— Леня, Ленечка! Погоди, что я скажу! — кричала она, прибавляя шаг.
Но Леня и Сашка, которому было приказано не оглядываться, быстро удалялись.
Сашка вернулся к вечеру. Сразу в дом не пошел. Подкрался к окну, послушал. Ничего не слышно. В окнах темно. Здесь тоже светомаскировка. С речки донеслись знакомые голоса, всплески. Купались девчонки. Где же Витька, и Коля? Неужели уже спят?
Сашка поднялся на сеновал, где они ночевали, но ребят там не было. Тогда он спустился к речке и, укрывшись в кустах, стал наблюдать за девчонками. Они беззаботно плескались в воде, смеялись, брызгали друг в друга.
Первой вылезла на берег Верочка. Она схватила платье и побежала в кусты переодеваться. Сашка не успел спрятаться, и Верочка его увидела.
— Ой, Сашка! — воскликнула она. — Подглядываешь?
— Ножик потерял, — соврал Сашка и, нагнувшись, стал шарить в траве.
— Отвернись! — потребовала Верочка.
Сашка послушно отвернулся. Верочка быстро переоделась, выжала трусики — подарок тети Клавы — и опустилась на корточки.
— Куда он упал?
— Кажется, здесь… — сказал Сашка. — А может быть, там?
— Я счастливая, — заявила Верочка. — Сейчас найду!
— Фиг с ним! — Сашка поднялся с колен. — Где ребята?
— В кино ушли. Мы на дневном были, а они на вечерний.
— Как там, все тихо в доме? — спросил Сашка.
— Чего это ты не приходил обедать? Мы ели землянику с молоком. Такая вкуснотища!
— Тетя Клава ничего? — допытывался Ладонщиков.
— Ругалась… Где, говорит, ваш толстячок болтается.
— Значит, все в порядке, — Сашка вздохнул с облегчением.
— Где ты был?
— Мало ли где…
На берег вышли Алла и Люся. Они были в купальниках. Увидев Сашку, попросили его уйти.
— Это зачем?
— Должны мы переодеться? — засмеялась Люся. — Вот бестолковый.
— Переодевайтесь, — сказал Сашка, не двигаясь с места.
— Девочки, давайте его выкупаем? — предложила Алла. Сашка пулей припустил по тропинке. Уже от самого дома он позвал Верочку.
— Принеси мой рюкзак. — попросил Сашка. — В углу, на кухне. Он самый тяжелый.
— Уходишь? — спросила Верочка.
Сашка нагнулся к ее уху и значительно сказал:
— На фронт. Бить фашистов!
— А Витя, Коля?
— Поезд отходит через полчаса, некогда рассусоливать, — сказал Сашка. — Тащи рюкзак!
— Будто сам не можешь!
— Не люблю я эти проводы, — сказал Сашка. — Жалеть начнут, уговаривать, то да се, лучше тихо, чтобы никто не знал.
— Мне с тобой можно? — шепотом спросила Верочка. — Я умею раны перевязывать.
— Не говори глупостей, — сказал Сашка. — Есть одно свободное место. Берут меня этим… сыном полка, поняла?
— Можно, я с ними поговорю, Саш? Пусть меня возьмут дочерью полка.
— Я тебе напишу, — сказал Сашка.
— Куда?
— Куда-нибудь… Помнишь, как в песне: «Напиши куда-нибудь…» — Врешь ты все! — вдруг рассердилась Верочка. — Вот сейчас расскажу всем, что куда-то удираешь.
Сашка схватил ее за руку — на тропинке послышались голоса Аллы и Люси — и потащил за дом.
— Вот и доверь человеку тайну. — говорил он. — Тут же продаст. Я еду на фронт, может быть, меня убьют, а ты…
Верочка притихла и послушно шла за Ладонщиковым. У поленницы Сашка остановился. Подождал, пока девчонки не прошли в дом, и повернулся к Верочке.
— Встретил я тут одного человека… Большой начальник. Три шпалы на петлицах. Так и так, говорю, хочу, дяденька, на фронт бить фашистов. Рассказал ему, как мы с Грохотом подожгли в деревне комендатуру вместе с полицаями, как перешли линию фронта. Все как есть рассказал. Ну, он и говорит: вижу, товарищ Ладонщиков, что ты храбрый человек, а такие вам во как нужны! Тебя и в разведку можно, и на любое отчаянное дело. Я — командир полка, а ты будешь сыном волка. Видно, я ему здорово понравился.
— Где ты его встретил? — спросила Верочка. Она во все глаза смотрела на Сашку.
— На станции… Туда эшелон прибыл. Пошел окурки собирать и встретил. — Сашка достал из кармана пачку «Беломора». — Видишь, уже выдали. Целую пачку.
— И мальчишкам выдают?
— Бойцам положено, — солидно сказал Сашка.
— Почему же форму не выдали?
— Форму? — Сашка запнулся. — Какая ты быстрая! Не нашли подходящей… Как подберут, так и выдадут, — Он хотел было спрятать папиросы в карман, но тут увидел на коробке, полученной от Леньки Золотого Зуба, номер полевой почты, небрежно записанный красным карандашом. — Я даже номер нашей полевой почты записал… Одна тысяча ноль сорок шесть.
— Повтори, — попросила Верочка. Сашка повторил.
— Теперь я запомню, — сказала Верочка. Все сомнения рассеялись, и она с восхищением смотрела на Сашку.
— Времени в обрез! — заторопился тот. — Тащи, Веруха, рюкзак… И никому ни слова!
Верочка принесла мешок, краюху хлеба и пол-литровую банку с земляникой.
— Тебе на дорогу.
В несколько минут расправившись с ягодами, отдал пустую посудину Верочке. Вытер мокрые губы рукавом и сказал:
— Сладкая!
— Не уезжай сегодня, — попросила Верочка. — Завтра я тебе целую корзину наберу!
— Эшелон ждать меня не будет… — ухмыльнулся Сашка и достал из кармана часы — теперь терять нечего — щелкнул крышкой и важно взглянул на циферблат. — Пять минут десятого. Надо идти!
— Часы тоже выдали? — спросила Верочка.
— Командир мне свои одолжил, чтобы на поезд не опоздал, — сказал Сашка. — Видишь, как доверяют?
— Я тебя провожу.
— Не люблю я этого, — поморщился Сашка. — Проводы, слезы, поцелуи…
— Я тебе буду каждый день писать, — сказала Верочка. — Завтра же начну — Ты лучше не пиши, — глядя в сторону, сказал Сашка.
— Я тебя буду ждать и никогда не забуду, — сказала она. — Женщины могут ждать всю жизнь.
— Зачем так долго… — пробормотал Сашка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103