Он жаждет славы и сказал, что даст мне кучу денег, если я ему это обеспечу.— Ну, так валяй!— А как? — спросил Гэллегер. — Я мог бы изобрести что-нибудь и отдать ему, чтобы он выдал за свое, но ведь никто не поверит, что такой болван, как Руфус Хеллвиг способен на большее, чем сложить два и два. А может, даже это выше его сил. Впрочем…Гэллегер сел к видеофону, и вскоре на экране появилось жирное белое лицо. Руфус Хеллвиг был чудовищно толстым лысым мужчиной. Больше всего он походил на идиота в крайней стадии монголизма. Деньги обеспечили ему власть, но, к величайшему его сожалению, не позволили добиться всеобщего уважения. Никто им не восхищался, над ним просто смеялись, поскольку кроме денег у него за душой не было ничего. Некоторые магнаты относятся к этому спокойно, но Хеллвиг был не из таких. Сейчас он смотрел на Гэллегера волком.— Что-то придумали?— Да, работаю над одной вещью. Но это дорого стоит, и мне нужен аванс.— Ага… — сказал Хеллвиг неприятным тоном. — Аванс. Но вы уже получили один на прошлой неделе.— Может, и получил, — согласился Гэллегер. — Не помню.— Вы были пьяны.— Да ну?!— И цитировали Хайяма.— Что именно?— Что-то о весне, уходящей с розами.— Значит, точно был пьян, — печально признал Гэллегер. — На сколько я вас раскрутил?Хеллвиг назвал сумму, и конструктор убито покачал головой.— Деньги утекают у меня между пальцами, как вода. Ну ладно, дайте мне еще немного.— Да вы спятили! — рявкнул Хеллвиг. — Сперва покажите результаты, а потом заикайтесь насчет денег!— В газовой камере я только заикнуться и успею, — заметил Гэллегер, но богач уже отключился.Дед отхлебнул из стакана и вздохнул.— А что с этим Кэнтреллом? Может, он поможет?— Сомневаюсь. Я у него на крючке, а о нем самом не знаю ничего.— Тогда я, пожалуй, двину обратно в Мэйн, — сказал дед.Гэллегер вздохнул.— И ты меня бросаешь?— Ну, разве что у тебя есть еще немного водки…— Тебе все равно не уехать: ты теперь соучастник преступления. У тебя точно нет денег?Дед в этом не сомневался. Гэллегер еще раз взглянул на машину времени и жалобно вздохнул. Черти бы взяли это подсознание! Вот что получается, если знаешь о науке понаслышке, а не как следует. То, что Гэллегер был гением, не мешало ему постоянно впутываться в невероятные неприятности. Он вспомнил, что однажды уже построил машину времени, но она не действовала.— Интересно, зачем Кэнтреллу этот тепловой излучатель? — задумался Гэллегер.Либли, изучавшие своими золотистыми глазками и розовыми носами помещение лаборатории, рядком уселись перед Гэллегером.— Когда мы завоюем мир, тебе не о чем будет беспокоиться, — сказали они ему.— Спасибо, — ответил Гэллегер. — Вы мне очень помогли. Однако сейчас мне позарез нужны деньги. И много. Я должен нанять адвоката.— Зачем?— Чтобы меня не осудили за убийство. Это трудно объяснить, ведь вы не знаете законов нашего времени… — Гэллегер открыл рот. — О, у меня идея!— Какая?— Вы рассказали мне, как сделать этот тепловой излучатель. Может, расскажете еще о чем-нибудь? На чем можно быстро заработать?— Конечно, с удовольствием. Но лучше бы вам воспользоваться обратной мозговой связью.— В другой раз. Начинайте же. Или нет, лучше я буду спрашивать. Какие устройства есть в вашем мире?В дверь позвонили. Это явился детектив по фамилии Махони — высокий мужчина с ироничным взглядом и ухоженными черными волосами. Либли, не желавшие, чтобы их видели, пока они не разработают до конца план завоевания мира, поспешно спрятались. Махони приветствовал Гэллегера и деда сдержанным кивком.— Добрый день. У нас в участке возникла небольшая проблема. Так, ничего серьезного.— Это неприятно, — согласился Гэллегер. — Выпьете?— Нет, спасибо. Я хотел бы снять у вас отпечатки пальцев. И рисунок сетчатки, если можно.— Пожалуйста, пожалуйста.Махони кликнул техника. Пальцы Гэллегера прижали к особой ткани, а фотоаппарат со специальным объективом сделал снимок палочек, колбочек и кровеносных сосудов глаза. Махони хмуро следил за процедурой. Вскоре техник представил детективу результаты.— Ну и дела, — сказал Махони.— О чем это вы? — поинтересовался Гэллегер.— Этот труп с вашего двора…— Ну-ну?— У него те же отпечатки пальцев, что и у вас. И рисунок сетчатки тоже. Этого не объяснить даже пластической операцией. Что это был за парень, мистер Гэллегер?Конструктор вытаращился на него.— Черт возьми! Мои отпечатки? Но это же просто невозможно!— Совершенно верно, — согласился Махони. Вы действительно не знаете, кто это?Техник, стоявший у окна, протяжно свистнул.— Эй, Махони, — позвал он, — подойди-ка на минутку. Хочу тебе кое-что показать.— Это может подождать?— При нынешней жаре не очень долго, — ответят техник. — Во дворе лежит еще один труп.Гэллегер с дедом испуганно переглянулись. Они так и остались сидеть, когда детектив и техник поспешно выбежали из лаборатории. Со двора донеслись возбужденные крики.— Еще один? — спросил дед.Гэллегер кивнул.— Похоже на то. Пожалуй, надо…— Смываться?— И думать не моги. Надо посмотреть, что там такое на этот раз.Это и вправду оказался труп. И на сей раз причиной смерти было узкое отверстие, прожженное в жилете из пластикорда и, соответственно, в груди. Несомненно, выстрел из теплового излучателя. Вид убитого поверг Гэллегера в шок — и было от чего: конструктор смотрел на собственный труп!Впрочем, не совсем. Убитый выглядел лет на десять старше Гэллегера, лицо его было еще более худым, а в черных волосах поблескивала седина. Одежда его была весьма необычного покроя, однако сходство было несомненно.— Та-ак… — протянул Махони, разглядывая Гэллегера.— Ваш брат-близнец?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60