Богомолам! Странно, что они так спокойно среагировали. Возможно, чужаки не так сильно интересуют их, как показалось вначале, но это не его дело. Главное – тихо и соблюдается определенный порядок! Ему нелегко далось это достижение, особенно в первые дни. Что и говорить, без помощи Орка он бы не знал, за что хвататься. Мутант был просто незаменим. Правда, у него была одна маленькая слабость – любил выпить. К концу рабочего дня он, пылая любовью к целому миру, старался облапать всех и каждого, благо лап для этих целей хватало. Но Орк никогда не забывал о работе, с поразительным чутьем улавливая возникшее напряжение, где бы он в это время ни находился. Мутант возникал за спиной спорщиков, словно материализовался из воздуха. Щупальца нежно, но крепко обвивали смутьянов. Приподняв над полом и пронеся их через весь бар под гогот посетителей, Орк выкидывал драчунов, превосходящих его ростом вдвое, за дверь. После чего – очередная стопка или две, в зависимости от количества выброшенных буянов, отправлялась в бездонное нутро на вполне законных основаниях. Постепенно все налаживалось, и Анга уже не шарахалась и не краснела при очередной солоноватой шутке подпившего посетителя.
Барк был рад, что все же решился и выкупил бар Мела. Работа отнимала все время, глуша и загоняя глубоко вовнутрь сосущую боль.
– Рад, что ты жив, Барк! Рад, что тебе повезло! Мой бар, мое детище… я отдаю его в хорошие руки. Я слишком стар, а здесь нужен крепкий хозяин. Уверен, ты справишься! У меня только одно условие! Многорукий останется здесь! При любых обстоятельствах! Это его дом! Я предлагал оформить половину бара на него, но чудак отказался. Я продаю бар, но левое крыло наверху неприкосновенно, этот пункт специально включен в договор! И это все, чем я могу отплатить ему! Он часть этого заведения, но может уйти, если сам захочет! Орк единственный, кому ты можешь доверять здесь! Поверь мне, эта каракатица – настоящий мужик! В этом чокнутом мире он словно динозавр рыцарства верит в совесть, верность, честь и дружбу! Я никогда не говорил… он спас мне жизнь, а я… бросаю… не могу взять его с собой! Это единственное, что гнетет меня…
– Не волнуйся! Орк был другом Эйвы! Она любила его. Мел, дружище, он нужен мне даже больше, чем я ему! Я же просто не справлюсь без его многочисленных рук и без его подсказок! Черт! Я даже готов терпеть его объятия! Ты прав, Мел! В наше время не так часто можно кому-то доверять! У меня была Эйва…
Барк сбился и хрипло прокашлялся, прочищая горло. Мел положил руку ему на плечо и поднял бокал:
– Давай выпьем за нее, Барк! Не вини себя. Возможно, ее душа успокоилась и отыскала наконец Джарга…
Мужчины замолчали, медленно отхлебывая напиток из высоких бокалов. С улицы раздался сигнал машины, и Мел встрепенулся. Почти тотчас в зал вкатилось существо, в волнении размахивающее целым веером щупальцев.
– Друг мой! Твоя машина… она пришла, и я все уложил.
– Ну… вот так-то! Прощай, старый «уж»! Желаю удачи!
Мел крепко пожал руку Барка и повернулся к Орку:
– Все, друг мой! Бар принадлежит Барку, и он просит, чтобы ты остался! Не подведи меня… и прости!
Мел обнял каракатицу, полностью скрывшись под обнявшими его щупальцами, и тихо прошептал на самое ухо мутанта:
– Помоги ему… Орк, он еще не справился с болью. Мне тоже жаль девчонку! Ну, прощай! Прощай, друг мой! Не провожай меня!
Мел вскинул руку и быстро вышел из бара, ссутулив плечи. Накопленных средств наконец-то хватило, чтобы перебраться за периметр. А денег, полученных за бар, должно хватить на какой-нибудь небольшой магазинчик, чтобы спокойно дожить свой век за каменной стеной.

* * *
Райан протолкался к стойке и, спихнув ближайшего от него захмелевшего посетителя, водрузил на освободившееся место Тею. Так же быстро он сунул в руки выпивохи несколько бумажек, при виде которых у обиженного невежливым толчком человека засверкали глаза. Схватив деньги и скользнув взглядом по нависающей над ним фигуре, пьянчуга громко икнул и, покачиваясь, ринулся в другую сторону, к противоположной стойке бара, где отпускала напитки молодая и симпатичная дочь бармена. Обнимая сестру за плечи, Райан в упор смотрел на приближавшегося хозяина, слегка похлопывая ладонью по вытертому до блеска дереву.
– Мне нужен Кривой Мел. Это ты?
Парень напряженно рассматривал лицо Барка, вероятно, в попытке отыскать подбитый глаз.
– Зачем он тебе понадобился?
– Говорят, он знает, где можно отыскать Большого Барка! Так ты… Мел?!
– Все знают, где отыскать Большого Барка! Смотря зачем он тебе понадобился. Я не адресное бюро и не с каждым здесь говорю! Не даю в долг и не оказываю никаких услуг чужакам, если только у нас нет общих близких знакомых! А их нет. Это точно! Готов поспорить на хорошую выпивку!
– Не боишься разориться, раздавая дармовое питье? Что, если я все же рискну передать тебе привет.
– И куда, по-твоему, я должен его засунуть?
Вокруг стали раздаваться смешки. Завсегдатаи знали колючий характер Барка и, ожидая потасовки, немного раздались в стороны. Наглый чужак вымахал ростом, но ума, как видно, не нажил. Он продолжал приставать, не подозревая, что новый хозяин уже третью неделю находился в страшном раздражении, едва сам не бросаясь на посетителей.
– Эй, остынь, горячий парень! Глотни своего пойла! Мне не нужны неприятности! Я совсем не знаю тебя…
– Возможно, именно поэтому у тебя нет проблем со здоровьем! И еще это неплохо сказывается на твоем хорошеньком личике, мальчик!
Райан скрипнул зубами, бармен явно был не в духе!
– Тот, кто передал привет, говорил о тебе с большим уважением!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107