и все было посажено так густо, что туда не проникала даже капля дождя. У дверей стояли пчелиные ульи, но вместо пчёл там жили бабочки. Вот было зрелище так зрелище, когда они летали роем!
— Не нравится мне, когда мучают пчёл, — сказал старик. — А сами пчелы — уродливы, похожи на мохнатые кофейные бобы, да и жалят, как гадюки.
Старичок с девочкой вышли в сад.
— Ну а теперь ты прочитаешь букварь природы, ты узнаешь тайны цветов и чувства растений. Но ты не должна никого ни о чем спрашивать, а только слушать и отвечать… Видишь ли, дитя моё, на этом граните растёт нечто, напоминающее серую бумагу. Это первое, что появляется, если над горой пройдёт дождь. Гора плесневеет; а плесенью называют лишайники. Здесь у нас два их вида; один напоминает оленьи рога, потому он и называется олений мох — ягель. Это — самый главный корм оленей. Другой называется исландский или грудной мох и похож на… На что он похож?
— Он напоминает лёгкое, потому что так написано в учебнике по естествоведению.
— Да, если смотреть в увеличительное стекло, исландский мох похож на пузырьки лёгких, и, видишь ли, благодаря этому люди научились использовать его при грудных болезнях. Когда же горные лишайники соберут для себя чернозём, появляются мхи. Цветы их чуточку проще и дают семена; они похожи на ледяные узоры на окнах, но ты увидишь, что они напоминают и вереск, и хвойные деревья, и что угодно, потому что все растения — родственники. Вот этот гипновый мох похож на ель, но коробочка с семенами у него, как у мака, хотя и попроще. На мхах быстро вырастет вереск. И если ты посмотришь на вереск в сильное увеличительное стекло, то он превратится в epilobium по-латыни, или в рододендрон, совсем как вяз, который тоже не что иное, как высокая крапива. Наконец-то слой перегноя готов и в рыхлой пахотной земле вырастает все что угодно; человек для своей пользы приспособил множество растений, но сама природа указала ему, какие из них взять и как их применить. Это ничуть не удивительней, чем те наряды и окрас, которые выпали на долю цветов и подсказывают насекомым, где искать нектар. Ты ведь сама видела, как колос ржи, этот инструмент пекаря, висит у входа в его лавку как вывеска. А если глянешь на лён, самое полезное из всех растений, то поймёшь, что он сам научил человека прясть. Взгляни лишь на цветок льна, и ты найдёшь там волоски, светлые, как лён. Это тычинки с пыльцой обвивают стерженёк, как кудель веретено. Чтобы яснее выразить себя, природа заставила маленькое однолетнее ползучее растение-паразит, под названием вьюнок, обвивать соседнее растение целиком, сверху — вниз, вперёд — назад, точно так же, как челнок снуёт в ткацком станке. Удивительно то, что не человек, а бабочка впервые открыла то, что лён можно прясть. И зовётся эта бабочка льнопряд, и из листьев она прядёт с помощью собственного своего шелка маленькие одеяльца и простынки для люльки своих детей. Но с тех пор, как лён начали культивировать, бабочка должна быть начеку и следить, чтоб её малютки научились летать до того, как лён начнут выдёргивать.
Ну а лекарственные растения! Погляди на этот огромный мак! Он огненно-красный, как лихорадка или безумие! А на донце цветка — маленький крестик; это этикетка лекаря: осторожно, яд!
Посредине же крестика расположилась ребристая римская вазочка. И если вскрыть эту вазочку, то потечёт целебный сок — снадобье, которое может принести смерть, если его неправильно применить; а если правильно, то доброго брата смерти — сон.
Да, вот как умна и щедра природа. А теперь взглянем на золотой цветень!..
Тут он сделал паузу, желая увидеть, заинтересовалась ли Голубянка. Но она ничуть не заинтересовалась.
— А теперь глянем на золотой цветень!
Ещё одна пауза! Нет, Голубянка умела молчать, хоть и была совсем мала.
— Глянем на золотой цветень, у которого цветы как у манжетки-росника, а листья как у бобовника или камнеломки, которая зовётся ещё разрыв-трава. Это — его приметы, и ещё он подсказывает, где находится родник. Манжетка собирает и росу, и воду своими листьями, она сама — маленький, прозрачный родник; а камнеломка взрывает горы. Без гор никакого родника, никакого источника тебе не найти, а гора может находиться далеко-далеко, да и вообще где угодно. Золотой цветень подсказывает это тем, кто понимает. Он растёт здесь, на этом острове, и ты узнаешь, где, потому что ты — добрая девочка. Из твоей маленькой руки богач получит чистую и свежую воду для своей иссохшей души, и благодаря тебе будет благословен этот остров. Иди с миром, дитя моё… Когда войдёшь в ореховую рощу, найдёшь направо серебряную липу; под ней лежит змея-медянка, которая не опасна. Она укажет тебе путь к золотому цветню. Но прежде чем уйти, подари старику поцелуй, но только если ты сама этого пожелаешь.
Голубянка протянула свои маленькие губки старику и поцеловала его. Тут лицо старика преобразилось, и рядом с девочкой стоял уже человек на пятьдесят лет моложе.
— Я поцеловался с тобой, дитя, я обрёл молодость! — сказал садовник, — и мне не надо от тебя никакой благодарности за цветок. Прощай!
Голубянка пошла в ореховую рощу, где играла серебряная липа, а шмели, сидевшие в цветах, подпевали ей. Там и в правду лежала змея-медянка, очень злая с виду.
— А вот и Голубянка, которой нужен золотой цветень, — сказала змея-медянка. — Ты получишь его, но при условии: не сплетничать, не лгать, не любопытничать. А теперь иди вперёд, и ты найдёшь золотой цветень.
Голубянка пошла прямо вперёд. И встретила незнакомую женщину.
— Добрый день! — сказала женщина. — Ты была у садовника на Солнечной Прогалинке?
— Добрый день, фру, — ответила Голубянка и пошла дальше.
1 2 3