Была нарушена герметизация звездолета, и концентрация «поля» упала ниже необходимого уровня – устройство просто превратилось в обыкновенную болванку.
Геяне из экипажа «Прометея», у которых «книга» была все это время, решили, что она исчерпала свой ресурс, и без сожаленья отдали ее Петру Мейси по первому требованию.
Пол опробовал «книгу» на борту загерметизированного «Прометея», и результат превзошел все ожидания. Принцип управления устройством оказался таким же, как принцип управления всем, что было на чужаке, с помощью биотоков. Капитан мысленно представил себе экран – и на черном фоне появился экран с объемным изображением треугольного кристалла. Капитан представил себе еще один экран – и ниже первого появился второй экран. Пол повернул кристалл по часовой стрелке – на втором экране появилось изображение какого-то золотого украшения. Поворот кристалла – и новая вещь. Еще поворот – еще вещь… Стоило мысленно нажать на кристалл, женский голос ниоткуда произносил длинную певучую фразу – и вещь появлялась в воздухе, только успевай подставлять ладони… или убирать их, если вещь была слишком массивная…
Очень просто, но слишком медленно. Эриксон сразу понял, что чужаки не могли разработать такой примитивный алгоритм поиска нужной вещи. «Книга» сама – на ходу – разрабатывала алгоритм, ориентируясь на того, у кого она в руках.
Эриксон придумал более быстрый способ поиска, ознакомился с полным перечнем вещей. В основном это были бесчисленные украшения, предметы роскоши, самая разнообразная еда – прямо на золотых блюдах, в золотых сосудах, украшенных драгоценными камнями, одежда – не столько удобная, сколько роскошная… Была там настоящая старинная библиотека – сотни тысяч томов в переплетах из кожи неизвестного Эриксону животного, с причудливым рисунком. Было старинное оружие: ножи, мечи, луки, красиво инкрустированные, – не оружие, а произведения искусства. Чего не было в «книге», так это современного оружия. Не было ни одной вещи, дающей понять, что цивилизация, которой принадлежит «книга», техногенная, имеющая в своем распоряжении трансгалактические звездолеты…
Из-за золота, которое могло свести с ума кого угодно, как оно свело с ума Вуху, независимо от того, был он Чамингом или нет, Пол оставил «книгу» у себя – спрятал ее в доме в надежном месте… Отсюда слухи, что капитан пользуется «книгой» единолично.
– Я сейчас, – сказал Эриксон всем сопровождавшим его и побежал в дом.
Он увидел у себя настоящий разгром. Все, что могло быть разбитым, было разбито. Все, что могло быть сломанным, было сломано. Капитан бросился к тайнику – тайник был пуст. «Книга» исчезла!
«Серов! – мысленно воскликнул Эриксон. – Серов – Чаминг!»
Вот теперь ему стало понятно все. Но… опять слишком поздно.
Да, Чаминг-Серов догадался о назначении генератора чуть раньше Эриксона. Как только «Прометей» сел на Землю, Чаминг начал действовать. Капитан невольно дал ему фору в три дня, слишком увлекшись своими переживаниями, связанными с Беллой.
«Книга», о которой, конечно, слышал и Чаминг, в руки к нему не попала. Она оказалась у капитана. И где капитан ее прятал, Чаминг не знал, но знал наверняка, что она где-то в городе. Тогда в Чаминге заговорил генетик Серов. Он решил использовать в качестве помощников гоминидов. Каким образом Серову удалось заставить гоминидов подчиняться его приказам? Капитан на этот вопрос ответить не мог. Но он мог сказать наверняка, что, помимо захвата звездолетов и уничтожения командного состава «Геи», перед армией полулюдей-полузверей стояла еще одна задача: завладеть «книгой». Гоминиды перевернули Туату вверх дном, и «книга» оказалась у Чаминга… Но ни «Прометей», ни «Гея» ему не достались. А командиры сумели отбиться.
Эриксон тут же хотел инициировать связь с главным генетиком… бывшим главным генетиком, послать на его голову все известные ему проклятия, но удержался.
Капитан инициировал связь с командиром дисциплинарной службы.
– Мейси, – твердым голосом сказал Эриксон, – найди мне Серова. Только без суеты. И не надо, чтобы о его аресте знали все…
Эриксон как ни в чем не бывало продолжил обход.
Он говорил с людьми, но те вели себя как-то странно. На вопросы отвечали односложно… И вообще прятали глаза.
– Ничего себе дружественная планетка, – сказал Полонский, показывая на разрушенный до основания дом Сюзанны.
Сюзи сидела на лужайке, среди желтых цветов. Вид у нее был самый несчастный. Эриксон просто не мог не подойти к ней.
– Все ведь обошлось, Сю… – примирительно сказал он. Сюзи вскинула на него удивленные глаза.
– Значит, ты еще ничего не знаешь, Пол?
– Чего я не знаю? – упавшим голосом спросил Эриксон.
– Эти твари… Они похитили Беллу…

ГЛАВА 16

С каким удовольствием Лу всадила бы сейчас заряд между глаз полковника Зиу, в которых было много смеха и совершенно отсутствовал страх. Но этот человек был нужен ей живым.
– А ведь я тебя похоронила, полковник, – сказала она. – Вставай и прикрой свой срам. Меня тошнит от твоей наготы.
– До недавнего времени ты была о моей наготе другого мнения, дорогая. – Полковник поднялся и накинул на себя халат, который ему подал бородач.
– Не слишком ли он болтлив? – подошел Траут, очухавшийся после сногсшибательного удара полковника. Следом за ним подошел Були и встал за спиной арнарианина.
Помощник бригадира размахнулся и ударил своего обидчика.
– Обожаю боль, – улыбнулся полковник.
– Всегда рад сделать тебе приятное, – ответил Траут и вновь замахнулся, но бригадир жестом остановила его.
Лу приставила ствол плазматора к животу арнарианина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133