– Я уже простился со всеми, – подошёл к Белояру Светозар. – А ты пиши письмо своей невесте. Курьер доставит его, а что не успеешь написать, передаст на словах.Белояр написал коротенькое письмо. Его запечатали огромными дворцовыми печатями. У Алактонушки не должно было оставаться никаких сомнений, ибо на печатях было выбито: «Предводитель гномов Белояр».Белояру в ту ночь снилась родная деревня. Удочкой он ловил одну рыбку за другой. А Светозару снилась его Гномия. Хоть ты человек, хоть гном, но нет ничего для тебя милее родимых мест. Глава десятаяВ ПУТЬ
Первые лучи солнца проникли в опочивальню.Белояр потянулся и с удивлением огляделся. Он тёр глаза и никак не мог понять, почему вдруг оказался в такой роскошной кровати. Потом до него дошло, что он во дворце гномов. За дни, проведённые в седле, он успел забыть о мягких подушках и перинах, о спокойном сне. И странно, что сегодня поутру ему не нужен меч, а необходима зубная щётка.В зале шли приготовления к походу.– Вот два прекрасных меча – лучшие в нашей стране, – говорил военный министр Буйзар, приводя в порядок оружие. – Их выковали много-много веков тому назад. Об этом свидетельствуют старинные рисунки на клинках. Не промахнитесь только, а булат выдержит.– Такой булат дороже золота, – прижал Светозар меч к груди.Пришёл старый гном Арказар с маленькой чёрной бутылочкой в руках.– Раз вы идёте на смертный бой, мечи надо окунуть в эту жидкость, – сказал он. – Если вам удастся хотя бы слегка ранить врага, даже царапнуть немного, он всё равно погибнет. Капля этой жидкости может лишить жизни целый отряд врагов.Мечи положили на стол. Арказар закатал рукава и протёр клинки пенящейся чёрной жидкостью. Одна капля её скатилась на поверхность стола, и тотчас весь этот кусок стола почернел и прогнил.– Только будьте внимательны, – сказал Арказар, передавая им поочерёдно мечи, – сначала Белояру, а затем Светозару. – Если ненароком поранитесь сами… – покачал он головой.Но его перебил придворный лекарь, который держал в руках два золотых флакончика, сделанных в виде маленьких кувшинчиков.– Если они ненароком поранятся этим мечом или каким-либо другим, им следует воспользоваться всеисцеляющей жидкостью, сделанной мною по рецепту великого Берестеня.Он бережно отвинтил крышку одного из флаконов и капнул алой жидкостью на почерневшую дыру в столе. И сразу же чернота исчезла, дыра затянулась, а из полированного дерева даже проклюнулся зелёный листочек. За ним полезла целая веточка, на которой раскрылся белый цветок. И вот уже одна за другой закружились над столом пчёлы.– О! – вздох удивления пронёсся над залом: такова была сила жизни, заключённая в одной алой капле.Мастера гномы приготовили две кольчуги, которые должны были защитить гномов от стрел лучников.Белояр со Светозаром надели кольчуги.– Надо их проверить, – сказал Светозар. И тотчас в зал вошли два гнома, вооружённые луками.Белояр со Светозаром стали у стены, и в них полетели стрелы. Но они только ломались.– Спасибо мастерам, – сказал Светозар.– А это что? – спросил Белояр, заметив на столе дорогую шкатулку, так необычно выглядевшую среди всего этого военного снаряжения.– Волшебник Берестень велел, чтобы вы обязательно взяли её в поход, когда возвратитесь домой на один день.– Выходит, он знал, что мы вернёмся! – удивился Белояр. – Значит, он не зря сюда заезжал. Но что там?Гномы покачали головами.– Он сказал, что кара настигнет всякого, кто раньше времени заглянет в шкатулку, – предупредил Арказар. А другой гном добавил:– Мы не советуем предводителю открывать шкатулку. Нельзя нарушать предписание Берестеня.– Но когда настанет это время, он не сказал? – Белояр сгорал от любопытства.– Он разрешил открыть её лишь в самую страшную минуту великой битвы.– А это значит, что битва будет-таки великой, – сказал Светозар, поглаживая рукоятку меча.И гномы закивали головами.Наступили последние минуты перед расставанием.– Только не забудьте ещё про одну вещь, оставленную для вас Берестенем, – напомнил Буйзар и указал на компас.Белояр положил его на ладонь, стрелка забегала и остановилась. Это был компас, указывающий прямо на Седое ущелье. Арказар сказал, что это ущелье поседело от ужасов, которые довелось ему увидеть. Даже ущелье поседело…Они попрощались и сели на коней. И, стараясь не оборачиваться, поскакали туда, куда указывала стрелка компаса. За спиной оставалась родная Гномия, а впереди их ждала неизвестность.День и ночь стрелка компаса смотрела в сторону Седого ущелья. Они шли прямо к полюсу зла. Смерть или победа были уготовлены им. Стрелка непрестанно дрожала, значит, в той стороне всё время совершалось зло. И, видя это, Белояр со Светозаром изо всех сил подгоняли лошадок. Меч гнома не может лежать спокойно в ножнах, когда зло вершит своё чёрное дело. Глава одиннадцатаяПЕРВАЯ СТЫЧКА
Как ни таились путники, как ни прятались, всё равно на исходе третьего дня они встретились с лучниками. Точнее, наткнулись на них.– Смотри, – придержал коня Светозар, показывая на троих всадников вдали.Они пригляделись: ведь это могли быть не только лучники. Потом спрятались за деревья, чтобы всадники их не увидели.– Тащат что-то! – шёпотом сказал Белояр. Зрение его не подвело. Лучники в чёрных капюшонах тащили на верёвке человека.Капюшоны скрывали их лица. Они буднично занимались своей страшной работой.– Вперёд! – пришпорил коня Белояр, ни секунды не сомневаясь в том, что они не имеют права прятаться. Ведь рядом погибает человек.Вынув мечи из ножен, гномы помчались на врагов.Сначала лучники, занятые своим делом, не обратили на них внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35