Секретарь с оз
абоченным видом глянул в свои бумаги: так и есть, следующий Совет Шести пр
оведут норлоки Серого Замка.
«Так уж заведено, Ц философски размышлял секретарь, Ц Доршатой, страно
й и городом, управляют люди и норлоки, из их представителей и сформирован
Совет». Он незаметно глянул на тех, кто расположился по другую сторону ду
бового стола. Их тоже трое: Магистр, норлок довольно преклонных лет, с длин
ными темными волосами и пронзительными глазами... крайне неприятно, когд
а он вдруг так уставится на кого-нибудь... кажется, что вот-вот просверлит д
ырку в этом несчастном. Секретарь на минутку задумался об истинном возра
сте Магистра: «Похоже, без магии здесь не обошлось: жизнь норлоков, конечн
о, гораздо дольше человеческой, но даже они не живут так долго». Говорил он
весьма хорошо и громко, хотя восточный акцент до сих пор слышался в его ре
чи, особенно когда он был чем-то недоволен... а недоволен он был почти всегд
а. Советник по финансам Серого Замка Ц удивительнейшее дело! Слушать ег
о Ц истинное наслаждение: говорит складно, много и красноречиво, но чита
ть его же речь, записанную на бумагу, Ц словно распутывать лисьи следы на
снегу! С первого раза невозможно понять, о чем, собственно, он вел речь? Зат
о когда заседание Совета проводил военачальник Замка... Секретарь, несмо
тря на тщательно скрываемую неприязнь к норлокам, должен был признать, ч
то записывать за ним одно удовольствие: говорил он хоть и негромко, зато ч
етко и ясно. Жаль, что предыдущий Совет, который он вел, был закрытым и ни се
кретаря, ни писцов туда не допустили.
Сегодняшнее заседание Совета, вне всякого сомнения, затянется надолго: в
самом конце стола сидит, со страдальческим видом перебирая бумаги, горо
дской казначей. Он управляет общей частью бюджета Доршаты, и, судя по тому
, какие взгляды бросает на него Советник по финансам, битва ожидалась неш
уточная. «Начинаем заседание», Ц прошелестел Канцлер, неприязненно пок
осившись на военачальника норлоков, который вполголоса обменивался за
мечаниями с Советником по финансам.
Секретарь сжал в пальцах перо и склонился над листом бумаги.

Почти все пункты Совету удалось решить довольно быстро: разногласий по п
оводу строительства мостов, починки дорог и повышения налогов на импорт
почти не было. Бурные дебаты вызвало сообщение Советника по финансам о н
еобходимости сдерживания роста монополий, но в конце концов и этот вопро
с удалось урегулировать и достигнуть соглашения между членами Совета. К
огда же добрались наконец до шестнадцатого пункта повестки заседания, з
а окнами уже почти совсем стемнело.
Городской казначей, шепелявя от волнения больше обычного, принялся зачи
тывать отчет о расходе общих бюджетных средств. Он чувствовал на себе тя
желый взгляд Магистра, и это против воли заставляло его нервничать.
Магистр Серого Замка, старейший из всех присутствующих членов Совета, лю
бил предаваться на долгих заседаниях невинным развлечениям. Он устремл
ял взгляд пронзительных глаз на выбранную им жертву и не отводил его до т
ех пор, пока почтенный участник Совета, чувствуя себя крайне неуютно, не н
ачинал ерзать в удобном мягком кресле. Эта забава, впрочем, нисколько не м
ешала ему внимательнейшим образом выслушивать и заносить в память все, о
чем говорилось на Совете.
Магистр дождался, пока городской казначей, облаченный по традиции в одеж
ды белого и серого цветов, запнулся в одном предложении три раза, довольн
о откинулся на спинку кресла и обвел неторопливым взором членов Совета.
Напротив него, внимательно слушая доклад казначея, сидел Наместник. Маги
стр задумчиво переплел пальцы и оперся на них подбородком. Он еще помнил
времена, когда в Доршате правила королевская династия. Но с тех пор как ко
роль таинственным образом отошел к праотцам вслед за королевой, так и не
оставив потомства, власть людей на Совете Шести представлял Клан Намест
ников. Магистр имел большие сомнения относительно обстоятельств гибел
и монарших особ, но держал свои сомнения при себе. Нынешний Наместник Дор
шаты был ничем не лучше и не хуже предыдущего: та же хитрость, то же коварс
тво, та же ненависть за маской дружелюбия и та же жажда полной власти в Дор
шате. Магистр слишком долго жил на свете, чтобы удивляться этому. В конце к
онцов, норлоки тоже желали полной власти. Эта жажда Ц точно тлеющие угли
под серой золой. Достаточно порыва ветра Ц и начнет полыхать огонь граж
данской войны, войны за власть. Допускать этого было нельзя.
Магистр перевел глаза на сидящих по левую сторону стола норлоков: Советн
ик по финансам не сводил горящих глаз с казначея, с нетерпением ожидая, по
ка тот наконец закроет рот. Магистр вздохнул: когда Советник пребывал в т
аком состоянии, заставить его нервничать еще сильнее было невозможно Он
задумчиво пожевал губами и неожиданно встретился взглядом с Великим но
рлоком. В серых глазах военачальника таилась усмешка. Магистр чуть скрив
ился: заставить нервничать Сульга не мог никто.
Магистр отвел глаза и устроился в кресле поудобнее. У него имелось в запа
се еще одно любимое развлечение: слушая монотонное бормотание городско
го казначея, Магистр принялся размышлять о том, какой несчастный случай
можно было бы устроить Великому норлоку. Он перебирал в уме несколько де
сятков отличных вариантов, но ни на одном из них так и не остановился.
Казначей закончил длинный и обстоятельный отчет, опустился на свое мест
о и, предвидя неприятные разбирательства, покосился на Советника по фина
нсам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98