Магистр поднял
ся, едва не опрокинув кресло. Красные пятна на его щеках угасли. Он засунул
конверт в рукав и стремительно вышел из кабинета, смахнув при этом кипу б
умаг со стола.
Фимат дождался, пока в пустом гулком коридоре стихнут шаги господина, Ц
даже по шагам было понятно, что Магистр вне себя от ярости, Ц потом, кряхт
я, опустился на колени и принялся собирать разлетевшиеся по кабинету бум
аги. Последним он вытащил из-под стола белый конверт с изображением летя
щей золотой птицы, повертел в руках, положил на стол, придавил хрустально
й пирамидкой и вздохнул.
Конечно, Фимат знал, что было в том письме, которое привело его господина в
такое бешенство. Из Дворца, скорее всего, сообщали о драке, обычной весенн
ей потасовке, которая происходит в Доршате каждую весну, как раз, когда за
цветают нежные розовые вишни. В последний месяц весны сразу две воинские
школы выпускают своих воспитанников, и юнцы, возомнив себя взрослыми и п
олучив право на ношение оружия, немедленно устремляются в прибрежные ка
баки обмывать желанную свободу. К полуночи новоиспеченные вояки уже вып
ивают в кабаках все завезенное накануне пиво и готовятся перейти к завер
шающей части праздника Ц грандиозной драке, в ходе которой до рассвета
они будут выяснять, чья школа является лучшей. Городские власти не один р
аз пытались искоренить дурацкую традицию весенних драк, отряжая в прибр
ежные кварталы совместные патрули норлоков и людей, но, убедившись в тще
тности попыток, решили закрыть глаза на это безобразие и постараться све
сти последствия к минимуму. Наставники воинских школ подписали указ о то
м, что выпускникам запрещается носить с собой оружие в течение четырех д
ней после выпуска, а дежурные по казармам проверяли, чтобы мечи были оста
влены в арсеналах, и в конце концов потери удалось свести к выбитым зубам,
синякам да сломанным ребрам.
Возможно, весенние драки были следствием извечного антагонизма людей и
норлоков, а может быть, причину следовало искать в непомерных амбициях ю
нцов. К тому же наставники воинских школ, сами когда-то принимавшие участ
ие в весенних побоищах, ждали результата традиционной драки с затаенным
любопытством, хотя вслух грозили потасовщикам самыми ужасными карами.

Фимат отыскал под креслом ножичек для очинки перьев, положил его на мест
о и полюбовался порядком на столе. Хозяина, конечно, расстроило полученн
ое письмо, но важные бумаги раскидывать из-за этого все же не стоило. Хотя,
откровенно говоря, норлоки вчера немного погорячились.

Магистр быстро шел по коридору, встречные поспешно сторонились, видя его
мрачное лицо. Возле мраморной лестницы, ведущей наверх, он повернул напр
аво и очутился на Воинской половине. Целый ряд огромных гобеленов украша
л стены длинного широкого коридора. Некоторые были вытканы совсем недав
но и блистали яркими сочными красками, другие были настолько древними, ч
то приходилось напрягать зрение, чтобы разглядеть изображение. На гобел
енах красовались гербы давно исчезнувших государств, драконы, знаменит
ое оружие и битвы, в которых довелось когда-либо принимать участие норло
кам.
На Воинской половине находились скромные покои Наставника школы. Магис
тр секунду помедлил перед дверью: боролся с огромным искушением, открыть
ее пинком, но в последнюю минуту ему удалось себя сдержать. Он коротко сту
кнул в темную, украшенную резьбой дверь и, не дожидаясь разрешения, вошел.

Наставник сидел у горящего камина, укутанный, несмотря на теплый день, в л
охматую серую шубу, и читал письмо. На ковре, рядом с креслом, валялся белы
й конверт с тисненой золотой птицей. Услышав стук, Наставник поднял голо
ву.
Мгновение Магистр молча глядел в его выцветшие глаза. Они с Наставником
знали друг друга очень давно, но никогда не были особенно дружны Их отнош
ения, скорее всего, можно было назвать плодотворным сотрудничеством. Пол
итические интриги, которые искусно плел Магистр, укрепляя в Доршате поло
жение норлоков, всегда опирались на поддержку Наставника, за которым сто
яли его воины. Был еще Советник по финансам, хитрый и осторожный, который,
заручившись поддержкой пяти богатейших семейств норлоков, умело манип
улировал Советом Шести на протяжении многих лет. Втроем им удавалось доб
иваться многого.
Но все это было в прошлом. Советник завершил свой земной путь Ц интересн
о, чем он занимается в Долине Серой реки? Магистр ни минуты не сомневался:
тем же, чем здесь, Ц интригует, искусно создает проблемы другим и сам же и
х разрешает, делая вид, что прилагает к разрешению неимоверные усилия.
Наставник... Сейчас, при беспощадном свете весеннего солнца, особенно зам
етны были запавшие виски, глубокие морщины, нездоровый цвет лица и устал
ые глаза: старого воина пожирала страшная болезнь.
Окна в покоях были распахнуты настежь: Наставник, как и Магистр, происход
ил из восточных норлоков, и в Доршате, этой северной стране, ему не хватало
солнца.
Магистр перевел взгляд на конверт Ц улегшееся было раздражение мгнове
нно вновь овладело им. Он вытащил из рукава бумажный лист и скомкал его, чу
вствуя, как от ярости холодеют руки.
Ц Вижу, ты уже знаешь, Ц промолвил Наставник, глядя на него снизу вверх.

Ц Знаю, Ц коротко ответил Магистр, опускаясь в кресло. Сдержанность дав
алась ему нелегко. Ц Ну и что ты на это скажешь? Ц Он кивнул на исписанный
острым, колючим почерком лист. Ц Славно порезвились вчера твои воспита
нники?!
Наставник прикусил губу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98