- Разрешаю вам удалиться, одеться мне помогут горничные и белл Йора.
- С вашего позволения, белл, я хотела бы присутствовать при одевании, - заботливо проговорила Хранительница. - Под моим надзором горничные…
- Я вас уверяю, они справятся, - отрезала Бретта. Она прошла в свои покои, белл Кволла неотступно следовала за ней, озабоченно сдвинув светлые бровки.
- Гардеробы последней моды очень сложны, и я…
- Вон! - рявкнула «золотая» Бретта, теряя терпение.
В голубых глазках Хранительницы нарядов появилось довольное выражение. Она присела в реверансе и удалилась в самом прекрасном расположении духа.
- Проклятая сплетница! - с яростью воскликнула Бретта, когда служанки, помогавшие ей надеть платье, наконец покинули комнату. - Ненавижу ее! Шпионит за каждым моим шагом и все докладывает Луберту!
- Ну успокойся. - Йора расправила складки тяжелого бархатного платья подруги. - Помни, что ты, как лицо, облеченное властью…
- Какой властью? - «Золотая» Бретта швырнула в зеркало коробку из-под шпилек. - Какой властью?! Я не могу даже приказать отрубить голову тому, кому хочу! - добавила она, кипя от злости. - Придется ждать до лучших времен!
Она прошла к большому зеркалу в гардеробной и принялась критически разглядывать платье ярко-василькового цвета.
- Ты прекрасно выглядишь, дорогая, - улыбнулась Йора. - Садись, я тебя причешу, времени осталось немного, в Кипарисовом зале уже начали собираться гости. Турнир певцов! Ах, это так романтично!
- Ничего романтичного, уверяю тебя, - пробурчала Бретта. - Главную награду конечно же получит Морир Серебряный, вот увидишь. И никто не отважится сказать, что его главное достоинство - умение бубнить два часа подряд о каких-то малоинтересных исторических фактах! А когда он заканчивает наконец, все от радости не знают, чем его и наградить, чтоб он, упаси небо, снова не начал!
Йора захихикала, расчесывая густые золотые волосы подруги.
- Ну, послушаем других певцов! А как много собирается гостей! Жаль, на празднике не будет норлоков, - добавила она лукаво.
Бретта вздохнула и протянула ей несколько золотых шпилек, украшенных сапфирами и мелким жемчугом.
- Кстати, дорогая… - Йора ловко вколола шпильки в прическу. - Ты, конечно, помнишь белл Юнатини? Она была в свите правителя Шендана, когда он посещал Доршату. В позапрошлом году.
- Жена одного из Советников. - Память еще никогда не подводила Бретту. - Прыткая особа… не давала проходу Лорингу! Бегала за ним по пятам. И что?
- Не только Лорингу, - многозначительно проговорила Йора. Говорят, все лето, пока шенданцы здесь гостили, она осаждала одного нашего знакомого из Серого Замка!
- Вот как?! - Бретта поджала губы. - Не знала об этом!
- Безуспешно. - Йора тонко улыбнулась. - Но среди шенданцев была еще одна - белл Йонас… помнишь ее?
- Белокурые волосы и зеленые глаза. - Бретта задумалась. - Интересно, она на самом деле блондинка? Говорят, шенданцы умеют изменять цвет волос заклинаниями, и дамы этим охотно пользуются. Она тоже добивалась благосклонности Сульга, как Юнатини?
- Да! И, по слухам, ей повезло больше! - Йора закончила прическу и отступила на шаг, оглядывая Бретту.
- Число людей, которым я хочу отрубить головы, увеличивается с каждой минутой, - кислым тоном заметила «золотая» Бретта. - А ведь день еще не закончился!
Йора засмеялась.
- Теперь - украшения, - весело сказала она, перебирая коробочки с драгоценностями. - Я вижу, твоя нянька вернулась?
Бретта посмотрела в сторону террасы: в углу, на маленькой скамейке, грея на ласковом осеннем солнышке старые кости, сидела старуха в неизменном коричневом балахоне и скрюченными пальцами перебирала вязанье.
- Да, навещала дочку в Лутаке…
- Как странно, она тоже была молодой и ее кто-то любил, - проговорила Йора, незаметно поглядывая на няньку: старуха вызывала у нее неосознанное опасение. - Даже не верится…
- Старость отвратительна, - согласилась Бретта. - Подай малую бриллиантовую диадему, парные браслеты и… - Она серьезно задумалась - выбор украшений давался нелегко.
Йора открыла футляр с диадемой, затем помогла застегнуть браслеты, золотые, с синей эмалью.
- …серьги и ожерелье? - Она окинула взглядом туалетный столик Бретты. взгляд остановился на коробочке синего атласа. Обычно на футлярах с драгоценностями ювелиры ставили знак своего дома - на этой знака не было. - Может, еще что-нибудь? - Она нажала замочек, крышка откинулась. - Возможно, это?
Внутри коробочка была затянута черным бархатом, на котором покоился кулон из черного же непрозрачного камня, оплетенный тонкой золотой сеткой.
- Черный бархат? Странная фантазия ювелира… Ты собираешься сегодня надеть это? - немного растерянно спросила Йора. - Никогда не видела у тебя такого украшения. Немного мрачновато для праздника и не очень подходит к синему…
Бретта подскочила на кресле как ужаленная. В мгновение ока она оказалась рядом с Йорой и ударила подругу по руке. Коробочка отлетела в сторону, кулон упал на ковер.
Глаза у Йоры сделались круглыми, словно у совы.
- Дорогая… - только и смогла она выговорить, с изумлением глядя на подругу.
- Ради всего святого! Ты не касалась кулона? Ты не дотрагивалась до него?
- Я… Ох… - Испуганная фрейлина растерялась вконец. Бретта встряхнула ее с такой силой, что из прически Йоры выскочило несколько шпилек.
- Йора, это серьезно! Это очень, очень важно. Дотронулась ты до кулона или нет!
- Я… нет. Кажется, нет. - Йора захлопала глазами. Она никогда не видела Бретту в таком состоянии. - Да… нет. Я только открыла коробочку и… Бретта разжала пальцы. Мгновение она глядела на подругу, потом перевела дух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118