и дома, и ограды были построены исключительно из
этого камня. Дома жители Бодната строили довольно просторные, окрашены о
ни были в яркие цвета, такие же яркие, как тропические цветы, и лишь крыши у
всех домов белые. Объяснялось это просто: на островах почти не было естес
твенных источников питьевой воды, не было ни рек, ни ручьев, ни озер. Поэто
му вся питьевая вода собиралась островитянами лишь в сезон дождей. Для э
того на выбеленных крышах, сплошь выложенных камнем, были устроены водос
токи: в дождь при помощи вертикальных труб глубокие каменные подвалы-ре
зервуары заполнялись дождевой водой, которая на значительной глубине д
олго оставалась холодной, словно в колодцах.
Бодната поставлял в Доршату жемчуг, перламутр, съедобных моллюсков, троп
ические фрукты и яркие птичьи перья, которыми модницы любили украшать вы
шивки на своих платьях.
Возможно, возвращаясь обратно, на Восточный рубеж, дракон бросил бы взгл
яд и на Кадгар, что лежал вверх по течению Чаячьей реки.
Через одну из его провинций проходил крупнейший торговый тракт, по котор
ому в другие страны перевозились медь, серебро и свинец, лес и шерсть, окра
шенная пурпуром, неограненные драгоценные камни и кожа. Это обстоятельс
тво наложило отпечаток на развитие экономики Кадгара: значение, которое
он приобрел среди соседних государств, в значительной мере было обуслов
лено этим выгодным положением на торговых караванных путях. В недавнем п
рошлом Кадгар не один раз покушался на то, чтобы силой овладеть междунар
одными караванными путями, рассчитывая пополнять казну не столько за сч
ет доходов от взимания пошлин, сколько от прямого грабежа караванов.
В то время во главе Кадгара стоял царь (царем в Кадгаре становились не по п
раву рождения, а в силу «божественного» избрания», по воле богов, то есть п
о желанию наиболее влиятельной на тот момент группировки), который прави
л страной около тридцати лет, пока наконец кадгарская знать не оказалась
достаточно могущественной, чтобы низложить его, а затем убить. С тех пор К
адгаром правил совет старейшин, которые старались не допускать возникн
овения чересчур могущественных родов.
Два раза Доршате приходилось защищать свои рубежи, отражая вторжение юж
ан: Кадгар довольно агрессивно расширял свои границы и держал в постоянн
ом напряжении соседние государства.
Но все это было в прошлом. Огонь войны давно не полыхал в Доршате, и в после
днее время даже расовые разногласия стали не такими острыми, хотя взаимн
ая неприязнь людей и норлоков по-прежнему существовала, подобно углям, ч
то тлеют под серой золой.

Осень в Доршате баловала горожан последними теплыми солнечными денька
ми, особенно приятными после долгих затяжных дождей. Холодный дождик мор
осил несколько дней подряд, сменяясь по утрам ледяной крупой, и вдруг вре
мя словно повернуло вспять: уползли за горы серые тяжелые тучи, засияло с
олнце, изумрудом засверкало по-осеннему холодное море. Обрадовавшись по
гожему дню, горожане заторопились по своим делам. В торговых кварталах з
акипела повседневная жизнь: покупатели спешили за покупками и менялы уж
е сидели в своих лавочках, разложив по специальным ящичкам деньги, котор
ые были в ходу в государствах побережья. Те же, кто не мог заплатить за тор
говое место, раскладывали товар на прилегающих к кварталам улочках, прям
о на земле, на разостланных кусках грубой ткани: ковры, шали, колокольчики
, «поющие» чаши, ножи, фрукты и сладости. Торговцы музыкальными инструмен
тами, коротая время в ожидании покупателей, наигрывали на дудочках и мал
еньких скрипках. К городским бассейнам потянулись повозки, нагруженные
корзинами с бельем.
От колодца торопился мальчишка-водонос, ловко удерживая на длинной палк
е две тяжелые бадьи.
Возле перекрестка он остановился, поспешно уступая дорогу: из Серого Зам
ка по направлению к дороге, ведущей из города, неторопливо следовал небо
льшой отряд всадников. Ветерок играл стягом с изображение волка на белом
фоне.

Старый гоблин сидел возле открытого окна в грязной маленькой мастерско
й, где пол был завален обрезками кожи, и стучал молотком, держа во рту мале
нькие тонкие гвоздики, Ц прибивал оторвавшуюся подметку к башмаку. Зак
азчик, голубоглазый толстый джалал с ярким румянцем на обветренных щека
х, сидел рядом, на грубо сколоченном тяжелом табурете, и, прихлебывая из гл
иняной бутылки, ожидал, пока починят ботинки. Шляпа его с потрескавшимис
я от времени полями была сдвинута на затылок, и седые кудри падали на воро
тник выцветшей теплой рубахи.
Гоблин услышал стук копыт в конце улицы, глянул мельком в оконце и сильне
е застучал молотком, ловко поворачивая разношенный башмак на чурбаке, сл
ужившем ему верстаком. Джалал усмехнулся, заметив, как по темному бугрис
тому лицу гоблина проскользнула тень.
Ц Не любишь норлоков? Ц поинтересовался он. Гоблин вынул гвозди изо рта
, положил на чурбак и принялся сосредоточенно рыться на захламленном под
оконнике.
Ц За что их любить? Ц буркнул он наконец, отыскав шило и ловко прокалыва
я подошву ботинка.
Джалал поднял брови, обдумывая, что сказать, и поболтал полупустой бутыл
кой. Его мало интересовало, как относится гоблин к норлокам, но сидеть в ож
идании заказа было довольно скучно. Хотелось поговорить, но, как назло, ст
арый гоблин был не из разговорчивых: уже сколько лет джалал ходит к нему ч
инить башмаки, а ни разу так и не удалось поболтать с ним по душам. А ведь мо
г бы рассказать какую-нибудь занимательную историю Ц гоблины-то живут
лет триста, не меньше!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98