это был мальчишка-подросток, лохматый и долговязый, с такими же светлыми волосами и голубыми глазами, как у Хагона. Мрачный, заросший черной бородой до самых глаз, верзила быстро обыскал Сульга, вынул из ножен кинжал, отыскал нож за голенищем сапога и покрутил в руках.
- Хороший ножичек… - многозначительно проговорил он. В его речи явственно слышался сарамитский акцент. - Нечасто такой встретишь. Гвозди резать можно!
Сульг мельком глянул на сарамита, потом на лучников: те по-прежнему стояли на тропе, удерживая стрелы на тетивах.
- От самой реки вас ведем, - сообщил Хагон. Он забрал у мальчишки меч Сульга, который тот с восхищением разглядывал, и бросил быстрый, внимательный взгляд на норлока. - Из Доршаты идете, похоже? Далеконько забираться стали! Непорядок. Этак скоро и до Голодных земель добираться будете, а? Хели, Агир, заберите лошадей…
Мальчишка ухватил под уздцы коней Айши и Тальма, сарамит, угрюмо блестя глазами, взял повод чалого жеребца Сульга.
- На север никак пробираетесь? - продолжал Хагон. - Давайте, то-то ктухи рады будут. Знак на дереве видели? Видели. Дальше поехали? Поехали. Ну, пеняйте теперь сами на себя! Потолкуем с вами сейчас, послушаем, чего расскажете. А может, вы дальше ехать передумаете?! И такое бывало.
Сарамит многозначительно хмыкнул и вместе с мальчишкой скрылся в кустах, уводя лошадей.
- А чего? - подхватил Шелтяк, подмигнув остальным. - Всякое случается! Понравится гостить - и задержишься. Тут у нас хорошо. Бежать некуда, прятаться негде. Лесок этот прочесать - плевое дело.
- Поговорим, - пообещал Хагон, заметив блеснувший взгляд Тальма. - Ребята у нас старательные… вмиг языки-то вам развяжут!
Сульг не расслышал, что сквозь зубы процедил в ответ Тальм.
Для человека немолодого и грузного Хагон двигался гораздо быстрее, чем этого можно было ожидать. Громадный кулак с размаху впечатался в челюсть норлока и отшвырнул его на землю.
- Открой рот еще раз - и зубов у тебя будет раза в два меньше! - рявкнул он. - Поднимайся! Поболтали, повеселились… - сказал он жестким голосом, следя, как Тальм поднимается на ноги и вытирает с лица кровь, - сейчас по-серьезному с вами потолкуем. Тешит! Свяжи-ка этого бойкого. - Он ткнул пальцем в сторону вестового. - Да про остальных не забудь!.
Хеган двинулся к зарослям, бросив Шелтяку:
- Приглядывай за этим, - он кивнул с сторону Айши. - Ишь, глаза бегают… не иначе что замыслил! Если чего - с тебя спрошу, ясно?
Шелтяк поправил пояс, на котором висел кинжал телохранителя, и обвел пленников тяжелым взглядом:
- Вот что, гости дорогие… Прямо скажем, многовато вас! И один выложит все, что нужно. Так что парочку, если что, прирезать можем запросто. Это я к тому, что по дороге не дурите, лишний раз не дергайтесь - проживете дольше! Хоть и ненамного.
Он кивнул лучнику, и тот отступил с тропы, уступая дорогу пленникам.
- Вперед, - скомандовал Шелтяк. Он, прищурившись, взглянул на Тальма. - А с тобой сам потолкую, как пора придет! - многозначительно пообещал он.
По берегу мутной речушки с желтоватой глинистой водой тянулись заросли кустарника. Хижины, сплетенные из прутьев и укрытые ветвями и охапками тростника, так искусно прятались среди кустов, что заметить их с первого взгляда было невозможно.
Хагон сделал знак остановиться и направился к одной из хижин, по дороге одергивая куртку и поправляя пояс. Рослый темноволосый парень, не говоря ни слова, забрал лошадей у Хели и сарамита и повел к реке.
- Серьезный народ, - заметил Айши. - Будут кожу сдирать?
- Может, и будут. - Сульг бросил взгляд на Тальма. - Зубы на месте?
Вестовой кивнул. Кровь на его лице уже начала подсыхать, разбитая губа вздулась.
Плетеная дверь хижины, скрипнув, отворилась, на пороге показался человек. Ростом он еле-еле дотягивал до плеча Хагона и рядом с русоволосым здоровяком казался щуплым подростком. Но в тонких руках угадывалась сила, и плавные, обманчиво-неторопливые движения наводили на мысль о змее, затаившейся перед броском. На узких плечах свободно висела одежда, буро-зеленая, цвета ивовых зарослей и выгоревшей травы. Казалось, шагни он в сторону - и не разглядеть среди полуоблетевшего кустарника и деревьев.
В руках человек держал меч Сульга и, разглядывая клинок, чуть усмехался тонкими губами. Айши напрягся, словно струна, не отрывая горящих глаз от приближающегося человека. Позади вразвалку, словно громадный медведь, шел Хагон и громко сопел. Шелтяк, вполголоса разговаривавший с сарамитом, заметив приближающихся, мгновенно затих.
В нескольких шагах от норлоков человек остановился и поднял взгляд. Глаза у него оказались цвета меди и узкими, как щели. Узким было и лицо с острым подбородком и высокими скулами, туго обтянутыми сухой желтоватой кожей. На этом лице не читался возраст, и лишь глаза - бесстрастные, немигающие - говорили о древности.
- Этот клинок я помню еще по Ашуре. - Человек говорил негромко, произнося слова так, словно все они состояли лишь из шипящих и свистящих звуков.
- Не думал, что доведется снова увидеть его… Он пролил столько крови, что в ней можно утопить любого из вас, - продолжал он, мельком взглянув на людей, что стояли рядом с норлоками. Глаза Хели округлились, он быстро взглянул на Сульга и вновь восхищенно уставился на меч.
- Только камней тогда не было. - Человек повернул клинок, внимательно рассматривая рукоять. - «Камни воина»… Хранят владельца клинка от смерти в бою… - Он чуть наклонил голову к плечу и быстро облизнул губы, мелькнул раздвоенный язык.
- Не ожидал… - повторил человек, усмехаясь каким-то воспоминаниям. - Когда Хагон принес меч - трудно было поверить своим глазам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118