!.. Когда он покидал биостанцию, было совсем не так. И вертолеты здесь были только мирные, с научной аппаратурой.
- Это твоя деревня? - шепотом спросила Нава.
- Да, кажется, - так же шепотом ответил Кандид. - Только она на себя не похожа. Какая-то мертвая...
- И сюда ты стремился? - разочарованно поинтересовалась она. Здесь, конечно, еще был Лес, но какой-то больной, хилый, почти чужой...
"Не это ли произойдет с Лесом, если они придут в него, - подумала с содроганием Нава. - Не об этом ли предупреждал ее Кандид, говоря о туристах"?
- Добро пожаловать! - вдруг услышали они мужской голос, говоривший на языке Кандида.
- Мы друзья! - произнес женский голос на языке Леса.
- Еще хорошо бы узнать - чьи? - заметил Кандид.
И тут они увидели друг друга. Туман отнесло ветром, солнце поднялось повыше...
- Господи! Не может быть! - воскликнула Рита. - Никак Кандид?.. А мы тебя... Нет, они тебя уже похоронили, и приказ по этому поводу издали... Но я не верила... Не мог Лес убить того, кто так в него был влюблен!..
- Ну, - усмехнулся Кандид. - Лес способен еще и не на такое... А насчет приказа я и не сомневался. Тем более, я улетел без разрешения... Рад видеть тебя, Рита.
И они порывисто обнялись.
Нава и Перец сначала посмотрели на обнимающихся, потом с интересом взглянули друг на друга.
И вдруг раздался треск кустов, и оттуда вылетела Лава с воплем:
- А ну отпусти моего Молчуна!.. Ишь, облапила чужого мужика! Нава, а ты куда смотришь? Он же твой муж!..
И она налетела на Риту с Кандидом, пытаясь оторвать их друг от друга, но вдруг застыла с поднятыми руками.
- Я так и не поняла, чей он мужик и чей муж, но, во избежание членовредительства, отпускаю, - усмехнулась Рита.- А этой эмоциональной особе надо немного остыть.
- Здравствуй, подруга! - обратилась она к Наве.
- Здравствуй, подруга! - ответила Нава.
- Освободи девочку, Рита, нехорошо, - мягко попросил Перец.
"Второй Молчун", - отметила про себя Нава.
- Жалостливый, - усмехнулась Рита. - Только смотри, чтобы она больше не лезла драться.
И Лава зашевелилась, с испугом посмотрела на Риту и сделала шаг назад.
- Он мой старый друг, - снизошла до объяснения Рита, улыбнувшись Лаве. - Ни в качестве мужика, ни в качестве мужа он мне не нужен.
- Как, Рита!.. И ты?.. Ты-то как? - удивился Кандид.
- А так же, как и ты, - объяснила она. - Пошла в Лес женщиной, а вернулась подругой... Вон эти, мертвячки, подсобили, - показала она рукой на стоявших в стороне мертвяков, подозрительно косившихся на Танк.
- Не ожидал, - мрачно вздохнул Кандид.
- Да ты не расстраивайся, - усмехнулась Рита. - Я на них не в обиде. Уже вполне адаптировалась и ни о чем не жалею... А ты-то как убереглась? Обратилась она к Лаве.
- Молчун спас, - мрачно объяснила Лава.
- Да ты не обижайся, - улыбнулась Рита. - Ведь сама драться полезла... Молчун - это кто?
- Он, - показала Лава на Кандида.
- Ты? - удивилась Рита. - Вот бы не сказала...
- Ну, да... поболтаешь тут, когда вертолет свалился в Лес, мне отшибло память, а когда пришел в себя благодаря Наве, - показал он на Наву, ничего не мог понять - языка-то не знал... Да и когда узнал, я им по говорливости не ровня... Молчун - это точно... А имя свое я вспомнил совсем недавно...
Перец вдруг с удивлением осознал, что понимает разговор, ведущийся на незнакомом языке. Он тревожно огляделся, и Рита ему успокаивающе кивнула.
"М-да, - подумал Перец, - кто в этом доме хозяин?.."
Но тут же автоматически стал профессионально вслушиваться в звуки чужого языка и соотносить их с собственным пониманием разговора.
Лава, тем временем, потихоньку переступая, оказалась за спиной Кандида и ухватилась пальцами за край его рубахи. Кандид вопросительно обернулся, но ничего не сказал, оставив все, как есть.
- Ты кто, новенький? - спросил Кандид у Переца. - И, вообще, что тут у вас происходит? Похоже, все посходили с ума?..
- Хороший вопрос, - усмехнулся Перец. - Ну, зовут-то меня Перец... А вот насчет остального... Думаю, что нам понадобится не один час, чтобы разобраться. Поэтому приглашаю в более комфортные условия, - показал он рукой в сторону уже вполне проявившихся из тумана строений.
- Может, лучше здесь? - встревожилась Нава. Ее откровенно пугали эти мрачные противоестественные сооружения. Они были мертвые. Совсем мертвые. В них живому находиться опасно.
- Да не бойтесь, - понял ее тон Перец. - Там никого нет. Никакой опасности. У нас надежная и мощная система обороны.
- Вертолеты уничтожили вы? - удивился, догадавшись, Кандид.
- Система обороны... В общем, мы, - тяжко вздохнув, подтвердил Перец.
- Ну, дела!.. - воскликнул пораженный Кандид. - В этом, действительно, слету не разберешься... Если у вас тут военные действия, не лучше ли нам углубиться в Лес и пообщаться там?
- Ему нельзя, - показала Нава на Переца, - у него нет защиты... Ты ведь не ставила ему защиту? - обратилась она к Рите.
- Нет, - подтвердила Рита. - Некогда еще было, да и пока мы в Лес не собирались... Держали оборону, чтобы в Лес не попали посторонние... А он, Перец, у нас тут главный по этой части...
- Ну, уж ты скажешь! - махнул рукой Перец.
- Я серьезно, - заверила его Рита. - Неужели ты этого сам не осознал. Все подчинено тебе.
- Теперь - и тебе, - напомнил Перец.
- Теперь да, но до сих пор... И потом, я - резерв, а тебя от командования, то есть от принятия решений, никто не отстранял.
- Но и не назначал, - заметил Перец.
- А вот тут-то ты и ошибаешься! - возразила Рита. - Тебя назначила твоя совесть, твое чувство личной ответственности за Мать-Природу, за жизнь, за планету, за человечество во всех его ипостасях. Только потеряв их, ты можешь отстраниться...
- Жесткий приговор, - вздохнул Перец. - Однако, что-то мы топчемся на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97