Но, по счастью, избитый подросток спал и сквозь сон слышал только гудение в ухе, как будто раковину морскую приложили…
Утром Роджер проснулся в своей постели с сильнейшей головной болью.
«Я — раненый, — решил он. — Ни в школу, ни к учителю музыки сегодня не пойду».
Он с трудом встал, подошел к бюро и вытащил из шкафчика коробочку, в которой лежала мертвая Марта. Шкурка ящерки потускнела, и мальчик решил поторопиться сделать намеченные дела.
Матери дома не было, и из ее зеркального столика, стоявшего в спальне, он выудил толстую пачку денег. Из нее он отсчитал триста фунтов, положил в правый карман и еще тридцать — в левый.
Выйдя на улицу, поднял руку и остановил такси, назвав улицу Мортон.
Через пятнадцать минут Роджер находился в офисе таксидермиста.
Немолодой человек лет тридцати пяти, с ясными глазами, улыбнулся навстречу прыщавому мальчику и, поглядев на коробочку, поинтересовался:
— Черепашка?
— Вам что, не докладывали?
— Ах да, — улыбнулся таксидермист. — Ящерица. Мне еще какое-то имя называли…
— Марта, — напомнил Роджер.
— Вот-вот. Чудесное немецкое имя. Давайте ее сюда.
Роджер протянул коробку и сел к хозяину в полоборота.
— Так-так, — озабоченно проговорил мастер по изготовлению чучел. — Как же это произошло?
— Я обязан отвечать?
— Вовсе нет… — И тем не менее спросил: — Вивисекция?
— У нас есть такое приспособление, с помощью которого режут на тонкие ломтики сыр. С такой большой ручкой. Мы резали сыр, Марта пробегала и…
— Какая драма! — с чувством произнес таксидермист.
— Драма наша, ваши деньги! — добавил Роджер.
— Да-да, именно так. Но бывает и наоборот. Какой-нибудь охотник хочет сделать на память из трофея чучело, и никакой драмы нет! Вон, видите, — таксидермист указал в дальний угол мастерской. — Охотник — мастер своего дела, попал белке прямо в глаз и желает, чтобы я след от дроби красным отметил. Что ж, сделаю глаз красным… Вообще-то всяких там дохлых ящериц, попугайчиков и змеек родители детишек приносят, чтобы сохранить им добрые воспоминания о друге. Вы, молодой человек, исключение, вы сами принесли свою привязанность!
— Она не сдохла! — вздернул бровью Роджер. — Она умерла.
— Пусть так. Давайте вашу немочку сюда.
— Когда готово будет? — поинтересовался мальчик, передав ящерицу таксидермисту.
— Заходите через неделю…
Роджер выплатил мастеру гонорар, получил расписку и, выйдя вон, вновь остановил такси и назвал адрес зоомагазина. Там он совершил оптовую покупку и в специальном ящике принес ее домой.
— Восемь… девять… — он пересадил десятую ящерицу в аквариум и высыпал экскременты, накопившиеся за поездку, туда же.
Этим же вечером Роджер задушил одну из ящериц тонкой, но очень прочной нитью и все вглядывался в бусиновые глаза зверюшки…
И второй эксперимент был признан неудачным.
Наутро Роджер отыскал в телефонном справочнике десять контор, занимающихся набивкой чучел, и, позвонив в первую сверху, договорился о встрече…
Через две недели отец Себастиан обнаружил, что сел в исповедальне на что-то постороннее.
«Опять какой-нибудь скромный подарок», — подумал священник.
При свете дня он увидел в коробочке великолепно изготовленное чучело ящерицы, к лапке которой была привязана бумажка с надписью «Марта»…
5
— А ты не смейся! — проговорил старик рассерженно. — Давай, пацан!
И он дал.
Коротко, почти без замаха, ударил по новенькому мячу, при этом нога его, как у заправской балерины, задралась после удара в шпагате к небесам, мяч, словно камень, из рогатки пущенный, влетел в правую от вратаря девятку и, запутавшись в сетке, повис у задней штанги.
— Еще раз сможешь?
Колька пожал плечами.
— Катни мячишко! — попросил обескураженного Рината старик.
Установили мяч с другой стороны. Ринат присел и слегка перетаптывался с одной ноги на другую. Когда он качнулся вправо, Колькина нога будто сама приняла решение, разогнулась и щечкой закрутила мячик влево. И вновь снаряд запутался в сетке. Ринат даже прыгнуть не успел.
Эти эксперименты разглядели с другой стороны поля и потянулись посмотреть на небывалое. Если бы Колька до этого хоть сколько-нибудь интересовался матчами, то признал бы в молодых людях почти весь цвет советского футбола. Сборная…
— Чего притащились? — с деланным раздражением поинтересовался старик. — Своих дел нет?
— Так, посмотреть! — отозвался один молодой, но лысый.
— Интэрэсно, как Рынатку пацан рвет! — признался второй, с черными усами и южным носом.
— Сможешь? — наклонился к самому Колькиному уху старик.
— Попробую.
Установили мяч на тридцатипятиметровой отметке. Старик погнал всю команду за ворота, а Кольке посоветовал:
— Слегка разбегись…
Он разбежался и ударил что было силы. Мысок опять взлетел к облакам, за воротами охнули… Только вот по мячу Колька не попал. Зато кусок выдранного газона улетел на трибуны.
Не заржали, как водится, просто интерес потеряли, чего-то стали говорить друг другу, к эпизоду не относящееся, а Ринат принялся бить подошвами бутс о штангу, очищая обувь от земли.
— Давай еще! — почти приказал старик. — Только делай сам, как знаешь!
Никого уже пацан не интересовал, только Ринат стоял в рамке напряженно.
Колька, бледный, с тонкими бесцветными губами, глянул на свои ноги и опять, от себя не ожидая, вдруг саданул по мячу с левой, так что снаряд хоть и полетел чуть над головой вратаря, но с легкостью пробил руки Рината и вдобавок, угодив в ворота, растянул сетку так, что на излете бацнул в голову «интэрэсно».
Грузин выматерился, потирая «третью ногу», и сейчас засмеялись все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162