На беду для духовенства, феллах и сам так обрадовался встрече с быком, что не удержался и, не помня себя от восторга, закричал:
– Ах, бедненький ты мой Александр! Уж как я по тебе соскучился!
Но у жрецов ответ был наготове:
– Какое кощунство! Убейте святотатца!
Феллаха, которому разъяренная толпа как следует намяла бока, стражи порядка взяли под локотки и потащили в суд. Выслушав предупреждение, что в суде надо отвечать только правду, феллах упрямо твердил, что это, мол, его собственный бык, который под кличкой Александр служил в общинном стаде производителем.
Но судьи вовсе не интересовались истинным положением вещей: феллаху надлежало оправдаться в предъявленном ему обвинении.
– Правда ли, что ты кощунственно называл священного быка Александром?
– Вестимо, Александром и назвал. А то как же его называть, коли он…
– Довольно! Ты называл его Александром!
– Как же иначе, раз это правда!
– Так, значит, не надо было говорить правду.
– Что же, выходит, врать надо?
– Зачем уж так сразу – врать! Это называется – уважать мнение других людей.
– Каких же таких – других?
– Уж будто сам не знаешь! Мнение окружающих… всех остальных людей.
– Вот вы, почтенные судьи, и уважили бы мое мнение насчет быка Александра, да и оставили бы меня в покое.
– Пойми, дуралей ты этакий, что другие – это не ты!
– Ясное дело! Понял! Другие – это все, кроме феллаха.
– Слушай, уж не собираешься ли ты меня учить? Ступай-ка отсюда, и пусть жрецы сами решают, как с тобой поступить.
Феллаха привели в храм Осириса, и, как ни странно, ему, против ожидания, удалось быстро столковаться с верховным жрецом.
Верховный жрец не стал спорить с феллахом, что это и в самом деле бык Александр, вот только, мол, говорить об этом не полагается, потому что… Ну, одним словом, так уж сложилось, что наше общество, держится на молчаливой договоренности, и потому, дескать, хочешь не хочешь, а приходится уважать чужие убеждения.
– Так отчего же, ей-богу, не уважить тогда убеждения феллаха! Ведь и феллах для остальных людей тоже – другой человек.
Верховному жрецу, человеку порядочному и добросердечному, самому надоело лукавить, к тому же бесхитростный подход феллаха к этому вопросу затронул его за живое. Он вообразил, что подоспел удобный случай, когда можно предложить кое-какие реформы. Посовещавшись с сослуживцами, он впустил в преддверие храма народ, который толпился в ожидании перед наружными пилонами, и, сняв свое облачение, в обыкновенной светской тунике поднялся на алтарное возвышение, чтобы оттуда держать речь.
– Дети мои! – так начал он.
Но среди изумленного народа, не узнававшего его в непривычном одеянии, началось волнение.
– Дети мои! – воззвал верховный жрец. – Не одежда – главное в человеке. Разве не видите вы, дети мои, что это я – верховный жрец Осириса?
В толпе поднялся ропот.
– Так вот, дети мои! Пришло время посвятить вас в святые таинства. Не бойтесь! Я – простой, смертный человек, такой же, как и вы, и, чтобы вы меня не боялись, я снял свое облачение. Вы принимали быка, этот символ всеоплодотворяющего солнца, за самое божество. – И, обернувшись к священнослужителям, он продолжал: – Снимите завесу с дверей храма!
Толпа, никогда не видавшая внутренних помещений, поверглась на колени перед изображениями сфинксов и Осириса, которые показались за приоткрытой завесой.
Никто не смел поднять глаз.
– Встаньте же, – уговаривал жрец. – Ну, встаньте же!
Завесу сняли совсем. И изумленным взорам людей открылся в глубине храма обыкновенный хлев, а в хлеву, развалясь на подстилке, лежал священный бык и пережевывал жвачку.
– Перед вами бык Александр, – воскликнул жрец. – Вы думали, что это – бог, а на самом деле это всего лишь бессмысленная скотина. Не так ли, феллах?
По толпе прокатился вопль ужаса, и среди общего гомона послышался пронзительный женский крик:
– Он – осквернитель храма! Долой лжеца и святотатца! Не прошло и минуты, как верховный жрец был задушен женщинами. Тело его выволокли из храма и швырнули в колодец.
То же самое было проделано и с феллахом, который своим кощунством оскорбил святую ложь.

1 2