Там пахло пылью и плесенью, а книги давно уже забыли прикосновения человеческих рук.
Теперь все книги были сняты с полок и лежали открытыми на грубом деревянном столе.
Лейл чихнула и продолжила обед, который приготовила им Катя, запивая каждый кусок глотком вина. Саша подпер голову рукой, перевернул страницу. В тихой комнате раздавалось лишь это шуршание. Лейл наморщила лоб и в первый раз в жизни пожалела, что не умеет читать. По крайней мере тогда, от нее могла быть какая-то польза.
– Что-нибудь нашел? – с надеждой спросила она.
Саша, вздохнул, быстро перевернул оставшиеся страницы и аккуратно закрыл книгу.
– Нет. Ничего. Здесь по большей части просто записи – урожаи, рождения, смерти, свадьбы – все такое. Ничего полезного.
Саша откинулся на стуле, начал раскачиваться. Он заложил ладони за голову, закрыл глаза, стараясь отключиться. Вампиры – создания зла, но теперь мало кто в это верит. Они стали сказкой.
Как сражаться со сказками?
Лейл задумчиво обвела взглядом заваленный книгами стол. Саша перестал раскачиваться, со стуком опустил передние ножки стула на пол. Глаза его сияли.
– Павел Иванович, – возбужденно произнес он. – Кто?
– Старая история. Знаешь, Павел Иванович из Валлаки, наследник Солнца. Не помнишь?
– У меня не было матери, чтобы рассказывать сказки на ночь. Не помнишь?
– О Лейл, я не хотел, – он так сокрушенно посмотрел на Лейл, что она тут же простила священника.
– Расскажи об этом Павле.
– Ну, он был наследником Солнца и был рожден, чтобы сдерживать Мрак частицей Солнца, которую дал ему отец, – объяснил Саша. – Частица Солнца была похищена Мраком и спрятана в самом темном уголке страны. Где такой может быть в Баровии?
Лейл ухмыльнулась:
– Думаю, ты не ждешь от меня ответа. Саша озабоченно нахмурился:
– Сейчас не до шуток, Лейл. Самая темная часть Баровии – замок Равенлофт, так?
– Думаю, да.
– На своем пути Павел Иванович встретил многих стражей Мрака. Первым и самым страшным был Носферату – вампир.
Сашу все больше и больше охватывало возбуждение.
– Не понимаешь? Все обретает смысл. Легенда дальше гласит, что, когда Павел вновь обрел частицу Солнца, проклятие было снято с этой земли. А Страд – точно проклятие Баровии.
– Саша, это всего лишь глупая сказка, – невозмутимо фыркнула Лейл.
– Конечно. Но в сказках часто скрыта правда. Может, в замке Равенлофт действительно что-то есть.
– Точно. Парочка вампиров. Саша начинал терять терпение. Он уставился на Лейл, не скрывая раздражения:
– Никто не просил тебя вмешиваться. Никто не просил тебя убивать вампиров. И вообще, никто тебя ни о чем не просил. Если ты думаешь, что все это глупости, то тогда можешь убираться отсюда и оставить меня одного.
Выражение ее лица не изменилось, но священник понял, какая буря чувств скрыта под этой равнодушной маской.
– Я – с тобой. Ты знаешь, что можешь рассчитывать на меня.
И Саша знал, что это действительно так. – Прости, – пробормотал он.
– Ладно, – Лейл сдвинула книги в сторону, чтобы сесть прямо на стол. – Допустим, эта легенда – правда, и в замке Равенлофт спрятана частица Солнца, которая поможет нам справиться со Страдом. Но что такое в точности – часть Солнца?
Саша опустил голову:
– Не знаю.
– Паршиво.
– Лейл, я стараюсь.
– Я тоже.
Он не ответил, склонился над толстой книгой, лежавшей у него на коленях.
Он вздохнул про себя. Он надеялся, что поиски Джандера будут более плодотворными, или же им придется сокрушить главного вампира без помощи волшебства. А об этом страшно и думать.
Священнику не к кому было обратиться в деревне. После смерти Мартина Саша стал самым образованным в поселке человеком.
Он думал послать Лейл в Валлаки, быть может, там кто-нибудь что-то сможет рассказать. Это было бы лучше всего, но он не хотел предпринимать ничего такого, что могло потребовать времени или привлечь к ним внимание.
Если бы в деревне был кто-то понимающий в волшебстве, или… Он заулыбался. А может, не в деревне, а за деревней…
– Цыгане, – произнес он.
Следующий день был базарным, когда вистани появляются на рынке. Потребовались некоторые усилия, но за пятнадцать золотых монет и обещание „помочь, если что“ человек с бегающими глазками по имени Джакомо продал Саше и Лейл несколько флаконов с волшебным настоем, при помощи которого они могли без вреда пройти сквозь ядовитый туман, окружавший поселок. Он также согласился провезти их через смертоносный дым в своем фургоне.
Осень кончилась, и голые деревья уныло смотрели в серое небо, готовое вот-вот разразиться снегопадом. Лейл и Саша крепче прижались друг к другу, чтобы согреться. Вскоре впереди показалась страшная стена дыма, извивающаяся, словно живое существо.
– Пейте, – сказал Джакомо, вытащил зубами пробку из своего флакона и отхлебнул жидкость. Его пассажиры проделали то же самое, хотя и морщились от горечи настоя.
Через несколько секунд они уже были в самом центре густого облака. Она пахла затхлостью, но, благодаря настою, они будут целы. Казалось, облако сдавливает их со всех сторон, таким густым, почти твердым было оно. Лейл и Саша с трудом могли разглядеть друг друга, а возницу-вистани они вообще не видели. Джакомо погонял своих пони впереди, и вдруг туман стал реже и наконец остался позади. Оба юных путника облегченно вздохнули.
Они направлялись в табор вистани. Лейл заметила маленьких серо-белых птичек на голых ветках деревьев и показала на них Саше.
– Виста-чири, – ответил он. – Они следуют за цыганами. Мать говорила, что эти птицы – души умерших вистани.
Несмотря на происхождение, Саша никогда не стремился попасть в цыганский табор и не пытался разыскать отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107