– Времени совсем немного. И чем быстрее мы будем действовать, тем безопаснее будет для горожан.Мы тоже зашагали вниз, но не туда, куда двигалась Вилл и ее крошечная армия. Если они подбирались к голове Кэрока, то наша задача была поскорее достичь хвоста.Получится ли у нас? О, только бы, только бы получилось!!!Голова Червя сдвинулась с места, следя за перемещением Вилл и ее отряда. Я изо всех сил надеялась, что он не заметит, как мы с Тарани, Ирмой и Хай Лии подкрадываемся к его хвосту.– Сначала белый цвет, – сказала я, передан банку с глазурью Хай Лин. – Важнее всего правильно наложить основной тон.– Корнелия Хейл, личный визажист многих звезд, а также змей длиной в милю, – пробормотала Ирма себе под нос.Вжжжиик! Вилл метнула в Червя первую волшебную молнию, а горожане принялись орать, завывать и пританцовывать, бросаясь в Кэрока камнями.– Пора, – напряженно вымолвила я. – Сначала надо нарисовать два больших белых круга.– Знаю, – отмахнулась Хай Лин и взлетела в воздух, прихватив с собой банку – Вот так, два круга…Хвост какое-то время лежал спокойно, что только облегчало нашу задачу. Работать с глазурью гораздо удобнеё, чем с побелкой, о которой я подумала сначала. Глазурь меньше растекалась и хорошо держалась на твердой чешуе.Со стороны Кэроковой головы раздалось громкое шипение. Ох, нужно быть внимательнее! Червь такой огромный, и двигается гораздо быстрее, чем можно предположить по его виду…Громадный хвост поднялся в воздух и ударил по земле. К счастью, проворной Хай Лии удалось вовремя скользнуть в сторону Я надеялась, что Вилл и ее армия тоже соблюдают осторожность.– Теперь синий, – и я вручила другую банку Ирме.– Назад! – услышала я команду Вилл. – Отступайте назад!По длинному телу змея пробежала дрожь, подобная легкому землетрясению. Что если он готовится напасть?…– Быстрее, быстрее, быстрее! – шептала я.– Я и так тороплюсь! – процедила сквозь зубы Ирма, выводя четкие синие дуги, а под ними ставя жирные точки. Хай Лин опустилась на Землю, взяла у меня красную глазурь и приготовилась нанести последние мазки…– Бежим! Бежим! – теперь кричала не только Вилл, это был целый хор, некоторые голоса звучали твердо, а некоторые паникерски.Вдалеке показались Мара и несколько горожан, и я почувствовала прилив радости: они были живы и двигались в нужном направлении. увлекая Кэрока за собой… Но где же Вилл?Огромная голова Червя раскачивалась из стороны в сторону, пасты была открыта, и в ней виднелись клыки в человеческий рост. Голова приближалась, она двигалась к нам. И хотя это было именно то, что я задумала, я невольно впала в оцепенение, меня сковал страх перед гигантскими горящими глазами, которые вот-вот окажутся совсем рядом…– Тарани… – пришлось пихнуть ее локтем, чтобы она вышла из ступора.– Что?… А, ну да, все готово, Корнелия, – откликнулась она.Я возложила ладонь на землю и послала сильный импульс. Земля содрогнулась, и змеиный хвост взметнулся в воздух. Перед Кэроком неожидан но возникли огромные выпученные глаза и большой красный рот, из которого извергалось пламя, как у дракона (работа Тарани, конечно). Правда, дракон вышел слегка косым, но я рассчитывала, что Кэрок этого не заметит.Червь на секунду замер, потом подался назад разинул пасть еще шире (если только это было возможно).– Как ты думаешь, когда это произойдет? – с беспокойным любопытством спросила Ирма.– В любой момент.Вдруг Червь оглушительно закашлялся в приступе удушья. Земля под ним заходила ходуном. Чешуя встопорщилась и заскрипела, когда Кэрок попытался отползти назад. Но Мара оказалась права – если уж Червь вцепится во что-нибудь, то оно пропало. Вот так и получилось, что он проглотил свой собственный хвост.Конвульсии Червя постепенно становились слабее.– А где Вилл? – встревожено спросила я у Мары. Они ведь были вместе, привлекая внимание Кэрока и ведя его к нам.– Не знаю.Ох, Вилл ведь не ранена? Она не… Ну конечно, я бы почувствовала, если бы с ней что-то стряслось.– Вилл! – завопила я. – Вилл, где ты?Земля снова вздрогнула, Червь изогнулся, стараясь выплюнуть свой хвост, но у него ничего не вышло. Я споткнулась, потом побежала дальше, ища глазами подругу.Она лежала на земле, свернувшись калачиком. Мое сердце чуть не остановилось от ужаса, но потом я заметила, что она шевелится.– Вилл!– Что? – голос у нее был каким-то сиплым. Может, Кэрок ранил ее?– Ты в порядке?– Да, все… нормально… Просто нужно… восстановить дыхание…– Что с тобой случилось?Она поморщилась.– Меня сбила с ног моя собственная армия. Случайно, конечно…Рывком поднявшись и сев, Вилл поглядела на содрогающегося Кэрока.– За меня не беспокойся. Может, тебе лучше покончить с ним?– Мне? Но почему?– Ну, тут ведь нужна магия Земли. А кто из нас владеет ею? Разве не ты?Вообще-то она была права. Хотя все Стихии здорово пострадали от неутолимого голода Черня, наибольший урон был, конечно, нанесен Земле. Но чтобы очистить и вылечить землю, нужен огромный труд. Это совсем не то, что вырастить один маленький персик… Я даже не знала, как к этому подступиться. Где мне взять столько сил?…Помощь.Я улыбнулась.– Спасибо, Пятнышко. Я знаю, что ты меня не оставишь.Его верная дружба согревала меня, но что мог сделать единственный зеленый огонек?Много помощи. Далеко и близко?Далеко? Наверное, он имел в виду те искорки, которые улетели отсюда в Хитерфилд. Но близко? Что-то я не видела здесь ни одного огонька, кроме Пятнышка.Тьма. Ужас. Страх быть проглоченным и переваренным и сгинуть в этой вязкой тьме, где нет ни света, ни воздуха, ни радости, ни цветения… Когда-то я проснулась, не в силах больше выносить этот кошмар, который разделила с огоньками…Теперь я догадалась, где находилась часть пленного сверкающего народца, которая не успела вовремя покинуть город.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18