Тот немедленно вскочил на ноги, сверкая глазами, и потребовал объяс
нений по поводу чудовищных трат на ремонт дамбы. Представитель Палаты об
щин теребил тяжелую золотую цепь на груди, явно выжидая момент, чтобы вст
упить в бурные дебаты.
Магистр счел возможным вернуться к успокаивающим мечтам о несчастном с
лучае. В глубине души он прекрасно понимал всю несерьезность подобных за
мыслов, однако не мог справиться с многолетней привычкой: стоило ему уви
деть Сульга, как в голове сами собой возникали чудесные, но трудноосущес
твимые планы. В то же время Магистр не мог не признавать очевидного: прису
тствие военачальника норлоков в Доршате делало сотрудничество с людьм
и Наместника гораздо легче.
С тех пор как Сульг вернулся из изгнания, ему удалось сделать немало: соср
едоточить в своих руках воинскую власть, добиться того, чтобы на ключевы
х постах стояли его люди, провести военную реформу, которая принесла хор
ошие результаты, закончить формирование профессиональной, хорошо обуч
енной армии, прекрасно показавшей себя при битве на Взморье и во время Се
милетней войны. Появилась служба разведки и связи, подчиняющаяся лично В
еликому норлоку, действовала тайная служба Ц «волки Сульга», руководил
ею его давний друг Ц Тирк. Попасть в «волки» мечтал каждый норлок, заканч
ивающий военную школу Доршаты.
Все это работало на укрепление позиций норлоков, и Белый Дворец наконец-
то вынужден был умерить свои амбиции. Доршата никогда не была благополуч
ным и спокойным государством: слишком много народов проживало на ее терр
итории. Тем не менее необходимо было поддерживать хотя бы видимость поря
дка не только в городах, но и в отдаленных провинциях, где проживали гобли
ны и кочевые племена, а это было нелегко. Склоняя их на свою сторону, Сульг
у приходилось пускать в ход самые различные способы убеждения: хитрость
, подкуп, жестокость, расчетливый обман... Магистр не всегда одобрял его та
ктику, но предпочитал считать, что в большинстве случаев подобные действ
ия оправданы.
Яростные препирательства Советника по финансам и городского казначея
наконец-то закончились, и Канцлер, дожидавшийся окончания споров с брез
гливым выражением на лице, тронул молоточком серебряный колокольчик, пр
изывая к вниманию.
Ц Этот вопрос не внесен в сегодняшнюю повестку, Ц проговорил он тихим,
бесцветным голосом, после того как Советник и казначей, все еще бросая др
уг на друга сердитые взгляды, вернулись на свои места. Ц Но дело чрезвыча
йной важности. Хотелось бы услышать мнение всех членов Совета...
Магистр уставился на него выцветшими серыми глазами, прекрасно догадыв
аясь, о чем сейчас пойдет речь.
Ц Все мы, Ц продолжил Канцлер, Ц прилагаем большие усилия, чтобы сдела
ть Доршату крупнейшим портом на побережье. Благодаря торговле с другими
странами пополняется общая казна государства. Иностранные негоцианты
должны считать Доршату привлекательной для вложения своих денег. Привл
екательной, Ц подчеркнул Канцлер. Ц И безопасной. В последний год мы не
можем похвастаться спокойствием и безопасностью на улицах Торгового к
вартала. Как вы понимаете, я говорю об этом при скорбном случае, произошед
шем три дня назад... Клан Негоциантов был очень обеспокоен случившимся и в
ысказал нам свое возмущение.
Ц Что показало расследование? Ц поинтересовался Магистр, выслушав Ка
нцлера. Великий норлок весь обратился в слух.
Ц Дознаватели пришли к выводу, что убийцы Ц та самая шайка сарамитов, чт
о терроризировала пару лет назад соседний Акрим, Ц неохотно ответил то
т. Ц Поймать их, к сожалению, не удалось: по нашим сведениям, они отплыли на
одном из кораблей к берегам Пряного ветра сразу же после... гм... происшеств
ия.
Канцлер пожевал губами и приступил к самому неприятному:
Ц Клан Негоциантов вскоре будет просить вас о личной встрече. Ц Он погл
ядел на Магистра, затем на военачальника. Ц А пока что они настоятельно п
росят усилить охрану квартала патрулями норлоков.
Советник по финансам беспокойно заерзал в кресле: один из самых влиятель
ных Кланов Доршаты впервые обратился к норлокам за помощью, а ведь он тра
диционно сотрудничал только с людьми!
Ц Боюсь, это будет нелегко, Ц любезно проговорил Сульг. Ц Количество н
аших патрулей в городе ограничено решением Совета.
Ц Так же, как и патрулей Белого Дворца, Ц холодно заметил Канцлер.
Ц Полагаю, на следующем заседании придется пересмотреть это решение,
Ц заметил военачальник, Ц и увеличить численность наших патрулей. Есл
и, конечно же, Клан Негоциантов желает получить охрану норлоков.
Канцлер хотел добавить что-то, но сдержался и объявил Совет законченным,
в раздражении стукнув по колокольчику сильнее, чем обычно.
Советник по финансам собирал свои документы, храня на лице невозмутимос
ть и обдумывая неожиданно открывшиеся перспективы сотрудничества.
Он поднялся с места, провожая представителей Белого Дворца, и, когда зал п
окинули наконец писцы и секретарь, довольно потер руки:
Ц Клан иностранных Негоциантов! Отлично, от лично! Давно мы думали, как к
ним подобраться, а?! Мы с Советником по внешней торговле постоянно ломали
над этим голову! И вот! Со временем, я уверен, удастся склонить их на нашу ст
орону. Их поддержка будет очень много значить! Что и говорить, большая уда
ча, что сарамиты нагнали на людей такого страха... Если б не этот кровавый р
азбой в Квартале... Ц Он быстро сгреб бумаги, запихал в папку из телячьей к
ожи и сунул ее под мышку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98