– Это я тоже видел…
– А на следующий день они хотели пригнать технику и начать строительство. Но – появился город! Город возник прямо на том месте, где должен быть аэродром!
– Постой, откуда ты знаешь про город? Ты же сам сказал, что уже неделю как в тюрьме, а город только третьи сутки в долине Галлхепиггена стоит.
– Город… город… – Джованни наморщил лоб, вспоминал что-то, будто и не слышал Чернова. – Город называется… Вефиль! Да, Вефиль. Ты, Бегун, тоже оттуда… Ты бежишь по Пути, а город следует за тобой… так, так…
Приехали, подумал Чернов. Повторяются не только условия существования Бегуна в разных ПВ, но и встречи в них, в этих, с позволения сказать, условиях. Раз попал в тюрьму, жди соответствующей встречи. Скучно… В чем здесь смысл? Может, дальше по Пути и двигаться не стоит, коли все наперед известно?..
– Ну и откуда ты все это знаешь? – спокойно спросил Чернов, не потому что не знал ответа сам, а потому что хотел услышать ожидаемое.
И услышал:
– Я же Зрячий, Бегун. Ты нашел меня.
Римлянин-шпион, записной болтун, находка для шпиона же, растяпа, обронивший жеваную спичку, чтобы Чернов ее нашел, – этот человек и есть Зрячий, тот единственный, кого Чернов действительно хотел видеть в этом ПВ, не считая, конечно, вефильцев.
Он уже не стоял столбом, отстоял свое в прежних ПВ. Цель найдена – дело надо делать.
– Мои действия, Зрячий?
– Искать Путь.
– Опять бежать из тюрьмы?
– А что, уже бегал? – заинтересованно спросил Джованни.
– Было.
– Раз было, не надо повторяться. В Книге сказано: «Бегун ищет Путь даже там, где его искать нельзя». Сам посуди – здесь, в тюрьме, его можно найти? Нельзя. Значит, здесь искать и следует.
– Зрячий, ты говоришь парадоксами.
– Я говорю словами Книги Пути.
Эти слова, как и многие другие в Книге, были весьма туманны. Чернов понимал, что у Книги должен быть код, но сам он ее не видел, сам не листал, не вчитывался в строки, да и смог бы, или нет – не ведал, а никто из Зрячих, встреченных на Пути, не умел или не был уполномочен толковать Бегуну тексты. Все – на догадках. Или еще точнее – на авось. Таковы правила Игры? Таковы правила… Последнее время Чернов все чаще стал задумываться, что происходящее с ним напоминает какой-то грандиозный компьютерный «quest» с элементами стратегии. Герой, то есть сам Чернов, попадает в ситуации, из которых обязательно есть выход, но найти его не так-то и просто. И как в любом «quest», в этой Игре важна каждая деталь, каждая мелочь. Если спичка лежит там, где ее быть не должно, значит, это важная, ключевая спичка, она приведет Героя туда, куда ему и надо прийти… В тюремную камеру к Зрячему-Джованни, например.
Чей это «quest»? Уж точно – не Чернова. Чернов – коли это именно «quest» – всего лишь плоский компьютерный человечек на экране монитора. Обидно? Не без того…
Хотя все надуманное на деле может оказаться иным. Путь впереди долгий.
– Давай спать. Бегун. Тебе нужны силы, отдыхай. – Джованни зевнул и, сняв рубаху, накинул ее на фонарь над дверью. Пояснил деловито:
– Он горит круглосуточно. Они его не выключают, чтобы наблюдать за нами. А спать мешает.
Чернов вдруг ощутил, как сильно устал за время пребывания в этом мире. Он блаженно – одетый, естественно, – растянулся на койке и сразу начал было засыпать, но вдруг встрепенулся и снова сел.
– Зрячий!
– А? – сонно отозвался Джованни.
– Ты сказал, мне нужны силы. Когда они мне понадобятся?
– Я не пророк, я всего лишь Зрячий. Сказал, что знал. Спи. Спокойного сна.
– Спокойного… – пробормотал Чернов и отрубился.


Глава тринадцатая.
ПЫТКА

– Бегун! На выход! Быстро!
Лязг открываемой двери и бас охранника выдернули Чернова из сна. На привычные потягушки-повалялки времени отпущено не было.
– Быстро, я сказал!
Не успевшего даже проморгаться со сна Чернова за шиворот скинули с кровати на пол, затем подняли на ноги и дали смачного пинка по пятой точке. Чернов пулей вылетел в коридор.
Грохнула захлопнувшаяся дверь, за ней послышался голос Джованни:
– Бегун! Ищи Путь там, где невозможно!
Спасибо, Зрячий. Понять бы только, что это напутствие значит…
– Вперед! – Толчок в спину.
Неприятно, черт возьми! Сам Чернов еще не очень проснулся, но самолюбие его, видимо, уже бодрствовало вовсю. И, не желая будить здравый смысл, оно само приняло решение…
Удержавшийся после толчка на ногах Чернов прошел пару шагов и снова встал. Охранник топал позади.
– Чего тормозишь? Иди!
Чернов предполагал, что за этой фразой должен последовать новый толчок в спину, но дожидаться не стал. Он резко развернулся и что было силы ногой засандалил не ожидавшему подвоха охраннику в пах. Аж костяшки хрустнули на босой ноге.
– О-ох! – выдохнул охранник, сгибаясь и обрушиваясь на пол.
Но Чернов падения не видел, он уже бежал по коридору. Куда? Сам не знал. Проснувшийся здравый смысл вопил что-то неразборчивое, но Чернов не слушал его, он мчался по длинному коридору наобум, только пятки шлепали о холодный пол. Коридор поворачивал налево, Чернов повернул вместе с ним, сделал еще несколько шагов и уперся в дверь. С затаенным сомнением толкнул… Удивительно, но – не заперта. За дверью – лестница, подъем. Что наверху? Бежал вверх через две ступеньки и думал о том, что зря не зафиксировал охранника на месте парой ударов головой об пол – так-то он через пять минут очухается и кинется в погоню, прихватив с собой еще с десяток викингов… И откуда в тебе, Бегун Чернов, такая агрессия взялась, а? Головой об пол! Это подумать только! А оттуда, Бегун Чернов, – жить захочешь, еще и не такие извращения придумаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133