Самоуверенность губит великие планы.
Князь Тьмы ни минуты не сомневался, что знает об оружии все, что может знат
ь живущий либо умерший в Ниакрохе. Здесь и настигло его жестокое разочар
ование. Так опытный гурман, знающий все о высокой кухне и всемирно извест
ных деликатесах, очутившись в Тифантии, в первую очередь бежит в ближайш
ий ресторанчик Ц заказывать медовые гаркушики. И знать не знает, что они
прославились на весь Ниакрох своим отвратительным вкусом. Что мед даже р
ядом с ними не стоял, а сами гаркушики больше всего похожи на изгрызенный
мышами, потерявший форму, старый, стоптанный башмак. Только запах у них из
умительный. В том смысле, что изумляет до потрясения всех основ.
И приходится с вымученной и жалкой улыбкой грызть эту гадость. Платить з
а нее немалые деньги. А потом еще пару дней ощущать во рту невнятный вкус к
онского навоза с примесью толченого кирпича.
Что остается такому едоку? Только одно: вернувшись на родину, рассказыва
ть всем и каждому, что не пробовал ничего более потрясающего, чем тифанти
йские медовые гаркушики. И что он готов отдать половину своего состояния
, чтобы увидеть лицо того счастливчика, который отведает их впервые.
Говоря языком баснописцев, владыка Ада оказался в медовых гаркушиках по
самую макушку.
Ц Привет, привет, привет! Ц обратился к нему кто-то, кого он никак не мог р
ассмотреть.
Чудовищная голова, увенчанная драгоценной короной адского пламени, дол
го вращалась из стороны в сторону, пока взгляд Князя не упал на маленькое (
с его точки зрения и вовсе крохотное) существо. Описывать существо нет ни
какой надобности. Достаточно сообщить нашему постоянному читателю, что
это был лауреат Пухлицерской премии в погоне за сенсацией. То есть совер
шенно необоримая сила.
Ц Конечно, Ц сказал Бургежа, сразу уточняя расстановку сил, Ц ничего о
собенного вы мне не скажете. Да я и не рассчитываю.
Владыка Преисподней от изумления распахнул свою невероятную пасть, в ко
ей сгинуло так много созданий, что об этом даже говорить страшно.
Ц Я тут близко пообщался с вашими сородичами, Ц поделился военный корр
еспондент неутешительными наблюдениями. Ц Что сказать? Вероятно, это у
вас наследственное. Ораторским мастерством вы на хлеб не заработаете. Од
нако простая журналистская этика велит послушать и ваше мнение. Читател
и приветствуют объективный подход… Могу себе представить, что вы нагово
рите…
И он открыл исписанный блокнотик на чистой странице.


Противную сторону надо высл
ушать, как бы она ни была противна.
М. Евгеньев

Князь Тьмы пыхнул в него ядовитым зеленым дыханием. Однако специальный в
оенный корреспондент и бессменный главный редактор журнала «Сижу в дуп
ле» ловко поднырнул под смертоносное облако и уселся на правом плече инт
ервьюируемого. Как раз на великолепный золотой наплечник, сверкавший та
к, что глазам было больно.
Ц Одно и то же, Ц вздохнул он, умостившись поудобнее. Ц Сплошная агресс
ия. Послушайте! Может, вы не имеете успеха у дам и отсюда все ваши проблемы?
Знаете, вы мне чем-то симпатичны… Хотите, я порекомендую вам прекрасного
специалиста?
Бац! Сокрушительный удар, который обрушил на Бургежу царственный демон,
мог вышибить дух не только из эльфофилина размером с очень крупное яблок
о, но и из с любовью откормленного левиафана. Точнее, мог бы, если бы Князь п
о Бургеже попал. Но пухлицерский лауреат удара благополучно избежал, и в
ладыка Тьмы чуть было не сломал себе руку.
Рев, разнесшийся над Тутоссой, погнал к берегу темные мутные волны, согну
л деревья и сорвал с них листву.
Ц Ботаникой вы тоже не увлекаетесь, Ц вывел Бургежа, с неудовольствием
разглядывая облетевшие липы. Ц Все прекрасное вам чуждо. Я так и думал. П
ечально.
Ц Почему? Ц опешил Князь, ввязываясь в безнадежный диалог.
Ц Потому что банально, голубчик. Вы полностью соответствуете своему пр
имитивному образу, который тысячелетиями исторически складывался в ум
ах наших читателей. И когда у вас появился уникальный шанс развеять глуп
ые мифы, опровергнуть слухи и сплетни, вы ведете себя как злокуздрий како
й-то.
Злокуздрием владыку Ада не называл даже последний Павший Лорд Караффы п
еред казнью, а уж он отыскал в оппоненте множество недостатков. Слова Бур
гежи были настолько самоубийственны, что смахивали на последнюю правду.

Ц Я?! Ц на всякий случай уточнил Князь. Ц Как злокуздрий?!!
Мы еще не упоминали, что его уши по форме напоминали крылья летучей мыши. П
онятное дело, что он им не верил.
К сведению любознательного читателя, злокуздрий Ц это такие мелкие пак
остливые духи, ответственные за порчу и утерю личного имущества, за шишк
и и синяки, глупые падения и прочие неприятности, которые время от времен
и случаются с любым из нас. Впрочем, от них очень легко избавиться, ибо зло
куздрий, как уже говорил труженик пера, лишены воображения, примитивны и
туповаты.
Ц Ваша догадливость делает вам честь, Ц похвалил Бургежа. Ц Ухватить
самую суть всего с третьей попытки! Да вы просто провидец какой-то. Ну что,
будем делиться мыслями с читателем? Или нечем?
Ц Да ты злодей!!!
Ц Протестую! Я не злодей. Я ваша последняя надежда! Ц парировал пухлице
рский лауреат. И наклонился к адъютанту: Ц Совершенно затюканный тип. Ни
какого проблеска.
Адъютант посерел и бочком-бочком выдвинулся в безопасное место, то есть
в гущу сражения.
Ц И окружили себя такими же… песиголовцами! Будете плеваться и пыхать,
Ц пригрозил эльфофилин, уловив незаметное почти движение челюстей, Ц
заклеймю…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144