Не догонят».


За пустыми, облетевшими садами начинался тракт, ведущий из города. Румит
а задумалась: нужна была лошадь, чтобы добраться до гор как можно быстрее.
Крупные постоялые дворы девушка обошла стороной и направилась к малень
кому, который стоял на развилке двух дорог, в стороне от торговых путей. Га
далке пришлось очень долго стучать в запертые ворота, пока наконец не пр
оснулся хозяин. Зевая и почесываясь, ругаясь вполголоса на погоду, он выш
ел во двор, поднял повыше зажженный фонарь и разглядел промокшую девушку
, у которой зуб на зуб не попадал от холода. Хозяин пожал плечами, нискольк
о не удивившись, словно каждую ночь к нему ломились мокрые девицы, требуя
лошадь и немного еды. Жизнь у дороги давно отучила его удивляться чему бы
то ни было, поэтому за умеренную плату он ссудил ей рыжего мерина, немолод
ого, но крепкого, выносливого и смирного, собрал кое-что из припасов, поче
сал под лопаткой, подумал и предложил обсушиться в доме: очаг был еще горя
чим. Девушка отказалась. Она взгромоздилась на коня и стукнула пятками п
о крутым бокам. Мерин покосился на ливень, хлеставший за воротами конюшн
и, и наотрез отказался выходить. Девица врезала ему сильнее и пробормота
ла ужасное ругательство. По лицу ее текли то ли капли дождя, то ли слезы. Ме
рин понял, что она не отстанет, и обреченно двинулся вперед.

Румита ехала уже несколько часов, мокрая, совершенно окоченевшая от холо
дного ветра, то и дело погоняя коня, скользившего по размытой дороге: торо
пилась добраться до гор, пока не наступил рассвет. Доршата осталась дале
ко позади, но страх не отступал. Она надеялась, что слухи о гадании в порто
вом кабаке нескоро дойдут до норлоков, а может быть, и не дойдут вовсе, но д
ожидаться, чтоб узнать, так ли это, все же не стоило: следовало уносить ног
и поскорее. Девушка еще раз оглянулась, проверяя, нет ли погони, и шлепнула
мерина поводом, чтоб он прибавил шагу; тот сердито мотнул головой.
Серое утро застало беглянку уже возле перевала. Румита отыскала нужную т
ропу, круто уходившую в горы и, подгоняя уставшую лошадь, двинулась вверх.
Дождь ненадолго прекратился, а потом снова зарядил с прежней силой. Гада
лка, продрогшая до костей, была этому рада: ливень смыл все следы, и даже но
рлоки с их звериным чутьем будут бессильны, однако около полудня дождь с
нова перестал. Узкая тропка вилась почти по вершинам гор; внизу, в долинах
, лежал туман, напоенный влагой. Там, невидимый за серыми облаками, на поло
гом морском берегу раскинулся небольшой приморский городок. Румита соб
иралась продать там мерина, вырученные от продажи деньги добавить к свои
м сбережениям и купить место на первом же корабле, готовом покинуть гава
нь. Она принялась мысленно пересчитывать свои небольшие капиталы, размы
шляя, какую часть можно будет отдать хозяину судна, а какую оставить себе
на первое время, порадовалась, что успела, несмотря на спешку, захватить и
з дома гадальные карты Ц верный кусок хлеба в чужой стране Ц и постепен
но успокоилась. Поеживаясь от холодного ветра, девушка закуталась в пром
окший насквозь плащ и начала было дремать, но тут уставший мерин посколь
знулся на мокрых камнях и тяжело рухнул на передние ноги Ц Румита едва н
е вылетела из седла. Она дождалась, пока измученная лошадь поднимется, ос
торожно соскользнула на землю и тут же уцепилась за гриву коня, чтобы и са
мой не упасть: ей нечасто приходилось садиться в седло, а ездить верхом мн
ого часов подряд и вовсе никогда не доводилось.
Ц Ой-ой-ой... Ц проговорила девушка, разминая затекшие ноги, и медленно о
пустилась на корточки. Хотелось обогреться, обсушиться и поесть чего-ни
будь горячего, но нечего было и думать о том, чтобы развести огонь. Поколеб
авшись, Румита решила все же немного передохнуть. Она встала, с трудом раз
огнув уставшую спину, привязала к чахлому серому кустику мерина, выбрала
укромное место за выступом скалы и снова уселась на корточки, подперев р
укой подбородок. Мысли ее беспорядочно перескакивали с одного на другое
: то вспоминалась Доршата, то представлялся город, который лежал внизу, Ц
по рассказам подружки, Румита представляла его довольно хорошо. Вскоре
бессонная ночь взяла свое: незаметно для себя гадалка задремала. Сразу ж
е завертелось все в каком-то черном, болезненном тумане: мелькали лица пь
яных моряков, улицы ночной Доршаты, потом послышался хохот Мелфина, голо
с Бретена... и вдруг ее захлестнуло ужасом, словно холодной волной. Она дер
нулась, резко открыла глаза и не сразу догадалась, где находится, потом по
няла, что проспала всего несколько минут. Уставший мерин стоял неподалек
у, низко опустив голову, сырой ветер трепал его гриву. Начинал накрапыват
ь дождик. Все вокруг было по-прежнему.

Ц Ни один корабль не выходил из гавани уже несколько дней, Ц проговорил
норлок, один из тех, кто заходил в кабак старины Фитча. Ц Есть путь через г
оры.
Другой глянул на серые тучи, затянувшие перевал:
Ц На лошади до предгорья добираться быстрее. Если человек хочет быть не
заметным, вряд ли он купит коня на большом постоялом дворе.
Они разговаривали, не обращая никакого внимания на ливень.
Ц Небольшой трактир с конюшней стоит на раз вилке двух дорог. Оттуда рук
ой подать до предгорий.
Норлоки переглянулись. Больше говорить было не о чем.
Через некоторое время хозяин постоялого двора, вытащенный из постели, ум
ирая от страха, сообщил ночным гостям, что кудрявая девушка купила у него
мерина два дня назад и очень торопилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98