Ц Дайте подписку о невыезде… Буровских, прошу вас не капризничать! А вы,
Молочков? Тоже медлите?.. Спасибо! До свидания!
Когда Молочков и Буровских, подписав бумаги, ушли, следователь и Анискин
сели рядом, положив подбородки на руки, задумались.

Ц Три раза по десять тысяч шагов Ц двадцать один километр да четыре тыс
ячи шагов Ц два километра восемьсот метров.
Ц Двадцать четыре километра почти, Ц отозвался Петька. Ц Мы с тобой ск
оро, Витька, покроем расстояние до областного центра…
Прилегли на траву, закрыли глаза, недовольные собой, раздосадованные, се
рдитые.
Ц Неужели не поможем Дяде Анискину! Ц жалобно сказал Витька.
Петька резко поднялся, нахмурился.
Ц О-о-тставить пораженческие разговорчики! Найдем! Ну, ставь стрелки оп
ять на нули… Возвращаемся в тайгу!
Ц Петька! Петя…
Ц Не возражать! Вперед!

Качушин и Яков Власович вошли в жалкую и гулкую комнату со следами икон н
а стенах и сочувственно переглянулись.
Ц Вы хорошо помните Георгия Победоносца? Ц спросил Качушин. Ц Не та ли
это икона Ц она сейчас на экспертизе, поторопились отослать, Ц на котор
ой художник скрыл портрет Емельяна Пугачева?
Ц Точно! Ц встрепенулся директор. Ц Именно Емельяна Пугачева. А вы кем
информированы? Анискиным?
Ц Нет! Знакомясь с делом, я просмотрел несколько специальных книг… Об эт
ой иконе упоминается как об утраченной. Она когда-то принадлежала одной
из владимирских церквей…
Яков Власович схватился за голову:
Ц Владимирских! Я так и думал, я так и думал… Стоп! О ней знает московский к
оллекционер Сикорский. Он мне писал об утраченном Победоносце, но я… Я Ц
провинциал! Я в себя не верю! Мне и в голову не пришло, что это именно тот Поб
едоносец, который висит рядом, в церкви!
Качушин помолчал, цепко прищурился, напрягся.
Ц Хорошо, что вы упомянули о московском коллекционере. Меня интересуют
ваши связи с московскими собирателями… Сколько их? Кто?
Ц Связан с тремя. Академик Борисов, художник Тупицын и генерал-полковни
к в отставке Смирнов… Отличные люди! Встречался только с генералом Ц у н
его много свободного времени, с остальными нахожусь в переписке…
Качушин встал, взволнованный, дрожащей рукой вынул из кармана вчетверо с
ложенный листок.
Ц Не пишет ли один из ваших корреспондентов на портативной пишущей маш
инке, Яков Власович? Вот на такой…
Он протянул директору одну из записок, подписанных «Боттичелли». Директ
ор отшатнулся:
Ц Именно! Художник Тупицын. Ц Он бросился к секретеру, выхватил пачку п
исем, такими же дрожащими руками, как у Качушина, выбрал несколько. Ц Изв
ольте, извольте!

Ц Какой гость! Боже мой, какой гость!
Обойдя Неганова, участковый сел на лавку, притих, дожидаясь, когда пробоч
ные гирлянды перестанут звенеть. Расстрига обернулся к нему, и несколько
минут они внимательно смотрели друг на друга.
Ц Чего же будем делать, Василий? Ц спросил Анискин. Ц Ну, вот скажи ты мн
е, чего будем делать?
Анискин длинно вздохнул и посмотрел на Неганова такими тоскливыми, стра
дающими глазами, что тот поежился, бесшумно усевшись на лавку, зябко подж
ал ноги.
Ц Федя, Ц тихо ответил поп, Ц хоть на кусочки меня режь, но я не знаю, кто
украл иконы…
Стеариновая свеча освещала смятую, скрученную в мучительные жгуты прос
тыню, подушку с судорожно закушенным углом, одеяло с перекошенным пододе
яльником.
Ц Васька, Ц шепотом сказал участковый, Ц что ты сделал с собой, Васька!

Неганов плакал. Слезы медленно катились по щекам, пропадали в бороде, кот
орая все еще лихо торчала. Он едва уловимо вздрогнул, когда участковый по
дошел к нему, наклонившись, положил тяжелую руку на плечо. В таком положен
ии они были долго: рука Анискина лежала на плече Неганова, а расстрига без
звучно плакал. Потом поднял голову.
Ц Вот видишь, Федька, Ц прерывающимся голосом сказал он. Ц Весь я износ
ился. Я всю жизнь веру искал, а ты в одной вере жил, и через это ты счастливый
… Ты, Федор, как святой, тебя власть должна иконой сделать. Это ведь с ума сд
винуться можно, что ты почти сорок лет милиционером служишь. Вот через эт
о я тебе завидую, но теперь я в такую веру перешел, против которой ты слаб. Т
ак что я, Васька Неганов, себя протопопом Аввакумом чувствую. Я, может, жиз
нь не зря прожил! Ц Силой, дерзостью веяло от расстриги. Ц Я теперь в радо
сти живу! Я, может, первый из всех понял, что правда, она в… Водка Ц вот прав
да! Я латынь знаю: ин вино веритас! Истина в вине!
Теперь перед участковым стоял тот Неганов, которого Анискин привык виде
ть: с фанатично блестящими глазами, с волосами, казалось, подхваченными в
етром.
Ц Так! Ц тихо сказал Анискин. Ц Эдак!
Он не мог смотреть в глаза Неганову: сумасшедший огонек горел в них. Права
я рука расстриги была вознесена над головой проповедническим, осеняющи
м жестом.
Тоскуя, Анискин отвел глаза от Неганова.
Ц Ты, Василий, ни в каком деле не знаешь края! Ц горько сказал участковый.
Ц Когда ты в молодости в курганах татарское золото искал, так ты только
мозоли на руках набивал, а теперь ты поперек дороги у людей, которых спаив
аешь, встал. Это преступленье!
Который уж раз в жизни, за пятьдесят с лишним лет, стояли вот так Ц друг пр
отив друга Ц Анискин и Неганов!
Ц Люди, народ тебе судья, Василий! Ц сказал Анискин. Ц Что ты плакал, это
я не видел, но ведь, Василий, жизнь наша кончается. Ты об этом мыслишь?
И осторожно, тихо, согнувшись, пошел к дверям. Был он такой, что спина казал
ась дряхлой-дряхлой, словно неживой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25