пилот двигался раз в семь-восемь быстрее, реагировал соответственно и выпады принцессы напоминали ему замедленное кино.
Хирма, видя бесплодность своих усилий, отступила назад и быстро завертела мечом, словно веревкой, по трем направлениям — с боков и над головой Тедди знал этот прием как «сферу», начальную основу, из которой за тысячи лет развилась веерная защита. Отступать не хотелось, хотелось наоборот, позлить принцессу. Он стал методично уходить от ударов покачиваясь из стороны в сторону и пригибаясь. Девушка неожиданно даже для Тедди перехватила меч в левую руку и нанесла удар снизу плоской стороной — она все еще щадила Тедди. Тот довольно легко уклонился от плавного для него удара и принцессу развернула инерция меча. Секунда, растянувшаяся для Тедди в вереницу долгих ленивых мгновений, и последовал удар в развороте, сначала мечом, потом ногой. Меч Тедди пропустил, а ногу поймал в замок. Девушка взмахнула мечом — Тедди убрал руки, меч просвистел вниз — и вновь поймал не успевшую опуститься ногу. Руку с мечом он мягко завернул ей за спину и рывком потянул принцессу на себя. Та пребывала в замешательстве. Ее до сих пор никто не сумел победить даже при помощи меча, в лучшем случае противники довольствовались изнурительной ничьей. Сейчас ее обезвредили голыми руками.
Видя перед собой ухмыляющуюся физиономию Тедди, Хирма расхохоталась. Тедди отпустил ее.
— Ты искусный боец, Тед Айрон.
Тедди пожал плечами.
— Стараюсь…
Принцесса искоса поглядывала на него.
— Я хочу посмотреть как ты действуешь мечом.
— Только не боевым, — заявил Тедди.
— Хорошо.
Принцесса поманила к себе охранника и тот мигом принес два деревянных меча, по весу приближающихся к настоящим. Тедди выбрал себе тот, у которого была длиннее рукоятка.
Девушка сжала меч, держа его перед собой. Тедди занял исходную стойку
— на полусогнутых ногах, меч сбоку вертикально, локти разведены. Принцесса уже видела эту позу — во время поединка с Барри.
Тедди не стал взвинчивать восприятие, хотелось пофехтовать по-настоящему.
Принцесса напала, ее серию ударов Тедди отразил быстрыми резкими взмахами и вновь замер в исходной стойке.
Так повторилось несколько десятков раз. Принцесса выглядела растерянной — древнеяпонский стиль боя на мечах был ей совершенно незнаком и держалась она на пределе. Тедди же было совершенно безразлично как и кто с ним дрался. Он умел в несколько раз больше любого фехтовальщика этого мира, искусство фехтовании просто еще очень молодо на этой планете, а Тедди владел вековыми секретами поединка на мечах.
Он не атаковал принцессу, защищаясь встречными ударами, девушке же казалось, что она сдерживает ураганный натиск, сдерживает с огромным трудом. Потом Тедди надоело, он нырнул под очередной выпад подался вперед и выбил меч у Хирмы ударом себе за спину. Принцесса беспомощно вскинула руки, прикрывая лицо, совершенно инстинктивно, ведь Тедди не стал бы ее бить. Пилот отступил.
— Ты дьявол, пилот Айрон!
— Зови меня «Тедди», принцесса, — попросил тот, и подумал, что бы она сказала, если бы он стал фехтовать всерьез, в полную силу.
Принцесса восхищенно глядела на него.
— Ты дьявол, Тедди!
— Это похвала или упрек? — лениво поинтересовался Тедди.
Принцесса улыбнулась.
— Я не встречала до сих пор воина, равного тебе.
— И не встретишь, — заверил Тедди, решив, что вряд ли кто-то еще из пилотов объявится на этой планетке. Развеивать впечатление о себе он не собирался. Чем меньше ему придется драться, тем лучше для него же.
— Где ты этому научился?
Тедди повел бровями.
— Ну как тебе сказать…
— Я не настаиваю! — поспешно сказала принцесса. — Я понимаю, тебя наверняка связывает какой-нибудь обет. Не отвечай, если не можешь. Я не обижусь.
Тедди нашелся только на корректное «спасибо».
— Ты дерешься совсем иначе, чем мои соотечественники.
— Я дерусь так, как мне нравится, — веско заметил Тедди.
Принцесса продолжала восхищенно покачивать головой. Тедди подал ей меч, настоящий, подобрал свой и, взяв девушку за руку, повел ее к замку.
— Позволь проводить тебя, принцесса…
Хирма машинально пошла за ним. Расстались они на лестнице — принцесса ушла к себе, Тедди наконец решился серьезно поговорить с бароном. Он хотел вернуть себе передатчик, лазерный меч, аварийный комплект, аптечку — весь свой пилотский инвентарь, который унесли дагомейцы. Тедди, чтобы не очень зависеть от Роя, не подавал виду, что в чем-то нуждается. Но рано или поздно все равно пришлось бы ему открыться, потому что без помощи барона Тедди вряд ли мог рассчитывать на успех. Сегодня Тедди решил попросить барона помочь в поисках хотя бы передатчика.
Он вошел в залу, где обычно в это время находился барон, с малого крыла, через боковую неприметную дверцу. Плотные занавеси скрывали все впереди. Тедди аккуратно затворил за собой дверь и собирался выбраться из-за них, когда услышал свое имя. Разговаривали барон, Остин и еще кто-то, кого Тедди не знал; барон велел слуге позвать пилота и тот выбежал. Остин сразу же задал вопрос:
— Ваше сиятельство, мне кажется, что вы знаете, кто на самом деле этот человек.
Тедди готов был поспорить, что барон сейчас насупился.
— А с чего ты решил, будто он не тот, за кого себя выдает?
Остин замялся и за него ответил третий:
— Но ведь видно, что он воспитывался не в благородном семействе.
— А ты можешь назвать его простолюдином?
— Н-нет…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24