадала ему, он – не зло.
– Я и не говорю, что он хочет быть злом. Иногда мужчинам не приходится выбирать между добром и злом.
– Бабушка, он спас мне жизнь! – теперь и Петя разозлился на нее.
Ева не хотела говорить им всего, но Петю эльф просто очаровал, да и Марушка попала под его обаяние.
– Да, это так, но ты никогда больше не увидишь его. Итак… – добавила она, обращаясь к внучке, хмуро смотревшей на нее. Ева развернула мокрый платок. – Он этим вытирал лицо.
Петя взял платок, потом с негодованием посмотрел на нее:
– Ты отпустила его – раненого?
– Нет, малыш, – сказала Ева, – это слезы, что текли из его глаз.
Марушка ахнула, глаза ее округлились:
– Нет…, он не., он не может быть…
– Акара, – сказал за нее Петя. Он резко встал:
– Прости, бабушка, но мне надо вернуться в деревню.
Ева нахмурилась:
– И слышать не хочу о таких глупостях после того, что случилось сегодня с тобой.
– Но бабушка.
– Нет, нет и нет, – она встала, раздосадованная. – Я сказала вам, что должна была сказать, теперь делайте, что сказано.
И она пошла к своему фургону.
– Марушка, помоги мне, – сказал Петя, когда Ева была уже далеко.
– Ох, нет. Я не хочу впутываться в…
– Моя подруга…, в деревне. Она тоже доверилась Джандеру. Мы оба предложили ему дружбу. Она должна знать, кто он такой! – на лице Пети были гнев и отчаяние.
Марушка никогда еще не видела его таким серьезным и была даже удивлена.
– Ну ладно, но, если с тобой что случится, я – ни при чем, – заявила она. Ее брат расхохотался:
– Можно взять твою лошадь?

* * *

Анастасия лежала на животе, уткнувшись лицом в мокрую от слез подушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107