- Я тоже, - радостно подтвердил Володя, и счастье его было совершенно искренним. Теперь у него не оставалось сомнений, что Дин обязательно придет ему на помощь.
Володя поднял глаза к небу, надеясь увидеть там хоть какую-нибудь подсказку. Но ночное небо было темным. "Дядя" вопросительно проследовал за его взглядом.
- Что за бал без фейерверка? - нашелся Володя.
- Чувствую королевскую кровь! - обрадовался "дядя", и небо тотчас осветилось калейдоскопом разноцветных огней. Они кружились, собираясь в замысловатые фигуры, падали водопадом вниз, взлетали сотнями искр. И вдруг среди этих огней, где-то вдали, покачивая башнями, быстро проплыл такой знакомый воздушный замок. Ура! Впервые Володя запрыгал и закричал вместе со всеми. Бал действительно удался: он не один, друзья идут ему на помощь.
Глава шестнадцатая,
в которой происходит одно весьма важное превращение
После бала Володя получил некоторую свободу. То ли "дядя" ему поверил, то ли Володя действительно понравился другим волшебникам. Как бы там ни было, но теперь вместо трех слуг-шпионов Володе дали одного железного робота.
Робот был довольно прост, он понимал лишь десять самых простых команд. Чтобы никто не забыл точные слова, с которыми к нему следовало обращаться, они были выбиты у него на груди и на спине.
- Ко мне, - говорил Володя, и робот покорно приближался.
- Хочу есть, - эти слова вынуждали робота принести обед из кухни.
Показав Володе, как с ним обращаться, слуги исчезли.
Для начала Володя запинающимся голосом попросил есть.
Робот послушно вкатил столик. Но есть не хотелось. Куда же все это теперь деть?
- Убрать, - прочел он на груди робота очередной приказ. Но так как разговаривать приказами Володя не привык, то добавил еще одно слово: Пожалуйста.
И тут произошла заминка - робот замигал лампочками и надрывно загудел.
- Еще сломаю, - испугался Володя и решил впредь действовать поосторожнее.
Но мигание лампочек и гудение возникали часто. Володя то и дело обращался к роботу, как к живому человеку. "Спасибо" и "пожалуйста" продолжали мелькать в его речи, и с каждым разом робот действовал все замедленнее и замедленнее.
И наконец случилось непоправимое. Володя устал от одиночества. "Дядя" и слуги больше к нему не приходили, а сам Володя не очень искал их общества.
- Милый робот, - сказал Володя однажды. - Почему ты не можешь со мной поговорить? Ну, пожалуйста!
И робот задымился в ответ. Его окутал такой клуб дыма, что Володя бросился искать огнетушитель. Хотя какие же огнетушители могут быть в волшебном замке?
Когда дым рассеялся, перед Володей стоял не просто робот, а робот с лицом самого настоящего живого мальчишки. Только говорил он как замороженный.
- Твои "пожалуйста" и "спасибо", которые не должны были проникать в мои уши, сделали меня снова человеком. Ведь если бы со мной говорили только командами, я бы навсегда остался железным. Ты спас меня!
Оказывается, "дядя", пользуясь услугами так печально знакомого Володе ремдня, набирал мальчишек якобы для учебы в волшебной школе, а сам потихоньку превращал их в роботов. Поэтому в домах острова Волшебников почти совсем не осталось детей.
- Вот что задумал старик, - возмутился Володя. - Он боится потерять свой престол. Внезапно лампочки опять замигали.
- Извини меня, я должен снова превратиться в робота. Мне очень трудно стать человеком снова, - мальчик поклонился и застыл железным истуканом.
Глава семнадцатая,
в которой Володя находит друзей
"Дин, как мне нужен сейчас Дин", - волновался Володя. Он то и дело смотрел на небо, надеясь среди туч разглядеть воздушный замок.
Разговаривал он только с роботом, и так ласково, так по-человечески, что тот чаще стал превращаться в мальчика.
И вот наконец в воздухе зазвенела приятная мелодия. Володя выглянул в окно и увидел то, о чем мечтал все это время: по лестнице вниз от воздушного замка, появившегося над балконом, к нему бежал Дин!
Они бросились друг другу в объятия...
Потом Дин уселся на стол и заболтал ногами:
- Пока дядя следил за тобой, нам нельзя было видеться. А сейчас он слишком занят своими темными делами. Хорошо, что Строитель и Звездочет нашли меня раньше дяди. Поэтому его слуги сбились со следа. А ты молодец! Ловко его провел, ведь дядя до сих пор ни о чем не догадывается. Теперь настало время разобраться, что здесь происходит. Остров Волшебников должен стать опять свободным.
Ребята решительно направились к выходу.
- Стой, - остановил Дина Володя. Он вернулся к роботу. - Я здесь не один. Помоги ему снова стать человеком.
Дин приблизился к роботу, протер рукавом его металлическую грудь, и робот протяжно вздохнул, раз, другой - и наконец перед ними стоял живой мальчик. Он сделал несколько шагов заученными движениями робота.
Мальчик почтительно поклонился Дину. Он слышал весь их разговор.
- Пойдешь с нами? - спросил его Дин.
- Погодите, - остановил их мальчуган. - Если мне можно высказать свое мнение... Лучше выступить в двенадцать часов ночи, когда ваш дядя собирает всех своих слуг и роботов. В толпе легче будет затеряться. Извините, если я не прав.
- Что ж, тогда мы задержимся, - согласился с ним Дин. - А ты пока скажи, много таких мальчишек забрал он к себе?
В ответ робот-мальчик печально вздохнул.
Глава восемнадцатая,
в которой Добро встречается со Злом
И вот настала полночь. Остров Волшебников окутался тьмой, и удары часов гулко разносились по дворцу. Трое ребят двинулись к двери.
- Мы все должны стать роботами. Притвориться, - предложил мальчик Володе и Дину.
Дин превратил всех троих в роботов, и они бесшумно заскользили по коридорам дворца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11