Адмирал задумался.
– Я хочу, чтобы ты знала, чем был для нас звездолет, который уничтожили твои предки, – вновь заговорил он. – Хочу, чтобы ты почувствовала всю горечь нашей утраты. Хочу, чтобы ты приняла участие в судьбе Империи. Хочу, наконец, чтобы ты ощутила себя одной из нас…
И пришелец протянул Злате черную ленту, замкнутую в кольцо, очень похожую на обычную головную повязку.
– Это не повязка, это… записывающее устройство. Здесь еще не обработанные материалы для отчетов, собранные моим лучшим офицером. Я нашел это устройство на малой планете, которую вы называете Луной. Нашел среди обломков штурмовика. Они пролежали там пятнадцать тысяч ваших земных лет… Лу – так звали этого офицера – возглавляла подразделение личной охраны джада – нашего верховного правителя. Нашего Великого. Ее звание… оно почти соответствует вашему званию «майор»… Хотя нет… скорее «бригадир». Да, «бригадир». В те роковые дни меня не было рядом с ней. Мы подверглись нападению извне. Я командовал военным космическим флотом и готовил ответную операцию на самой дальней окраине Империи. Мне слишком поздно сообщили, что на Эйхоне переворот. Джад вынужден был скрыться на своем личном звездолете со всей своей семьей и немногочисленными преданными ему до конца людьми. Священный камень он взял с собой. Лу была с джадом до конца. С помощью этого записывающего устройства мы разгадали самую страшную тайну нашей Империи. Я хочу, чтобы ты увидела все своими глазами. Увидела мою родную планету Эйхон. Увидела так, словно ты сама находишься на ней. Я хочу, чтобы ты оценила ту силу, которой обладает Священный камень, который вы, земляне, отняли у нас… Тебе будет понятно каждое слово – мы позаботились об этом. Ты будешь обонять все запахи, различать все цвета. Тебе станут доступны все вкусовые ощущения, которые только были доступны женщине по имени Лу. Ты превратишься в нее и по-прежнему будешь оставаться той, кто ты есть на самом деле – жительницей Земли по имени Злата… Надень это.
Злата приняла черную повязку из рук адмирала и медленно, с дрожью в пальцах надела на голову… Пришелец что-то коротко крикнул, и вдруг свет перед глазами Златы померк и она словно лишилась собственного тела…
– Четыреста тридцать третий год правления Великого джада – первого лица на Эйхоне и тридцати девяти планетах-сателлитах, – зазвучал чей-то голос в ее мозгу. – Месяц сбора урожая. Час золотой воды. Столица Эйхона – Падуга. Новый информационный блок. Дозапись автоматическая. Просмотр: коды доступа не ниже первой степени и мой личный код.
Злата открыла глаза. Нет, глаза открыла не она. Открыла их та, на голове которой была повязка.
– Привет, Лу!
Ощущение у Златы было такое, будто с ней что-то сделали, важное, но лишенное безысходности. Она смотрела в большое, во весь рост, зеркало и видела совершенно чужое лицо, чужое тело, руки, ноги – все чужое! Она попыталась закрыть глаза, но ничего из этого не получилось. Она все так же продолжала внимательно смотреть на свое чужое отражение.
– Привет, адмирал. Привет, полковник. Если, конечно, отчет попадет к вам в необработанном виде. Но не будем о грустном. Адмирал, обещаю не забывать снимать повязку, когда занимаюсь личной гигиеной. А вам, полковник, обещаю обратное.
Женщина в зеркале рассмеялась. – Дорогая, ну что так долго?!
За спиной Лу появился мужчина: смуглая кожа, прямой нос, большие темные глаза.
– Да ты совсем не готова, – покачал он головой и обнял ее. – Стоишь тут, полуголая, говоришь сама с собой.
Мужчина поцеловал Лу в плечо – и от плеча горячая волна пробежала по телу Златы. Из груди ее невольно вырвался стон.
– Никуда не пойдем, – прошептал мужчина, подхватил Лу на руки и понес.
Она упала на постель, как падают в сновидение…
Лицо любовника мерно качалось над ней. Тело ее горело ровным, нестерпимым огнем, и этот огонь был сейчас самым главным в жизни… Но было еще нечто, не объяснимое словами, что уже подкрадывалось к ней, сотрясая каждую мышцу сладостными конвульсиями еще, снова и снова, все сильней – и это нечто вот-вот завладеет ею полностью, поглотит вместе с ее плотью, духом, волей… мыслями… Лу стала плакать и умолять своего любовника, чтобы он ни в коем случае не останавливался… и вдруг, вонзив ногти в мускулистую влажную мужскую спину, закричала… Провал…
– Тебе идет эта повязка, дорогая. Только чуть подправь… Лу послушно поправила повязку, которую она потеряла во время любовных игр.
– Это не повязка, милый, – сказала она, бросив взгляд в зеркало, – а знак офицерского отличия. Вы там на своем Арнариане совсем отстали от жизни. Учу, учу тебя…
На лице мужчины появилась странная улыбка, на которую Лу не обратила внимания.
– Ну, мне пора во дворец, дорогой, – торопливо сказала она.
– Подожди… Я хочу тебе что-то сказать…
– Говори. Только побыстрей. У меня столько работы. В городе, да и на планете, что-то происходит, какие-то волнения. Кое-кто сомневается в победе нашего флота… Уже есть случаи открытого неповиновения… Все гораздо серьезней, чем нам казалось еще несколько дней назад.
Лу, уже одетая, в форме бригадира личной охраны джада, стояла и смотрела на молодого человека, лежавшего в постели.
– Ладно, – сказал тот, – поговорим потом…
– Боже мой, – прошептала она, – как же я люблю тебя. Нет, добром все это не кончится… Ну, до вечера, дорогой.
Лу произнесла несколько слов – затем Злата провалилась в мгновенное небытие – и оказалась в просторном кабинете: стол несколько стульев, шкаф… серые, голые стены.
Не успела она сесть за стол, как в кабинет вошел ее помощник – гигант с пухлыми губами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133