– не унималась Корнелия. – Они используют в качестве приманки козу. И не один лев покупается на ее громкое жалобное блеяние. Мы должны узнать побольше, прежде чем лезть под дымящиеся дула охотничьих ружей. Или магических жезлов, или что там у них…
– Дымящиеся жезлы? – насмешливо протянула Ирма. – Занятная картинка, должно быть.
– Нужно спросить Оракула, – сказала Тарани. – Он знает, что делать. К тому же, как мы без него попадем к этой девочке, если ей все-таки нужна наша помощь?…
Не успела она закончить фразу, как изображение в зеркале поменялось. Теперь там были не озаренные солнцем горные склоны, а огромный зал со множеством колонн, стены которого терялись в бесконечности. Оплот Кондракара. А в центре бок о бок, улыбаясь, стояли Оракул… и моя бабушка.
Я почувствовала, что сердце вот-вот выскочит у меня из груди. Глаза мои затуманились, я еле могла разглядеть улыбающиеся лица. Зато я отчетливо слышала бабушкин голос, как будто она находилась совсем рядом.
– Воспользуйтесь Сердцем, девочки. Воспользуйтесь Сердцем.
Образ зала потускнел. Вскоре в зеркале отражалась только луна.
– Ну что ж, можем мы считать это самым что ни на есть ясным знамением и неопровержимым доказательством того, что нужно действовать? – спросила Ирма. Хотя она старалась говорить беззаботным тоном, в голосе ее слышалось волнение. И, конечно, я понимала ее – те люди, которые хоть немного знали мою бабушку, испытывали к ней теплые чувства и горевали из-за ее смерти.
– Видимо, слова твоей бабушки означали, что мы должны взяться за это дело, – тихо сказала Вилл.
– Похоже, что так, – кивнула Корнелия. – Хотя, по-моему, все слишком неопределенно.
Вилл вытащила Сердце Кондракара. Она всегда держит его при себе, но не всегда на виду. Сейчас оно лежало у нее на ладони – подвеска-кристалл в серебряной оправе. Но не простой кристалл – даже люди, начисто лишенные магических способностей, могли заметить его нежный жемчужный свет, исходящий из центра и озарявший руку Вилл.
– Ну что, сначала поменяем облик? – предложила она.
– Было бы неплохо, – согласилась Ирма. – А то ведь неизвестно, что случится, когда… ну, когда Сердце доставит нас куда надо.
Дело в том, что были обычные, повседневные Вилл, Ирма, Тарани, Корнелия и я. И были наши чародейские версии. И эти чародейские версии несколько отличались от обычных. Это не означает, что мы превращались в кого-то другого, совсем даже наоборот. Не знаю, как это объяснить, но я становилась больше чем Хай Лин. Вилл была больше чем просто Вилл и так далее. Когда мы превращались в улучшенный вариант самих себя, | мы и выглядели… ну, тоже лучше, что ли. Нет, не как супермодели или кинозвезды, а так, как мы должны были бы выглядеть в идеале, если бы в нашу жизнь не вмешивалась реальность с ее проблемами. Да, кстати, и одежда у наших чародейских воплощений тоже была классная…
Однако одной внешностью дело не ограничивалось. Когда я превращалась в свою чародейскую версию, я чувствовала себя гораздо более уверенно. Как будто я способна на все. Как будто никакое препятствие не может оказаться для меня слишком трудным и опасным, никакой враг – слишком грозным, никакой монстр – слишком большим, чтобы я не могла его побить. Это было укрепляющее дух ощущение. Л сейчас – после волнующей и щемящей встречи с бабушкой – я очень остро нуждалась в укреплении духа и поднятии настроения… То, что я увидела бабушку рядом с Оракулом, заставило меня снова почувствовать ее близкое присутствие, словно она наблюдала за всем, что я делаю. И мне хотелось, чтобы она испытывала за меня гордость.
– Сердце Кондракара, укажи нам путь, – тихо, но ясно произнесла Вилл.
Рама зеркала засветилась сильнее и растянулась в узкий овал, почти достигавший земли. Теперь это уже было вовсе не зеркало, а дверь. Дверь в другой мир.
– Ну что? – сказала Вилл.
Корнелия с почти покорным видом кивнула.
– Да, кажется, мы должны идти. Снова должны шагнуть в неизвестность и как всегда без четкого плана.
– Как мы можем строить планы, если не знаем об этом месте абсолютно ничего? – язвительно поинтересовалась Ирма.
– Это просто моя позиция, – сказала Корнелия, откидывая назад свои длинные светлые волосы. – Но я знаю, убеждать вас – все равно что говорить с глухими. Так что не будем тратить времени и пойдем.
– Вот и молодец, – усмехнулась Ирма.
Корнелия сверкнула в ее сторон) взглядом.
– Поспешим! – воскликнула Тарани. – По-моему, границы прохода снова начинают стягиваться!
Мы шагнули в зеркало. Сначала я, потом Вилл, потом три остальных подруги. Шагнули в неизвестность, как и сказала Корнелия.
Глава 4 Чернота крыльев
Мы ступили из лунного света в солнечный и сперва ослепли от такой разительной перемены. Несколько мгновений я просто стояла, беспомощно моргая, прислушиваясь к звону колокольчиков на ветру и вдыхая запах смолы и горячего камня. Тут раздался изумленный, похожий на птичий вскрик, и прямо передо мной па я ноги вскочила тонкая фигурка. Я еще чуть-чуть поморгала и разглядела девочку-китаянку примерно моего возраста, одетую в выцветшую голубую хлопковую рубашку и белые короткие брюки. Ее прямые черные волосы были собраны в два круглых пучка прямо за ушами. У ног ее лежал любопытный набор предметов: маленькая тростниковая циновка с грубо намалеванным на ней лицом, а на циновке миска с водой, несколько зернышек риса и белые цветы.
– Уважаемая Лин? Это и в самом деле вы? – девочка оторопело вытаращила глаза. – А это ваши демоны?
Демоны?!
– Меня зовут Хай Лин, – сказала я. – А это мои подруги.
Девочка низко поклонилась мне и чуть повыше – остальным четверым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19