Он рывком выдер
нул застрявшее в груди лучника лезвие и бросил быстрый взгляд на дорогу,
где шел бой. Следовало отыскать в этой мешанине конных и пеших командира
гвардейцев, иначе солдаты, чего доброго, примут их за врагов. Старшим в охр
ане Наместника был, скорее всего, вот этот Ц рослый и широкоплечий воин с
редних лет: на доспехах у него блестел золотом силуэт летящей птицы. Суль
г припомнил, что такой знак соответствовал чину капитана гвардии. Он убр
ал один из клинков в ножны у седла, отыскал взглядом своих норлоков и всле
д за ними врубился в самое сердце схватки, пробиваясь ближе к карете.
Ц Мы не враги! Ц крикнул Сульг человеку с золотой птицей на доспехах. Ц
Мы не враги! Мы пришли вам на помощь!
Глаза воина расширились от изумления, когда он увидел неожиданно подосп
евшую помощь, но он тут же опомнился и тряхнул головой.
Ц Защищайте карету! Ц прокричал он в ответ, указав мечом в сторону. Круг
лое лицо его покраснело от натуги, светлые волосы прилипли ко лбу. Ц Каре
ту!
Сульг кивнул. Одного взгляда на схватку ему было достаточно, чтобы понят
ь, что норлоки опять ввязались в крупную неприятность. Охранять первое л
ицо Ашуры послали гвардию Белого Дворца, хотя было бы гораздо разумней, е
сли бы карету сопровождали солдаты пограничных гарнизонов. Конечно, они
не выглядели бы так эффектно, как рослые светловолосые гвардейцы, которы
х отбирали во дворцовую охрану по всему Северному Побережью, но они, по кр
айней мере, хорошо знали, как умеют вести бой разъяренные агрхи! Дворцова
я гвардия была хороша на парадах или в качестве эскорта внутри страны, но
сейчас им приходилось несладко: пятеро из них уже валялись возле кареты,
утыканные стрелами с коричневым оперением. Кроме того, как Сульг и предп
олагал, в отряде не было ни одного норлока! Скорее всего, в Доршате не пред
ставляют, что Ашура Ц не место для прогулок, куда можно отправляться под
охраной одной лишь гвардии Дворца! Чем еще можно объяснить то, что столь в
ажное лицо отправилось в сопровождении всего лишь одного отряда людей? Ч
то мешало им запросить Серый Замок и нанять для усиления сопровождения н
орлоков?
Все эти мысли вихрем пронеслись в его голове, но в следующее мгновение Су
льг уже совершенно забыл о них. Первый его противник рухнул под ноги коню,
второй ухитрился продержаться почти минуту. Между деревьями прямо на не
го несся всадник-агрх, кто-то их пеших гвардейцев ударил лошадь по ногам
древком штандарта, та рухнула, и агрх вылетел из седла. Он мгновенно вскоч
ил на ноги и бросился вперед, но Тирк, оказавшийся рядом, придержал своего
коня и нанес короткий сильный удар Ц его Соранг почти перерубил агрха п
ополам и глубоко вошел в ствол сосны. Тирк с сожалением оглянулся, оставл
яя любимый клинок, и выхватил запасной меч, который всегда возил с собой в
ножнах у седла.
Воодушевленные неожиданной поддержкой, воины Белого Дворца медленно о
ттесняли нападавших к обочине, поросшей высоким густым кустарником. Зна
я тактику ведения боя агрхами, Сульг не сомневался, что совсем скоро коче
вники оставят бой и растворятся среди холмов. Правда, скорее всего, они ве
рнутся назад вместе с темнотой. Он бросил быстрый взгляд на обочину доро
ги: лошадь Тиларма рухнула, получив удар в шею, Тиларм вылетел из седла, ув
ернувшись от чужого клинка, но не удержался на ногах и упал на спину, сумев
в последний момент отразить страшный удар мечом. К нему тотчас же бросил
ся Азах, но Илам опередил его, заколов нападавшего коротким ударом в спин
у. Тиларм вскочил на ноги и махнул рукой приятелю, продолжая бой бок о бок
с солдатами гвардии.
Схватка продолжалась, но Сульг уже чувствовал, что накал битвы постепенн
о спадает. Агрхи отступали. Потрепав охрану Наместника, они покидали пол
е боя, словно потеряли всякий интерес к происходящему, исчезая в высоком
кустарнике, ныряя в неглубокий овраг и появляясь уже на равнине, далеко з
а дорогой, оставляя своих убитых на поле сражения. Но часть их все еще сраж
алась у обочины с пешими солдатами охраны, там же, между стволов деревьев,
Сульг разглядел Азаха и Кейси.
Ц Думаю, представляться Наместнику мы не будем? Ц бросил он Тирку, улуч
ив мгновение. Тот кивнул, лицо его было забрызгано чужой засохшей кровью.

Ц Тогда пора уходить. Только желательно не в том же направлении, что и аг
рхи. Отзови наших, Ц скомандовал Сульг, бросая короткий взгляд кругом.
Ц Теперь они вполне могут справиться без нас.
И в этот миг краем глаза он успел выхватить последнее мгновение боя и уви
дел, как меч одного из светловолосых гвардейцев устремился навстречу аг
рху, тот мгновенно бросился на землю, перекатился и вскочил на ноги, в это
же время Тиларм сделал шаг в сторону, отбивая атаку другого, и оказался на
пути клинка. Длинное лезвие меча северянина прошло через его тело так ст
ремительно и легко, словно не встретило никакого препятствия на своем пу
ти.
Мир вокруг Сульга замер, потом стал рушиться со страшным грохотом. Он спр
ыгнул с лошади и осторожно двинулся вперед, не сводя глаз с упавшего Тила
рма. Все происходящее перестало казаться явью, и в какое-то мгновение он б
ыл уверен, что время еще можно повернуть вспять.
Под ноги ему попалась клетка с почтовыми голубями, вывалившаяся из перев
ернутой кареты. Сульг обошел ее и продолжил путь. Все происходившее по-пр
ежнему казалось каким-то нелепым и невозможным.
Перепуганный слуга подскочил к большой карете, распахнул дверцу и откин
ул маленькую выдвижную лесенку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98