Она сыпанула в кипяток три горсти крупы и щепоть соли и, отворачивая от жаркого костра лицо, принялась помешивать варево ложкой на пруте. Он сидел напротив, глядел в огонь и думал: вот через три дня, вот на два года. Ну ладно, это не двадцать пять лет. И не война. Это ерунда – два года.
Крупа разбухла и стала белой. Девушка вытряхнула из банки в котелок тушенку и перемешала розовые куски с кашей. Она сняла котелок и чайник с жерди, в чайник насыпала заварки. Утерев красное мокрое лицо, она взглянула на него: ловко я все делаю, правда?
Они обедали в хижине перед оконцем. Они молча ели дымящуюся кашу с черным мягким хлебом и смотрели в оконце. Потом пили чай. Девушка думала: неужели где-то есть город? неужели только сегодня они выехали из города?
С улицы донесся резкий и сухой злобный вскрик, девушка поперхнулась и закашлялась, и тревожно посмотрела на хозяина хижины.
– Это сапсан. В роще живет. Редкая птица.
Девушка кивнула. Но страх стоял в ее глазах. Выждав немного, она сказала:
– А все-таки ружье... с ружьем... как же ты так?
Одностволка шестнадцатого калибра лежала под толщей ила на дне одного из семи Кофейных прудов. Он нехотя ответил:
– Потерял.
– Врешь? – осторожно спросила она.
– Нет.
– Врешь, – сказала она. – Сразу видно. Тебе лучше никогда не врать. Это сразу всем видно будет.
– Что ты прицепилась к этому ружью?
– Ничего. Просто лучше было бы.
– Не лучше. Я это знаю... Я утопил его.
– Да?
– Что ты так смотришь? Что тут такого? Мое ружье, я купил его и патроны у барыги, потом взял и утопил.
– Зачем?
– Надоело. Даже палка раз в год стреляет. А уж ружье тем более. Даже когда не хочешь ни в кого стрелять.
Они помолчали. Девушка вздохнула.
– Жалко? – насмешливо спросил он.
– Ага, – откликнулась она. – Через три дня ты уйдешь в армию, и там тебе дадут уже не ружье, а гранаты и автомат.
– А, ты вон о чем...
– Я проницательная. Проницательная?
– Проницательная. Ну, дадут, так что ж... Три раза на стрельбище – и все. Знакомый вернулся из армии, говорит: за два года три раза на стрельбище – и все. По фанерным людям.
– Но они могут послать... – Девушка запнулась.
– Куда?
– Куда захотят, туда и пошлют служить. Могут отправить... на эту войну. Могут, Витя?
Он пожал плечами. Налил в кружку чаю, отхлебнул... Он забыл об этой войне. Как-то совсем забыл. Газеты о ней говорят невнятно, сквозь зубы. Не поймешь, русские то ли воюют там, то ли деревья сажают и детские сады строят...
Опять крикнула старая птица, и тут же донесся далекий тугой звук. Через мгновение звук повторился.
– Гроза? – спросил себя неуверенно он, встал из-за стола и вышел на улицу. Девушка растерянно и радостно улыбнулась и тоже вышла.
Небо над Деревней и рощей было чистое. По листве берез ударял то и дело сильный ветер. Свежо было.
Солнце стояло уже на западе. Оно косо освещало зеленое поле, крапчатые стволы берез, гнилые, провалившиеся крыши, черные обрывки плетней и белые сады.
– Вон, – сказал он и ткнул пальцем в небо над рощей.
– Это и есть сапсан?
Над рощей кружила птица с бурыми крыльями и пестрой грудью.
– Слышишь, – сипло сказала она и откашлялась, – как сады запахли?
– К дождю, – ответил он, не глядя на нее. – Надо собираться... Дороги развезет...
«В Индии... эти, тропические ливни.. неделями». – Она беспомощно глядела в небо над рощей, но небо все было чистым.
– Хорошо тебе было? Понравилось? – спросил он.
Она молча кивнула.
– И без ружья не очень страшно? – спросил он, улыбаясь.
Она покачала головой.
– Хочешь, мы вернемся через два года?
– Хочу.
– Надолго.
– Хочу. – Она заставила себя улыбнуться.
– Уходим, – сказал он и вернулся в хижину. Он собрал ложки и кружки, взял котелок и чайник и пошел на ручей.
Она стояла все на том же месте и глядела, как он идет к березам, как он идет между берез... Его заслоняли стволы и кусты, и снова он показывался и скрывался... Нужно было самой помыть посуду, думала она и не двигалась с места, и не окликала его. Он уходил все дальше, делался все тоньше и призрачней. Солнце светило на березы. Резко чернели на белых стволах трещины, наросты и крапины. Над рощей кружила старая хищная птица.
Край тучи повис над рощей.
Он выбежал из рощи, заскочил в хижину, оставил там вымытую посуду, вышел, взялся за руль велосипеда.
– Пошли!
Она покорно пошла за ним. Она хотела сказать: сейчас дождь начнется, давай останемся и переждем, что родители? ну и что, что родители... пускай родители... я не хочу думать о родителях. Она молча шла за ним.
Они вышли на деревенскую улицу, сели на велосипеды и поехали.
Дождь побрызгал немного и перестал. Жаль, что в России не бывает этих тропических ливней, которые льются днями, неделями и месяцами, подумала она.
Она оглянулась, когда поднялись на взгорок.
Тучу сносило на юг. Над рощей и Деревней небо синело. В Деревне белели сады. Наверное, там опять трещали и цокали серые лесные мелкие птицы, трещали и цокали, прыгая с ветки на ветку и соря лепестками.

«Н-СКАЯ ЧАСТЬ ПРОВЕЛА УЧЕНИЯ» 1981

Батальоны днем и ночью штурмовали горы Искаполь в провинции Газни. Гаубичные и реактивные батареи, самолеты и узкие быстрые пятнистые вертолеты обрушивали на горы тонны металла. В холодном осеннем воздухе пахло порохом, пыль заволакивала солнце и звезды. Днем прилетали вертолеты за трупами и ранеными. Ночи были безлунные и звездные. Ночью транспортный самолет кружил высоко над горами и сбрасывал осветительные бомбы, – они распадались на несколько оранжевых солнц; покачиваясь, шары медленно опускались, озаряя ущелья, скалы, вершины и степь у подножия гор, где стоял походный лагерь полка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50