– Они пропали. Это несомненно, – вздохнули министры и закивали своими седобородыми головами. Глава четвёртаяПОДГОТОВКА К ЭКСПЕДИЦИИ
Белояр ходил по залу, рассеянно переводя взгляд с одного портрета на другой, будто искал у них ответа.– Почему же вы не пошли по их следам? – спросил он министров.Гномы молчали. Тишина длилась так долго, что Белояр не выдержал и вопросительно посмотрел на Светозара.Светозар откашлялся.– Видишь ли, мы пришли к выводу, что тут замешаны люди.– Так точно, – добавил Буйзар и щёлкнул каблуками.– Почему вы так уверены? – обиделся Белояр. – Разве у вас есть доказательства?Тогда вперёд снова выступил военный министр Буйзар.– Похитители переходили через подземную реку. – Он развернул карту и показал это место Белояру. – И там на глине отпечатались человеческие следы. У гномов никогда не было таких огромных сапог. Они могут принадлежать только человеку.– Что ж, тогда ты, конечно, прав, – согласился Белояр, немного погрустнев. Хоть и был он предводителем гномов, его не обрадовало, что виновными оказались люди. – Но что же дальше? К чему вы пришли?– Нам неудобно об этом говорить, – снова вступил в разговор Светозар, – но кто лучше тебя знает людей? Никто. Вот поэтому мы и подумали, что ты мог бы нам помочь.Он печально посмотрел на Белояра. Все гномы не отрывали от него глаз.– Ты хочешь сказать, что я должен пойти на поиски?– Мы мечтаем об этом, хотя не решаемся тебя просить. Но ты уже отличился в схватке с пугачами. Поэтому гномы горды тем, что у них такой смелый предводитель, и надеются, что и теперь ты им поможешь.– Тогда я готов отправиться на поиски, – поднял голову Белояр. Гномы повеселели.– А кто же ещё пойдёт со мной? – спросил Белояр.– Зачем ты спрашиваешь? – склонил голову в знак согласия Светозар. – Я пойду. Разве можно иначе?– Мог бы и я пойти, – вздохнул Буйзар. Ему не терпелось показать свою воинскую удаль. – Но лучше идти вдвоём.Гномы начали обсуждать, что необходимо взять с собой. Ведь ни одна экспедиция не обходится без хорошего снаряжения, тем более экспедиция под землю.– Я займусь этим сам, – решил Светозар. – Нам нужны четыре связки самой крепкой верёвки, два вечных фонаря конструкции волшебника Берестеня и два меча.До самого утра гномы не расходились, собирая в дорогу Белояра и первого министра. Они проверяли крепость верёвок, остроту мечей, надёжность лампочки в вечном фонаре. Потому что даже волшебные лампочки могут испортиться в самый неподходящий момент.Перед самым рассветом, когда жители Страны Гномов спали, карета доставила Белояра со Светозаром ко входу в главную шахту. Именно отсюда отправились в путь пропавшие рудознатцы, а значит, тут следовало начинать их поиски. Карета была без гербов Гномии, чтобы не привлекать внимания посторонних к этой поездке.Но, подъехав ко входу в шахту, они с удивлением увидели, что там уже стоит неизвестная карета, тоже запряжённая парой лошадок из дворцовой конюшни. Кто это мог быть? Ведь подготовка к экспедиции велась в полной тайне.Если Белояр не обратил на это внимания, так как весь был поглощён предстоящим спуском под землю, то Светозар нахмурился. Слишком много вопросов оставалось без ответа. Глава пятаяСПУСК
Светозар подошел к таинственной карете. Внутри никого не было.– Чего ты волнуешься? – пытался успокоить его Белояр. – Карета как карета.Но Светозар покачал головой. «Не нравится мне все это», – красноречиво говорил весь его вид. Но вслух он сказал:– Ладно, не будем терять времени!– Разгружаться? – переспросил Белояр.– Разгружаться, – кивнул Светозар.Они принялись за работу. Но тут послышались чьи-то шаги. Светозар потянулся к мечу, бросив на друга встревоженный взгляд.К ним шел Бубнозар, министр развлечений. Он был в своей обычной одежде с ярким бантом на шее.– Что такое? Почему ты здесь? – строго спросил его Светозар, не снимая руки с рукоятки меча.– Что ты? – остановил его Белояр. – Это же наш министр развлечений. Неужели ты его не узнал?– Узнать-то узнал, но что ему здесь надо? – стоял на своём Светозар.– Меня прислал тайный совет, – объяснил свое появление Бубнозар, обращаясь к Белояру, а не к Светозару. – Когда вы уже уехали, экспедицию решили усилить. И выбор пал на меня. Хотя многие хотели. Особенно Буйзар. Но так решил жребий.– Вот видишь, – примирительно сказал Белояр, – ему не хотелось, чтобы министры ссорились.– Но ты же, кажется, не готов к спуску? Мы на тебя ничего не брали, – попытался отделаться от нежелательного попутчика Светозар.– Почему не готов? – возразил тот. – У меня тоже есть верёвка и вечный фонарь. И меч я захватил. А вы сами не забыли взять с собой «подземный глаз»? – наклоняясь к Белояру, спросил министр развлечений.– Мы… – замялся Белояр.Но Светозар крепко схватил его за руку.– «Подземный глаз» принадлежит только предводителю гномов. И только предводитель имеет право знать, где он, – сердито оборвал его Светозар.Бубнозар смутился:– Я ничего плохого не хотел сказать. Я хотел как лучше. Экспедиция должна быть во всеоружии.Светозар снова огорчённо покачал головой. Все это ему не нравилось.Затем все трое стали готовиться к спуску в шахту. В стволе еще остались верёвки, натянутые Анизаром, Цлтозаром и Ганизаром. Рудознатцы их оставили, чтобы вернуться.– Первым пойду я, – предложил Белояр. – Я всё-таки предводитель.– Правильно, – согласился Бубнозар. – А я, как самый среди вас неприметный, пойду последним. Я помогу вам спуститься.Но Светозар решил по-другому. Первым он велел спускаться Бубнозару. За ним спустился Белояр, а сам Светозар отправился последним.В шахте они зажгли вечные фонари конструкции волшебника Берестеня и тремя мощными лучами осветили подземелье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35