Потому-то и появился твой Орден Невидимых: Наместник должен чувствовать себя в безопасности!
- Может быть, - заметил Хевден, - то, что говорят о войне магов, - не только пустые слухи? Не зря Наместник дал нашему Ордену большие полномочия…
Закиф задумчиво помешал ложечкой чай, глядя в погасший камин:
- Этот твой помощник… как его… тоже состоит в Ордене?
- Тисан? Нет. Он, как и многие другие, искренне считает меня старшим переписчиком Белого Дворца. Конечно, рано или поздно он узнает правду…- Хевден отломил кусочек бисквита. - Боюсь, для мальчика будет большим ударом узнать, что его наставник возглавляет Орден, который занимается магией! - Он улыбнулся, глядя на шагрита прозрачными глазами. - Для своего возраста Тисан чрезвычайно наивен, простодушен на удивление. Твой сын гораздо умнее!
- Режис? - пробормотал военачальник. - Не спорю…
- Он делает прекрасную карьеру во Дворце. И на хорошем счету в Ордене: не только потому, что он - мой племянник. У него большие способности к магии! Он рассказывал тебе о работе со свитками Семи стихий?
- Режис не часто находит время побывать здесь, - проговорил военачальник, не глядя на Хевдена. - Он заглядывал как-то… но говорил не о магии, а о политике… что-то вроде того, что следующий Наместник должен начать правление с шага, который принесет ему любовь и уважение подданных. Например, очистить Доршату от норлоков. - Старый воин хмыкнул. - Режис их терпеть не может, уж не знаю почему! Очистить Доршату… ну, можно посоветовать следующему правителю развязать войну с Кадгаром и попытаться выиграть ее без норлоков. Это и правда принесет ему любовь и уважение. В случае победы, конечно, - добавил он скептически.
- Так ты не согласен? - поинтересовался Хевден, спокойно помешивая чай.
- С чем? С глупостями, которые говорил Режис? - Закиф почувствовал, что начинает раздражаться. - Конечно, не согласен! Норлоки живут здесь так же долго, как и люди. Земля Доршаты - это и их земля. Она полита их кровью! Подобную болтовню о том, что норлоков нужно вытеснить отсюда, я слышу уже не один десяток лет!
- Возможно, следующий правитель пожелает править страной единовластно, - негромко проговорил Хевден. - Возможно, он будет опираться на поддержку магов… открыто, а не исподтишка, как нынешний Наместник. А я… - Хевден запнулся, но тут же поправился: - Маги снова будут Советниками при Наместнике, как было раньше. И ты тоже мог бы занять достойное место при будущем Наместнике.
- Меня вполне устраивает мое место. - Закиф взял печенье и тут же бросил его обратно в вазу. - Брат, не забывай: я присягал на верность этому Наместнику и буду служить ему, пока жив я и пока жив он! Пусть его годы продлятся долго!
Хевден усмехнулся, обнажив ровные белые зубы.
- Пусть продлятся. Но ты солдат, ты обязан подчиняться приказу, - спокойно проговорил он. - Как ты поступишь?
- Наместник не сделает этого, - твердо сказал военачальник. - Никогда.
- Он, пожалуй, нет. Но следующий?
- Луберт? - Внезапно военачальник почувствовал в висках тупую ноющую боль. - Думаешь, он будет настолько глуп, что развяжет гражданскую войну? Пустое, брат. Он еще не скоро будет править.
Старый воин сдвинул седые брови: боль в висках становилась сильнее.
- Надеюсь умереть к этому времени. Не хочу участвовать в бойне, - пробормотал он, морщась. - А будет именно так. Я три войны сражался с норлоками бок о бок и хорошо их знаю. Они не дадут себя уничтожить. - Он подозрительно взглянул на своего собеседника. - Или твой Орден не остановится перед тем, чтоб использовать против них Запретную магию?! - Он потер лоб: - Это было бы слишком грязно… Не ввязывайся в это.
- Конечно, нет, - успокаивающе проговорил Хевден. Он легко поднялся, обогнул кресло и положил узкую ладонь на плечо военачальника. - Я разволновал тебя своими пустыми разговорами. Не думай об этом, брат. Мне пора идти. Я передам тебе с Рутисом капли от головной боли. Ложись в постель и вели ему затопить камин. У тебя холодно.
Выпив разведенные в воде капли, что принес Рутис, шагрит пересел в другое кресло, поближе к камину и задумался, опустив голову на грудь. Рутис, поглядывая на него, бесшумно передвигался по комнате: убрал чашки и чайник со столика, присел у камина, разжигая огонь. Некоторое время Закиф продолжал обдумывать разговор. Казалось, что во время беседы от его внимания ускользнуло нечто важное, словно Хевден собирался сказать еще что-то, но не сказал, и эта недоговоренность тенью притаилась в его светлых глазах. Военачальник слабо улыбнулся: брат с детства любил всяческие секреты! Но улыбка тут же исчезла - шагрит вспомнил о том, кому в будущем предстояло занять трон Наместника. Закиф покачал головой: что ж, Луберт горяч и амбициозен, как все молодые люди в его возрасте! Это вполне понятно. Но Коллегия Белого Дворца с Канцлером во главе и Советники Наместника, конечно же, удержат его от опрометчивых поступков.
Шагрит недовольно завозился в кресле. Гражданскую войну вряд ли можно назвать опрометчивым поступком… Это не тот шаг, который принесет будущему правителю любовь и уважение народа. Режис сам не знает, о чем говорит…
Он не видел, как сражаются норлоки. Будущему правителю нечего рассчитывать на легкую победу.
Шагрит часто бывал на расширенных заседаниях Совета Шести и был знаком и с Магистром Серого Замка, и с Советником по финансам, а к военачальнику норлоков испытывал самое искреннее уважение.
У шагрита была возможность хорошо узнать его во время последней войны с Кадгаром. Закиф тогда только-только встал во главе армии Белого Дворца. Прежний шагрит просил отставки: он тяжело болел, давали себя знать раны, полученные еще во время Семилетней войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118